Глава 2. Золотой мальчик и нефритовая девочка

В поколении Чэнь Цюбай семьи, где были старшая сестра и младший брат, встречались довольно часто.

В то время в сельской местности действовала политика «одного ребенка с половиной»: если в семье, проживающей в деревне, первым ребенком была девочка, то через несколько лет разрешалось родить второго.

Девочка считалась «половиной» ребенка.

Нельзя сказать, что к девочкам относились плохо, но самым обидным в этой ситуации было то, что если бы мальчик родился раньше девочки, то девочка вообще не появилась бы на свет.

Неприязнь Чэнь Цюбай к брату зародилась с момента его рождения и с годами только усиливалась.

Еще до рождения брата мама дала ему имя: Чэнь Цюши, а домашнее прозвище — Го-Го.

Ее собственное имя вдруг стало казаться ей обычным, и сама она, казалось, стала менее важной для родителей.

За всю свою жизнь ее наказывали всего два раза, и оба раза из-за брата.

Первый раз это случилось, когда брату было три года. Он попросил у мамы денег на сладости, и мама дала ему пять мао.

Чэнь Цюбай, увидев это, тоже стала просить денег. Мама, отвлеченная ее просьбами, не заметила, как брат один вышел из дома.

Вскоре раздался громкий плач — брат упал с лестницы.

Услышав плач, мама бросилась к двери и оттолкнула Чэнь Цюбай.

Чэнь Цюбай с грохотом ударилась о тумбу под телевизор, на лбу вскочила шишка.

Когда мама вернулась с братом на руках, она лишь потрогала лоб дочери и сказала: — Ничего страшного.

Второй раз произошел, когда семья поехала в город за новогодними покупками на машине знакомых.

В универмаге родители, опасаясь, что дети потеряются, оставили их в машине.

Маленький Го-Го не мог усидеть на месте и, пока Чэнь Цюбай отвлеклась, открыл дверь и выбежал на улицу. Пробежав несколько шагов, он попал под машину.

Родители в панике отвезли его в больницу. После обследования выяснилось, что у него перелом руки.

В то время отец уже был директором Кредитного кооператива, и когда соседи узнали, что сын руководителя попал в аварию, они толпой пришли навестить его.

Родители были очень расстроены и заняты, им было не до готовки.

Чэнь Цюбай весь день ничего не ела и, не выдержав, открыла пакет с угощениями, которые принесли соседи.

Съев пару кусочков, она вспомнила, что отец тоже ничего не ел, и пошла спросить, не хочет ли он перекусить.

Но отец неожиданно разозлился и ударил ее по лицу: — Ты только и думаешь о еде! Почему ты не уследила за братом?!

Чэнь Цюбай бросила сладости и вышла из дома. Она шла вдоль стены двора, и в ее голове промелькнула страшная мысль: «Хорошо бы, если бы брат умер».

Это нельзя назвать врожденной детской злобой. В природе птенцы тоже сражаются друг с другом за внимание родителей. Это всего лишь проявление животных инстинктов, свойственных детям, инстинкт борьбы за выживание.

У ворот двора Чэнь Цюбай увидела соседских детей, играющих в стеклянные шарики, и присоединилась к ним.

К пяти часам родители стали звать детей домой ужинать, и вскоре Чэнь Цюбай осталась одна.

Она сидела на ступеньках, подперев голову рукой, и ждала, но никто не звал ее домой.

Чэнь Цюбай стало грустно. Она подумала, что если брат умрет, родители будут очень горевать, так что лучше бы ей самой умереть, тогда родители хотя бы погоревали о ней.

В детстве ей казалось, что рак — самая страшная болезнь, от которой нет спасения.

«Пусть у меня будет рак», — решила она.

Она читала в детских научно-популярных журналах, что заплесневелый арахис вызывает рак.

Она нашла дома жареный арахис, спрятала его в ящике на пару месяцев, а потом съела все сразу.

Залежалый арахис был невкусным, и от него разболелся живот.

Чэнь Цюбай легла в постель, уверенная, что завтра у нее обнаружат рак, и, не сделав уроки, уснула.

Но на следующий день рака у нее не обнаружили, зато поднялась температура.

Мама, разбудив ее утром, заметила, что с ней что-то не так. Измерив температуру и увидев на градуснике 40, она тут же понесла ее в больницу на уколы.

Из-за болезни Чэнь Цюбай три дня не ходила в школу, а мама взяла отгул, чтобы ухаживать за ней. Она снова почувствовала себя маленькой принцессой.

У нее болело горло, и мама варила ей грушевый отвар.

Она не хотела есть, и мама кормила ее с ложки.

У нее не было сил встать с постели, и мама вытирала ей нос, умывала лицо и мазала щеки кремом.

Она попросила газировку, и мама сходила в магазин и купила ей.

После рождения брата мама впервые уделяла ей столько внимания, и давно забытое чувство радости наполнило ее сердце.

В бреду Чэнь Цюбай думала: «Хорошо бы, если бы температура не спадала».

Но на третий день ей стало лучше.

Она проснулась от громких разговоров и, услышав от мамы, что жар спал, немного расстроилась.

— Ой, дочка проснулась? — раздался рядом пронзительный голос.

