Глава 10 (Часть 2)

— Н-не надо, я сама выдерну, — Цзян Яо тут же опустила голову и направилась к грядке с редькой.

Ее бабушка раньше выращивала на своем участке самые разные овощи — все, что только могло расти.

Цзян Яо часто помогала ей собирать урожай, поэтому сейчас, стоя перед грядкой, она не чувствовала себя беспомощной.

Редька у семьи Лу была крупная, и Цзян Яо хватило бы двух штук.

Видя, что Лу Чэ еще не закончил, она сказала: — Я пойду обратно, спасибо.

Лу Чэ, как обычно, продолжал усердно работать, не обращая на нее внимания. Цзян Яо уже привыкла к этому и пошла обратно, держа в каждой руке по редьке.

Но, пройдя несколько шагов, она заметила портулак и тут же придумала, что приготовить: суп из портулака и свиных костей.

Портулак хорошо выводит из организма лишнюю влагу, и суп с ним идеально подходит для такой жаркой и влажной погоды.

— Я еще немного портулака накопаю, — после стольких попыток завязать разговор Цзян Яо решила не церемониться и сразу высказала свою мысль.

Она думала, что Лу Чэ снова проигнорирует ее, но он неожиданно поднял голову: — Подожди, я тебе накопаю.

— …А, — только и смогла ответить Цзян Яо.

Она не понимала, что с ним случилось, и просто послушно стояла на месте, ожидая, пока он подойдет.

Наибольшую лекарственную ценность представляют корни и стебли портулака. Цзян Яо рассчитывала, что супа должно хватить на шестерых, поэтому, когда Лу Чэ выкопал шесть корней, она остановила его: — Достаточно, спасибо.

Она хотела было собрать портулак с земли, но Лу Чэ опередил ее: — Я отнесу.

— … — Неужели он вдруг решил проявить галантность?

Впрочем, редька в ее руках была гораздо тяжелее портулака.

Не дав Цзян Яо задать вопрос, Лу Чэ зашагал вперед. Она тут же побежала за ним.

Вернувшись на маленькую кухню, Лу Чэ не остановился. Он налил в таз воды, промыл портулак, затем налил еще воды и промыл еще раз.

Теперь, когда портулак был чистым, Лу Чэ нарезал его на небольшие кусочки и, положив в таз, сказал Цзян Яо: — Будь осторожна, когда будешь брать, там колючки.

Сказав это, он вышел из кухни.

Цзян Яо пришла в себя только тогда, когда его силуэт скрылся за углом.

Тон и выражение лица «большого босса» были холодны, как иней в июне. Если она решит, что он беспокоился, как бы она не укололась о портулак, и поэтому сам собрал, помыл и нарезал его, не будет ли это самообманом?

Независимо от того, размечталась ли Цзян Яо или Лу Чэ просто скрывал свою заботу под маской безразличия, ей нужно было как следует приготовить суп и тушеные ножки, чтобы угостить всю семью Лу.

Вечером, когда Лу Цин вернулась с работы и собралась готовить ужин, Цзян Яо остановила ее: — Сестра Цин, я уже приготовила ужин на всех. Тебе не нужно готовить, как вернется Лу Чэ, можно будет садиться за стол.

— Что ты, так нельзя, — Лу Цин поспешила отказаться. — Как можно позволить тебе тратиться? Ты сама поешь, я быстро приготовлю.

— Я много приготовила. Даже если меня накормить, как утку перед забоем, я все равно не съем. Считайте, что вы мне помогаете. В такую погоду, если не съесть, все испортится и придется выбросить.

Цзян Яо говорила полушутя-полусерьезно, и Лу Цин пришлось согласиться. Но когда Цзян Яо попыталась отдать ей плату за жилье, Лу Цин ни в какую не хотела брать деньги: — Яояо, живи спокойно, я же сказала, что не буду брать с тебя плату за жилье, и больше не поднимай этот вопрос. Я боюсь, что другие узнают и начнут сплетничать.

