Глава 3. Новый ученик (Часть 1)

Когда Чэнь Цюбай училась в четвертом классе, ее неприязнь к младшему брату достигла предела.

Этот мальчишка-непоседа и вправду был похож на обезьянку: озорной по натуре, не любил учиться. В детский сад он походил всего несколько дней и бросил, предпочитая целыми днями носиться по двору.

Родители работали, и у них не было возможности постоянно присматривать за ним, поэтому им приходилось по очереди привозить бабушек и дедушек для ухода за ребенком.

Однако у обоих родителей были братья, занимавшиеся сельским хозяйством, и когда наступала пора полевых работ, старикам приходилось возвращаться в деревню помогать. В такие периоды забота о младшем брате ложилась на плечи Чэнь Цюбай.

К тому же эта маленькая обезьянка любила липнуть к ней. Куда бы она ни пошла, он следовал за ней по пятам, шаля и играя.

Если она не обращала на него внимания, он начинал изо всех сил безобразничать.

Когда Чэнь Цюбай играла с подругами в мешочки на террасе, он подбегал и отбирал мешочек.

Когда они играли в классики, он ложился в нарисованные клетки и не давал им прыгать.

Чэнь Цюбай злилась и хотела его отругать, но он, скрестив руки на груди, заявлял: — Только тронь меня, я заплачу, и посмотрим, как мама тебя накажет, когда вернется. — Вид у него при этом был совершенно бесцеремонный и наглый.

Из-за его постоянных проказ подруги стали раздражаться и постепенно перестали играть с Чэнь Цюбай.

Чэнь Цюбай была маленькой звездой во дворе, и внезапное охлаждение со стороны подруг ее немного встревожило. Воспользовавшись тем, что в выходные мама была дома, она оставила брата и позвала подруг погулять.

Опасаясь, что брат их найдет, Чэнь Цюбай специально повела подруг на поле неподалеку от двора.

Купив немного сладостей, они нашли свободное место и сели в кружок, чтобы поделиться угощениями.

Поев немного, Чэнь Цюбай предложила поиграть в ролевую игру, и все согласились.

В тот день они играли в дворцовую драму. Чэнь Цюбай, как обычно, играла императрицу, Ся Юй — императора. Распределив роли, они обнаружили, что не хватает одного человека. Чэнь Цюбай как раз собиралась позвать еще кого-нибудь, как вдруг появилась мама с Го-Го.

— Присмотри за братом, я схожу в снабженческо-сбытовой кооператив, — сказала мама.

Чэнь Цюбай была тысячу раз против, но мама все равно оставила Го-Го и ушла.

Го-Го увидел на поляне сладости и тут же бросился их отбирать.

Чэнь Цюбай быстро оттащила его на соседний огород, увидела там ямку, посадила его туда, дала пачку лапши быстрого приготовления и сказала: — Вот тебе еда, сиди здесь тихо и не подходи к нам, слышишь?

Го-Го, сжимая лапшу, кивнул.

Чэнь Цюбай боялась, что он снова начнет мешать, подумала немного, взяла лежавшую на земле лопату, выкопала немного земли и присыпала его до пояса — ведь мама говорила, что он из земли появился.

Она вспомнила рассказ «Котенок сажает рыбу», который они проходили в первом классе, и сказала брату: — Сегодня посадим тебя в землю, а завтра вырастет еще один ты, и будет с кем играть.

Го-Го, жуя лапшу, глупо улыбнулся: — А можно посадить сестру, чтобы она со мной играла?

Чэнь Цюбай не обратила на него внимания и вернулась к подругам играть в дворцовую драму.

Вскоре Го-Го наелся лапши, попытался выбраться из ямы, но не смог и громко заплакал.

Чэнь Цюбай пришлось подойти, выкопать его и привести на поляну, недовольно сказав: — Этот проказник пришел, мы опять не сможем поиграть.

Чжоу Сяоминь, жившая этажом ниже Чэнь Цюбай, предложила: — У нас как раз не хватает одного человека, может, пусть Го-Го играет наследного принца?

— Какой из него наследный принц? — возразила Чэнь Цюбай. — Пусть играет евнуха.

Го-Го недовольно надулся: — Не буду я играть евнуха, я хочу быть императором.

Чэнь Цюбай строго посмотрела на него: — Не будешь играть евнуха — не получишь еды.