Чэнь Цюбай подняла голову и увидела тетю Лю Юйжун из соседнего подъезда, сидящую у ее кровати. Позади нее стоял ее сын Ся Юй.

Увидев, что Чэнь Цюбай проснулась, Лю Юйжун с улыбкой сказала: — Крепко же ты спала! Твоя мама говорит, что ты проспала почти сутки, даже поесть не вставала. Наверное, пить хочешь? — Она протянула ей стакан.

Ли Лицзюнь поспешно остановила ее: — У нее только прошла простуда, не хочу, чтобы ты заразилась. Я сама принесу ей стакан.

Ли Лицзюнь вышла в гостиную, а Лю Юйжун вдруг что-то вспомнила, поставила стакан, наклонилась и подняла пакет с мандаринами: — Ся Юй принес тебе мандарины. Купил на свои деньги. Он помнит, что ты любишь мандарины, и потратил на них все свои сбережения.

Ся Юй толкнул маму, смутившись, а Чэнь Цюбай стало неловко принимать подарок.

Лю Юйжун, улыбаясь, достала из пакета мандарин и очистила его от кожуры.

— Спасибо, тетя, — сказала Чэнь Цюбай, взяла мандарин и съела дольку. — Что проходили в школе эти дни? Сложно? Я боюсь отстать от программы.

— Нет, не сложно, — ответил Ся Юй. — Я принес тебе свои конспекты и домашние задания. Посмотришь вечером, а если что-то будет непонятно, завтра спросишь меня.

— Я сейчас посмотрю, — сказала Чэнь Цюбай.

Ся Юй достал из портфеля тетради и учебники и отдал ей. Чэнь Цюбай, ела мандарин и просматривала записи.

Ся Юй переехал в их двор, когда они учились в первом классе.

Его отец, Ся Чуаньчжи, был школьным другом Чэнь Вэйдуна, и именно благодаря ему оба супруга Ся устроились на работу в Кредитный кооператив.

Семья Ся жила в соседнем подъезде, на третьем этаже, на одном этаже с семьей Чэнь. Их балконы находились всего в нескольких метрах друг от друга, семьи дружили и часто переговаривались через балконы, а дети любили играть вместе.

Ся Юй был ровесником Чэнь Цюбай, симпатичным и смышленым мальчиком. Он хорошо учился, как и Чэнь Цюбай, и тоже нравился взрослым.

С первого класса они учились в одном классе и, будучи примерными учениками, естественным образом стали друзьями.

В детстве Чэнь Цюбай иногда оставалась ночевать у Ся Юя, и они спали в одной кровати.

В четвертом классе их распределили в разные классы, и хотя в школе они старались не показывать свою дружбу, после уроков все равно играли вместе.

В те времена развлечений было немного, но во дворе жило много детей, и они всегда находили, чем заняться.

Пару лет назад были популярны ролевые игры, по мотивам сказок и популярных сериалов. Существовало несколько сценариев.

Но независимо от сюжета Чэнь Цюбай и Ся Юй всегда играли влюбленную пару.

Однажды мать Ся Юя, Лю Юйжун, увидев их игру, сказала Ли Лицзюнь: — Эти двое, когда вместе, выглядят как золотая пара. Может, нам породниться семьями и сделать Лулу моей невесткой?

— Было бы здорово! — засмеялась Ли Лицзюнь. — Давай договоримся о свадьбе наших детей!

Сейчас, глядя на детей, склонившихся над учебниками, Лю Юйжун нежно улыбнулась и подмигнула Ли Лицзюнь.

— Дети уже выросли, не стоит шутить на эту тему, — сказала Ли Лицзюнь, но в ее глазах тоже светилась улыбка.

Ся Юй, делая вид, что ничего не слышит, смотрел в учебник.

С детства он привык к подобным шуткам, и дети во дворе тоже любили дразнить их, постоянно сталкивая Цюбай с ним.

Иногда Ся Юй смущался, но эти шутки ему не были неприятны, он даже чувствовал какую-то сладость.

Цюбай была самой красивой девочкой во дворе, да и в школе тоже. К тому же, из хорошей семьи и отличница. Какие могли быть причины ее не любить?

В глубине души он был уверен, что когда вырастет, обязательно женится на Цюбай, хотя до этого было еще очень далеко.

Он посмотрел на девочку. Она чистила мандарин, ее блестящие глаза смотрели в его тетрадь.

Чэнь Цюбай тоже слышала шутки взрослых, но раньше они ей не нравились, потому что казались слишком легкомысленными, да и к Ся Юю она испытывала только дружеские чувства.

Однако в этот вечер, после болезни, ей вдруг подумалось, что выйти замуж за Ся Юя было бы неплохо.

Она не знала, что такое замужество, но он наверняка будет хорошо к ней относиться, ведь он даже потратил все свои карманные деньги, чтобы купить ей мандарины.

Конечно, детей она заводить не собиралась, пусть они растут в огороде.

Его любовь к ней должна быть полной и безоговорочной, и никакая обезьянка, выскочившая из-под камня, не должна отнимать у нее даже капли его внимания.

Как в их играх, она будет его принцессой, а он будет ее защитником.