Глава 3

— Спасибо вам! — Цзян Яо с благодарностью взяла мясо. — Вы так добры, обо всем подумали.

— Вы ошибаетесь, — тон Лу Чэ оставался таким же ровным и бесстрастным. — Я просто не хочу проблем.

Покинув дом семьи Лу, Цзян Яо пошла в сторону общежития, следуя по памяти.

Дом Лу находился недалеко от общежития, всего в десяти минутах ходьбы. По дороге она обдумывала свое нынешнее положение.

Судя по тому, что оригинал приняла средство прошлой ночью, Цзян Яо сделала вывод, что сейчас лето 1972 года, и ей 19 лет.

Она стала моложе на одиннадцать лет — пожалуй, это можно считать самым большим плюсом ее попадания в книгу.

Сейчас она работала в деревне и каждый день должна была выходить на работу. Но она была мастерицей отлынивать, хотя голодать ей не приходилось.

С тех пор как она приехала в деревню, Цзян Чжэнь постоянно присылал ей деньги и талоны, иначе ей было бы не выжить.

Но даже с этой помощью жизнь была очень тяжелой.

Чтобы вернуться в город из деревни, нужно было либо получить рекомендацию для поступления в университет, либо получить направление на работу. У нее, конечно, был брат-офицер, но он был далеко, и в ближайшее время его рука помощи до нее не дотянется.

Что касается восстановления вступительных экзаменов в вузы, то это произойдет только через пять лет.

Эх... Работая юристом все эти годы, она считала себя человеком с обостренным чувством справедливости. Она не только не бралась за дела, которые шли вразрез с ее совестью, но и часто оказывала юридическую помощь нуждающимся.

Но почему судьба сыграла с ней такую злую шутку, отправив ее в эту эпоху лишений? Может, это потому, что она все время была одна, и небеса решили найти ей здесь парня?

— Цзян Яо…

Внезапно кто-то окликнул ее сзади. Цзян Яо обернулась и увидела женщину, которая бежала к ней. Всмотревшись, она узнала Чжу Ся, одну из «старых» чжицинов.

Чжу Ся подбежала к ней и, нахмурившись, встревоженно спросила: — Где ты была? Мы уже всю деревню обшарили.

— А? Зачем вы меня искали? — притворилась удивленной Цзян Яо, подняв руку с мясом. — После этих изнурительных полумесяца, когда мы ели только рис с бататом, я с утра пораньше пошла в магазин, чтобы купить мяса и разнообразить наш рацион.

— Ты... ты меня до смерти перепугала... — Чжу Ся хотела было начать ругаться, но, увидев, что с Цзян Яо все в порядке, успокоилась. — Главное, что ты цела и невредима. Ду Юэцзяо сказала, что тебя не было всю ночь, и мы подумали, что что-то случилось. К счастью, все обошлось.

Работая юристом, Цзян Яо повидала много людей и с первого взгляда могла отличить искренность от фальши.

Хотя в памяти оригинала было мало воспоминаний о Чжу Ся, ее забота сейчас была неподдельной, совершенно не похожей на притворную и наигранную участливость Ду Юэцзяо.

— Со мной все хорошо, не волнуйтесь, — сказала Цзян Яо.

— Слава богу. Пойдем скорее, нужно сообщить остальным, что ты нашлась, а то они все изведутся от беспокойства, — Чжу Ся взяла Цзян Яо за руку и повела ее вперед.

По дороге они встретили еще двух чжицинов, которые, увидев Цзян Яо, облегченно вздохнули и побежали сообщить остальным, кто еще продолжал ее искать.

Вскоре после того, как Цзян Яо и Чжу Ся вернулись в общежитие, начали подходить и остальные. Они окружили ее заботой, и Цзян Яо почувствовала тепло на душе.

— Яояо, ты вернулась! С тобой все в порядке? — Кто-то схватил Цзян Яо за руку. Обернувшись, она увидела Ду Юэцзяо, смотревшую на нее со слезами на глазах.