— Ладно, — Цзян Яо убрала деньги. Она понимала, о чем беспокоится Лу Цин, и не стала настаивать, решив про себя, что в будущем будет больше тратить на продукты для семьи.

Как только Лу Чэ открыл ворота во двор, его тут же окутал аппетитный аромат.

Он помнил этот запах — он чувствовал его днем на маленькой кухне Цзян Яо. Неожиданно, вечером он доносился даже до переднего двора.

Что же такого вкусного она приготовила? Этот запах разжигал аппетит.

Вспомнив, что их ждал на ужин, он вдруг почувствовал, что еда стала безвкусной.

Интересно, когда же он сможет позволить своей семье есть такие деликатесы?

Еще до возвращения он помылся в реке, смыв с себя грязь, но сейчас он снова вспотел. Он умылся и пошел в главную комнату.

— Дядя, ты вернулся!… Сегодня сестрица Яояо угощает нас ужином! — едва он переступил порог, как Чжоу Ян и Чжоу Синь бросились к нему, обняли его и с гордостью посмотрели снизу вверх.

Он поднял голову и увидел Цзян Яо, сидящую в главной комнате и лучезарно улыбающуюся ему.

Лу Чэ отвернулся и, окруженный близнецами, с каменным лицом сел за стол.

Бабушка и Лу Цин знали его характер, но не могли отказаться от добрых намерений Цзян Яо.

Бабушка Лу сейчас даже не стала упоминать, что ужин приготовила Цзян Яо, а просто сказала: — Все голодные, давайте есть.

Лу Чэ ничего не сказал, но за ужином ел только рис и овощи.

— Дядя, почему ты не ешь свиные ножки? Сестрица Яояо так вкусно их приготовила! Я никогда не ел таких вкусных ножек, — спросил Чжоу Ян, уплетая свиную ножку.

Лу Чэ спокойно ответил: — Свиные ножки — женская еда. Ты — мужчина, не ешь их так много.

— Почему? Они же такие вкусные! — Чжоу Ян, которого отец и дядя всегда учили быть мужчиной, был в замешательстве.

— Янъян, ешь сколько хочешь, — вдруг сказала Цзян Яо. — У нас свиные ножки готовят специально для мужчин.

Лу Чэ мысленно усмехнулся над ее словами, как вдруг в его миске появился кусок свиной ножки. Подняв голову, он увидел, как Цзян Яо с улыбкой сказала ему: — Ешь. Большие свиные ножки — это еда для настоящих мужчин.

— …

Ужин прошел в теплой и дружеской атмосфере. Все ели с удовольствием.

Особенно бабушка Лу. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела что-то настолько вкусное.

На самом деле, по сравнению со многими деревенскими старушками, она жила неплохо.

Не говоря уже о прошлом, сейчас ее младшая дочь, Лу Юань, жила в Гонконге и каждый месяц присылала ей деньги. Лу Цин вышла замуж за военного, жила хорошо и не забывала о бабушке. Лу Чэ, хоть и тяжело работал и мало зарабатывал, но все лучшее отдавал ей.

Однако, помня о прошлом, она все равно жила очень экономно, боясь вызвать зависть окружающих.

Деньги, присылаемые Лу Юань, она копила, планируя использовать их в будущем в качестве выкупа за невесту для Лу Чэ. Деньги Лу Цин она тоже почти не тратила, боясь, что внучка будет чувствовать себя неловко перед зятем.

— Яояо, благодаря тебе мы сегодня поели, как на праздник, — бабушка Лу взяла Цзян Яо за руку. — Если у тебя будут трудности, обязательно говори нам, не стесняйся. Я — старая и бесполезная, но Чэчэ поможет.

Лу Чэ: «…»

— Бабушка Лу, вы слишком добры, — сказала Цзян Яо. — Но у меня действительно есть одна просьба.

— Какая? Говори, не стесняйся.

— Мне нужно забрать кур из общежития и вырастить их, но… я не умею ловить кур.

— Это же проще простого! — бабушка Лу махнула рукой. — Чэчэ лучше всех ловит кур, пусть он сходит.

Лу Чэ: «…»