Глава 1 (Часть 1)

— Вчера мама сказала, что моя игра всех поразила, и я заработала для «Павильона Сотни Цветов» много денег. Она так обрадовалась, что дала мне двадцать лянов серебра в подарок! Не так уж и много, но на пару новых платьев точно хватит. С тех пор, как ты пострадал, ты все время ходишь в этой грубой одежде, которую мы еще у А Дэ, нашего слуги, одолжили. У вас с ним такая разница в телосложении, что на тебе она смотрится как-то странно…

Пробормотав все это себе под нос, Яо Цзяоцзяо наконец-то заметила, что говорит сама с собой. Обернувшись, она увидела, что ее Десятое Сокровище идет следом с хмурым лицом, не проронив ни слова.

Сегодня Десятое Сокровище был одет в коричневый костюм, его густые черные волосы были собраны на затылке, а красивое лицо оставалось бесстрастным.

Несмотря на простую одежду, прохожие не могли не засматриваться на красивого мужчину, тайно гадая, не знатная ли это особа, путешествующая инкогнито.

Видя, что он идет неторопливо, Яо Цзяоцзяо топнула ногой, подбежала к нему и схватила за руку, недовольно надув губы. — Десятое Сокровище, ну пожалуйста, давай быстрее! У меня для тебя кое-что есть!

Держа его за руку, она, не обращая внимания на его явное нежелание, потащила его в ювелирный магазин.

Взглянув на вывеску «Первая Поднебесная Лавка», он еще сильнее нахмурился. Это же место, где любят бывать женщины! Зачем ему, взрослому мужчине, таскаться по магазинам с этой болтушкой?

Он покосился на свою руку, которую крепко сжимала Яо Цзяоцзяо. Хотя он мог бы легко стряхнуть ее маленькую ладошку, это нежное прикосновение… было довольно приятным.

С тех пор, как она узнала, что он не немой, она была в восторге и теперь при любой возможности забегала к нему в комнату, чтобы поболтать.

Он по своей природе был неразговорчив, поэтому обычно только слушал ее, а когда ему надоедало, просто приказывал ей замолчать.

Она редко обижалась. Обычно, после его окриков, она только напускала на себя обиженный вид, а потом снова начинала весело улыбаться, сияя своей невинностью, так что на нее невозможно было долго сердиться.

Со временем он привык к ее болтовне и уже не обращал внимания на бесконечный поток слов.

Такое невинное создание, и живет в борделе… И хотя она не продает свое тело, а только развлекает гостей музыкой и песнями, ему было неприятно видеть, как каждый вечер она идет к этим… посетителям.

— Господин Ли, вы сделали тот золотой медальон, который я заказывала? — крикнула Яо Цзяоцзяо.

Вскоре появился мужчина лет пятидесяти и с улыбкой ответил: — А, Цзяоцзяо! Конечно, давно готов.

Хозяин достал из черного ларца шелковый платок, развернул его, и внутри оказался небольшой прямоугольный золотой медальон с изящной гравировкой.

Глаза Яо Цзяоцзяо засияли. Она взяла медальон и с гордостью протянула его мужчине. — Десятое Сокровище, посмотри, нравится?

Он взглянул на медальон. На обеих сторонах прямоугольника были выгравированы два корявых иероглифа: на одной стороне — «Десять», на другой — «Сокровище».

Его губы задергались. Неужели она считает его собакой, которой нужен ошейник с биркой?

— Цзяоцзяо, неужели этот юноша и есть то самое Десятое Сокровище, о котором ты все время говоришь? — хозяин с улыбкой посмотрел на мужчину в простой одежде, но с очень красивым лицом. — И правда, выдающийся человек! Не зря ты вчера просидела у меня в лавке целый день, чтобы выгравировать эти два иероглифа. Ты даже натерла себе мозоли на пальцах…

— Господин Ли, не говорите глупостей! — Яо Цзяоцзяо покраснела и поспешно прервала его.

Мужчина нахмурился и, не раздумывая, взял ее руки в свои. Указательный и средний пальцы на ее правой руке действительно были перевязаны.

— Больно?

Она энергично замотала головой и простодушно улыбнулась. — Вчера немного болело, а сейчас уже нет.

Встав на цыпочки, она повесила медальон ему на шею. — Мама говорит, что золото защищает от злых духов, а если на нем выгравировать имя, то Будда обязательно будет оберегать! Ты был так тяжело ранен, кто знает, какие еще опасности тебя подстерегают. Пусть этот медальон будет твоим амулетом…

Хотя они с Десятым Сокровищем были знакомы всего двадцать с небольшим дней, хотя он был холоден, замкнут и не любил разговаривать, хотя часто ворчал и просил ее замолчать… она все равно считала его хорошим человеком!

Из всех «сокровищ», которые она когда-либо находила, Десятое Сокровище было самым ценным. Она хотела не только, чтобы он был здоров, но и чтобы он навсегда остался рядом с ней.

Он молча смотрел на нее. Неужели эта хрупкая девушка беспокоится о нем? И еще верит во всякие амулеты… Если бы эти штуки работали, разве кто-нибудь умирал бы?

Расплатившись, они вышли из ювелирного магазина. Едва переступив порог, Яо Цзяоцзяо заметила неподалеку лавку с фигурками из теста.

Ее глаза загорелись от любопытства. Взяв в руки яркую фигурку, она с интересом рассматривала ее. — Какая красивая! Скажите, а сколько она стоит?..

Он стоял на месте, наблюдая за ее хрупкой фигуркой. Почему всего за несколько дней, проведенных с этой простой девушкой из борделя, в его душе… что-то изменилось?

Он прикоснулся к медальону, который она повесила ему на шею. Иероглифы были выгравированы ужасно коряво, а в иероглифе «Сокровище» даже не хватало одной черты!