Эта игра была слишком наигранной. Цзян Яо с отвращением отдернула руку, холодно посмотрела на Ду Юэцзяо и сказала: — Что могло со мной случиться, когда я просто ходила в магазин за мясом? Это ты, зачем сказала, что меня не было всю ночь? Что ты имела в виду?

— ...Ничего... — Ду Юэцзяо опешила от внезапной холодности Цзян Яо.

— Ничего? — фыркнула Цзян Яо. — Я незамужняя девушка, а ты распускаешь слухи, что меня не было всю ночь. Те, кто меня знают, еще поверят, что все в порядке. А те, кто не знают, подумают, что я делала что-то непристойное.

Лицо Ду Юэцзяо то краснело, то бледнело, но никто не проявил к ней сочувствия. Чжу Ся даже возмущенно спросила: — Мы все полмесяца работали не покладая рук, и сегодня, в наш единственный выходной, не можем спокойно отдохнуть, потому что ты всех перепугала. Почему ты сказала, что Цзян Яо не ночевала в общежитии?

— Да, зачем поднимать панику, не разобравшись? У тебя явно были какие-то скрытые мотивы.

Ду Юэцзяо еще не понимала, что происходит, но, слыша всеобщие обвинения, решила сначала попытаться успокоить «народный гнев»: — Простите, я не хотела. Я видела, что сегодня выходной, и Яояо, наверное, будет спать допоздна. Я не думала, что она так рано уйдет. Поэтому... решила, что ее... не было прошлой ночью в общежитии. Я просто... волновалась за нее.

— Ладно, — сказал кто-то. — Мы все утро потратили на поиски, давайте лучше приготовим поесть. Я ужасно голоден.

Цзян Яо решила пока не связываться с этой «белой лотосом» Ду Юэцзяо. К тому же она действительно проголодалась.

Рисовая каша, которую она съела утром в доме семьи Лу, хоть и была густой, но нежирной, и к этому времени уже переварилась.

— Я пойду готовить, — сказала Чжу Ся, вставая. Цзян Яо тут же поддержала ее: — Я тебе помогу. Все так старались, разыскивая меня, приготовлю для всех ужин в знак благодарности.

— Хорошо, тогда уж постарайся, — со смехом сказала Чжу Ся.

Как только Цзян Яо повернулась, Ду Юэцзяо уставилась на ее спину.

Она ломала голову, пытаясь понять, почему Цзян Яо вдруг так резко изменила к ней отношение. Неужели она догадалась, что ее использовали? Но о ее замыслах никто не знал, кроме нее самой.

Даже Ду Юэцзя все еще считала ее хорошей младшей сестрой!

Ду Юэцзяо хотела поговорить с Цзян Яо наедине, но дважды заглянув на кухню, видела, что та все время с Чжу Ся, и не решалась войти.

Цзян Яо действительно хотела поблагодарить всех ужином, но также хотела разузнать у Чжу Ся о семье Лу.

В памяти оригинала и в самой книге, кроме того, что Лу Чэ станет бизнес-магнатом, не было никакой другой информации о нем.

Она всегда была самостоятельной и хладнокровной. Раз уж она приняла факт своего попадания в книгу, то должна была строить планы на будущее.

Чтобы спокойно жить в деревне, ей нужно было найти надежного покровителя.

Семья Лу сейчас, конечно, была бедной, но в долгосрочной перспективе заручиться поддержкой будущего бизнес-магната точно не помешает.

К тому же, они вчера обнимались, будучи мокрыми, а он повел себя как настоящий джентльмен. Идеальный кандидат в покровители.

— Вот, добавь эту свиную шкурку в суп, — Цзян Яо срезала шкурку с небольшого куска мяса, который дал ей Лу Чэ, и протянула Чжу Ся.

— Это... как-то неудобно. Ты и так потратилась, — Чжу Ся, увидев блестящую свиную шкурку, невольно сглотнула, но все же отказалась.

В те времена все испытывали недостаток жиров, иначе бы не проголодались так быстро.

Чжу Ся видела, что семья Цзян Яо жила неплохо, но съесть чужую свиную шкурку — это было бы слишком.