Го-Го пришлось согласиться на роль евнуха. Он несколько раз поклонился императору и императрице, и за короткое время ему трижды «пожаловали» отравленное вино.

Отравленным вином была дешевая газировка в зеленых мягких пакетиках по два мао. Го-Го не напился и сам попросил казнить его: — Я еще хочу отравленного вина.

— Где ж тебе столько яду взять, — нетерпеливо сказала Чэнь Цюбай и, чтобы отвязаться, бросила ему пакетик сушеного инжира.

Го-Го сел в сторонке, жуя лакомство, и на некоторое время затих.

Через полчаса Чэнь Цюбай и ее подруги закончили играть в дворцовую драму и, видя, что уже поздно, собрались домой.

Чэнь Цюбай позвала брата по имени — Чэнь Цюши, но ответа не последовало.

Обернувшись, она увидела, что Го-Го спит прямо на огороде.

Чэнь Цюбай не смогла его разбудить, а нести на спине домой ей было лень. На мгновение у нее мелькнула мысль оставить его в поле.

Но, подумав, она все же осталась и попросила подруг сбегать позвать ее маму.

Когда все ушли, Чэнь Цюбай села рядом с братом и достала из рюкзака журнал «Современный школьник».

Прочитав несколько строк, она краем глаза заметила, что брат сжался в комок, ему, похоже, было холодно. Тогда она встала, сорвала два больших капустных листа и укрыла его.

Минут через десять пришла Ли Лицзюнь за детьми. Увидев эту картину, она рассмеялась и потом долго рассказывала соседям эту забавную историю, вроде бы и поругивая дочь, но на самом деле просто делясь тем, какой у нее милый ребенок.

— В тот день Лулу взяла Го-Го гулять, он уснул на огороде, а Лулу сорвала капустный лист и укрыла его. Уже в четвертом классе, а ведет себя как маленькая, — смеялась мама до слез, и тетушки-соседки смеялись вместе с ней.

Мама продолжила делиться воспоминаниями: — А когда Лулу была в первом классе, однажды учительница забыла объявить конец уроков и ушла домой, так Лулу от голода расплакалась…

Эти бесконечные рассказы о мелочах раздражали Чэнь Цюбай, и она обиженно вышла из дома.

Внизу она встретила повара из столовой, Чжу Датуна. В руках он держал красный пластиковый пакет, набитый чем-то вроде батата.

— Дядюшка, — поздоровалась Чэнь Цюбай.

— Лулу, гулять идешь? — спросил Чжу Датун. — Твой папа дома?

— Папа еще не вернулся с работы, мама дома, — ответила Чэнь Цюбай.

— Ох, — Чжу Датун остановился, колеблясь, стоит ли подниматься наверх.

Чэнь Цюбай не поняла, в чем дело, повернула за угол, вошла в переулок и вышла на террасу.

Там как раз несколько девочек прыгали в резинку, и она с радостью присоединилась к ним.

В тот день Чэнь Цюбай вернулась домой, когда уже почти стемнело. Подойдя к подъезду, она собиралась открыть дверь, но в этот момент изнутри вышел Чжу Датун.

Чэнь Цюбай снова поздоровалась с ним и, опустив глаза, увидела, что он все еще держит тот же пакет.

Примерно через месяц дочь повара Чжу Датуна, Чжу Ичунь, перевелась в школу, где училась Чэнь Цюбай.

Повар Чжу Датун проработал в столовой Кредитного кооператива почти десять лет, также он отвечал за котельную. Раньше он снимал комнату в общежитии неподалеку от кооператива, а его жена и дочь жили в деревне.

Школа в их родной деревне находилась далеко, и дочери каждый день приходилось идти больше часа пешком.

Месяц назад, в один ветреный день, когда дочь переходила мост, она упала в реку и чуть не утонула.

Чжу Датун, все еще не оправившийся от страха, решил перевезти дочь в городок и устроить ее в местную школу.

Но его зарплата была мизерной, и он не мог позволить себе снимать жилье. Ему пришлось, переступив через гордость, прийти с подарками к директору Чэнь Вэйдуну.

Чэнь Вэйдун выслушал Чжу Датуна, проникся сочувствием и, помня, что тот был старым работником кооператива, выделил ему две комнаты на складе во дворе, куда и переехала вся его семья.