Лес Туманов (Часть 2)

Видя её молчание, девочка заволновалась: — Я только что купила новую книгу рассказов, ты почитаешь мне её вечером?

Девушка помассировала виски, чтобы снять усталость от долгих тренировок: — Прости, Сяоянь, я очень занята. Король уже стар, и если я не смогу быстро вырасти и занять его место, нашему клану Хуань Яо будет трудно выжить.

Девочка по имени Сяоянь опустила голову, а когда подняла, её глаза блестели от слёз: — Сестра, ты целыми днями запираешься в комнате, я уже давно не видела твоей улыбки…

Янь Хуэй почувствовала, как сжалось её сердце. Это была не её боль, а боль хозяйки тела, переполненной любовью и состраданием к сестре.

Она смахнула со стола все книги и свитки, встала, потянулась и бодро сказала: — Хорошо, давай сегодня пойдём погуляем!

— Ура!

Они с Сяоянь и А Жэнем отправились на ярмарку в людском городе. В то время отношения между людьми и духами ещё не были напряжёнными, и торговцы охотно вели дела с духами.

Они беззаботно бродили по ярмарке, ели сладости и играли. К полудню Сяоянь устала и попросилась на руки. Когда к вечеру они вернулись в Лес Демонов Иллюзий, девочка уже сладко спала, свернувшись калачиком у неё на руках.

Она осторожно положила девочку на кровать, укрыла одеялом и нежно поцеловала в лоб:

— Спокойной ночи, Сяоянь.

Чем теплее были картины, которые видела Янь Хуэй, тем тяжелее становилось у неё на душе. Как она и ожидала, туман снова сгустился, и вокруг неё уже не было высоких деревьев, а лишь холодное, мрачное логово, кишащее насекомыми.

Она стояла на коленях в сыром, холодном гроте из чёрного камня и умоляла существо, возвышающееся вдали, пощадить её единственную сестру.

— Если Почтенный сохранит жизнь Сяоянь, я буду служить ему верой и правдой.

Человек на троне был одет в странную чёрную мантию, его лицо было скрыто чёрным дымом, так что невозможно было разглядеть черты. Он лишь лениво поднял палец, и у неё тут же разболелась голова, словно он проник в её самые сокровенные мысли.

— Маленькая Хуань Яо, — он усмехнулся. — Уровень развития неплохой.

Её тревога ещё не успела утихнуть, как «Почтенный» продолжил: — Но если я отпущу твою сестру, как ты можешь гарантировать, что не предашь меня?

Она крепко сжала кулаки, её переполняли сожаление и бессилие.

Она вернулась слишком поздно. Клан Хуань Яо был почти полностью уничтожен. У неё не было сил отомстить за свой народ, но она должна была защитить свою выжившую сестру любой ценой.

Наконец, она приняла решение и почтительно поклонилась человеку на троне: — Вы можете извлечь мою душу и поместить её в тело Сяоянь. Так я всегда буду под вашим контролем.

Она должна была защитить её, держать её всегда рядом, под своей защитой. Что может быть ближе, чем делить одно тело?

Так же, как до рождения, когда они были единым целым, когда они были так близки.

Её Сяоянь была ещё так мала, так наивна. Если она не будет постоянно присматривать за ней, та быстро погибнет.

Янь Хуэй было так больно, что она едва могла смотреть дальше. Она не знала, что её больше огорчает — их трагическая судьба или безумное решение девушки.

Картинка снова сменилась, вернувшись в лес.

Когда-то полный жизни лес теперь был окутан туманом, и больше не было видно духов Хуань Яо, которые когда-то жили здесь, словно лесные духи.

Она обрабатывала раны юноши, не особо церемонясь. Её пальцы, смазанные мазью, надавливали на раны, заставляя юношу вздрагивать.

Он крепко сжимал губы, словно терпя невыносимую боль.

— Ненавидишь меня? — холодно спросила она.

Янь Хуэй заметила, что внешность юноши изменилась. Черты духа не только не исчезли, но и стали более выраженными.

Его кожа покрылась иссиня-чёрной чешуёй, а некогда мягкие плавники стали острыми, как лезвия. Он всё больше походил на того, кого она видела на арене.

Юноша беззвучно покачал головой, но она, словно не в силах больше терпеть, швырнула флакон с лекарством на землю.

— Почему? Почему ты меня не ненавидишь?! Ты должен ненавидеть меня…

Она в отчаянии присела на корточки, а затем, словно что-то вспомнив, бросилась к нему, схватила за плечи и, глядя в его всё более звериные глаза, резко сказала:

— То, что случилось со мной, не имеет к тебе никакого отношения, ты понял? Возможно… возможно, когда клан Хуань Яо принесли в жертву, я была слишком расстроена и наговорила лишнего. Возможно, я случайно свалила всю вину на тебя. Прости меня, хорошо?

Юноша спокойно смотрел на неё, его выражение лица не изменилось от её слов.

Она продолжила: — Это не твоя вина. Даже если бы я вернулась вовремя, я бы ничего не смогла изменить. Ты уже спас мне жизнь, пусть и случайно. Не нужно жертвовать собой ради меня.

— Сяоюнь, — проговорил юноша. Его голос был хриплым и низким, не таким чистым, как раньше, но он смотрел на неё с прежней нежностью.

— Делай, что хочешь. Я всегда буду рядом.

Янь Хуэй замерла, в её сердце зародилась едва заметная горечь.