— Ничего страшного. Все так беспокоились обо мне сегодня утром, один кусочек шкурки — это пустяки, — с улыбкой сказала Цзян Яо. — На самом деле, мне не жалко шкурки. А вот шкварки, которые я сейчас выжарю из сала, я бы вам не отдала.

После таких слов Чжу Ся перестала стесняться, взяла шкурку и радостно сказала: — Шкурка — это уже хорошо. Шкварки оставь себе, у нас, конечно, лица попрочнее свиной шкурки, но и мы не настолько бессовестные.

Один кусочек свиной шкурки помог Чжу Ся избавиться от стереотипного представления о Цзян Яо. Пока они готовили, между ними завязалась оживленная беседа.

Решив, что момент настал, Цзян Яо как бы невзначай спросила: — Ты знаешь Лу Цин?

— Лу Цин? — Чжу Ся задумалась. — Которая живет на краю деревни? Почему ты вдруг о ней спрашиваешь?

— Да так, — начала импровизировать Цзян Яо. — Сегодня утром в магазине была огромная очередь за мясом. Если бы не Лу Цин, я бы ничего не купила. Я раньше ее не видела, но она сказала, что знает меня. Вот я и подумала, что живу здесь уже почти три месяца, а до сих пор не знаю всех в бригаде. Это мешает мне влиться в деревенскую жизнь. Ты у нас старожил в общежитии, вот я и решила спросить у тебя.

Чжу Ся была передовиком учебы в народной коммуне Пиншань и всячески поддерживала тех, кто стремился к перевоспитанию путем труда в деревне.

Изначально у нее были некоторые сомнения по поводу вопроса Цзян Яо, но сейчас она забыла обо всем и начала рассказывать ей о семье Лу.

Раньше семья Лу была зажиточной и пользовалась уважением в деревне Цинъюань. Но времена изменились, и они обеднели.

Говорят, что богатство не передается дальше третьего поколения. Отец Лу Цин, Лу Ювэй, не только прожил свою жизнь бездарно, но и был казнен за хулиганство, что еще больше ухудшило и без того тяжелое положение семьи Лу.

Ситуация начала меняться к лучшему только после того, как Лу Цин вышла замуж за офицера, тем самым поддержав престиж семьи.

— Муж Лу Цин молодец, что не обратил внимания на ее семью, — с восхищением сказала Цзян Яо.

— Ты слишком наивна, — не согласилась Чжу Ся. — Ты же видела Лу Цин, знаешь, какая она красивая. Честно говоря, до твоего приезда во всей народной коммуне Пиншань не было девушки красивее Лу Цин. Этот офицер, конечно же, положил на нее глаз из-за ее красоты.

— К тому же, Лу Цин пожертвовала собой ради семьи. Ее муж — командир полка, но он старше ее на целых двенадцать лет, почти ровесник ее отца. И, чтобы стать опорой для семьи, она не поехала с ним в армию. Кроме одного-двух визитов в год с детьми к мужу, она все время проводит в родительском доме.

— ...А что насчет остальных членов семьи Лу?

— В семье Лу сейчас почти никого нет, — ответила Чжу Ся. — Лу Лаотайтай — пожилая женщина, у нее слабое здоровье, она целыми днями сидит дома и никуда не выходит.

— У Лу Цин есть младший брат, Лу Чэ. Он известный бунтарь на всю округу, говорят, очень жестокий и драчливый. Раньше многие пытались обидеть семью Лу, но когда он подрос, никто больше не осмеливался, разве что только на словах, потому что боялись его.

— Пусть применение силы и неправильно, но Лу Чэ молодец, что защищает свою семью, — тихонько похвалила Цзян Яо.

Услышав это, Чжу Ся тут же начала ее отчитывать: — Какой молодец?! Этот хулиган — настоящий сорвиголова. Если увидишь его, беги без оглядки, не вздумай к нему приближаться, а то попадешь в беду.

Она не просто приблизилась, а буквально бросилась на него…