Она не знала, была ли это та самая любовь, о которой часто писали в книгах, но такие чувства… были неправильными.

Янь Хуэй подумала, что если кто-то видит смысл своего существования только в другом человеке, такая тяжёлая любовь раздавит их обоих.

Картинки менялись всё быстрее. Янь Хуэй предчувствовала, что, как и в пьесе на сцене, следующий акт будет последним.

Она снова оказалась на берегу Чёрной Реки, где росли ликорисы. Она смотрела, как это тело умоляет «Почтенного» спасти А Жэня, но лишь беспомощно теряет свою жизнь от его рук.

Янь Хуэй закипела от гнева. Она никогда не видела такого отвратительного человека. Ей хотелось ударить этого «Почтенного», сорвать с него маску таинственности.

Янь Хуэй смотрела, как девушка, собрав последние силы, перенесла тело своей сестры обратно в Лес Туманов и упала без сознания у воды.

В воде Янь Хуэй наконец увидела её лицо. Юное, красивое, но с выражением не по годам усталым.

Отражение девушки заговорило: — Прости, что втянула тебя в иллюзию. Я не знаю, как тебя зовут, и не знаю, кто ты, но твой Драконий Огонь может справиться с ним. Я надеюсь, ты поможешь мне.

«Он?»

Янь Хуэй вспомнила человека со скрытым чёрным дымом лицом, которого она видела в иллюзии. Это он уничтожил клан Хуань Яо и превратил Лес Демонов Иллюзий в Лес Туманов?

Оказывается, её Драконий Огонь обладал силой, о которой она и не подозревала.

Янь Хуэй почувствовала, как на её плечи легла невидимая ноша.

Она семь лет бездельничала на горе Чэньсин, считая себя скромной птичкой, неспособной на высокие полёты.

Но теперь, увидев, как невинный народ был уничтожен внезапно обрушившимся бедствием, Янь Хуэй поняла, как ничтожны её мечты о беззаботной жизни.

Если у неё есть сила сражаться, как она может оставаться в стороне?

«Хорошо».

Янь Хуэй молча ответила в своём сердце: «Если это в моих силах, я обязательно помогу тебе».

— Я прошу тебя уничтожить Лес Туманов и спасти мою сестру — Хуань Сяоянь.

Хуань Сяоянь очнулась у воды. Её жизнь в лесу была словно в тумане, она не знала, где находится и что делать.

В любом случае, она не могла покинуть этот лес.

Самым большим счастьем для неё было, когда кто-то забредал в лес и составлял ей компанию, помогая скоротать скучные дни.

Когда они исчезали, она ставила им надгробный камень, чтобы от них осталась хоть какая-то память.

Увидев в тумане неясный силуэт, её глаза загорелись. Это была красивая девушка из Ордена Бессмертных. С ней наверняка будет весело, и она сможет остаться надолго.

— Ты, наверное, заблудилась? Это мой дом. Давай будем играть вместе. Меня зовут Хуань Сяоянь, а тебя?

— Меня зовут Янь Хуэй, и я пришла, чтобы вывести тебя отсюда.

Хуань Сяоянь удивилась её словам, но увидела на лице девушки странное выражение. Янь Хуэй протянула ей руку, на которой лежало голубоватое кольцо.

— Это же Кольцо Иллюзий нашего клана, как оно оказалось у тебя? — спросила Хуань Сяоянь. Внезапно она почувствовала сильную усталость и головную боль.

Боль была невыносимой. Она схватилась за голову и, застонав, прислонилась к дереву.

Янь Хуэй прикоснулась ко лбу Хуань Сяоянь, вливая в неё духовную силу, чтобы успокоить её дух.

Когда духовная сила проникла в её тело, головная боль Хуань Сяоянь немного утихла. Она почувствовала себя так, словно погрузилась в тёплую воду, ей было так же спокойно и уютно, как в утробе матери.

Её тело было очень уставшим, настолько, что, как только она расслабилась, тут же погрузилась в сон. Но её брови всё ещё были нахмурены, словно она смутно догадывалась о судьбе своего единственного близкого человека.

Янь Хуэй нежно погладила её по лбу и, подражая голосу девушки из иллюзии, мягко сказала: — Спокойной ночи, Сяоянь.

Она взяла Хуань Сяоянь на руки и понесла прочь из леса. Идя, она щёлкнула пальцами.

Драконий Огонь вспыхнул на кончиках её пальцев, сжигая туман и расчищая ей путь.

В Юнчжоу Бай Сяошэн, который вместе с Сянь Гэ вёл группу духов в подземный город, остановился и, словно что-то почувствовав, посмотрел в сторону Леса Туманов.

Почувствовав колебания духовной силы Янь Хуэй, он тоже щёлкнул пальцами и тихо произнёс: — Бабах!

Вспышка огня, внезапно озарившая далёкую ночную тьму, осветила его путь. Такая же дерзкая и непредсказуемая, как и она сама.

Это была Янь Хуэй, его хозяйка, которой он мог всегда доверять.

Бай Сяошэн улыбнулся.

«Почтенный, это мой первый подарок тебе».

Лес Туманов был уничтожен. Лес стел, хранивший обиды погибших заклинателей, прошлое девушки Хуань Яо, полное радости и печали, — всё это развеялось по ветру.

Янь Хуэй в последний раз посмотрела на горящий лес. В пляшущих языках пламени ей показалось, что она видит девушку, как две капли воды похожую на Хуань Сяоянь, которая говорит ей: «Спасибо».