Арена (Часть 2)

”

Потухшие глаза Бай Сяошэна снова зажглись. В прошлой жизни его требования к влюблённым парам из заклинателей и духов были чрезвычайно строгими, он не позволял им посещать такие места развлечений, как Павильон Забытых Слов.

Даже если он сам заходил туда ради расследования, он никогда не присматривался и не вникал в детали. Он и не подозревал, что упустил такую прекрасную возможность для обучения.

Он сунул руку в кошель за пазухой, достал слиток золота и хлопнул им по столу:

— Рассказывайте подробнее.

Не имея зацепок по нефритовому кольцу и не сумев пока разузнать о местонахождении трёххвостой лисицы-оборотня, Сянь Гэ, услышав, что маленькая лисичка осталась одна, решила послать людей в городок, чтобы забрать девочку и временно приютить её у себя. Когда найдётся её матушка, тогда и решат, что делать дальше. Это также позволило Янь Хуэй сэкономить немного денег из её и без того скудной казны.

Пока они разговаривали, кто-то постучал в дверь. Получив разрешение, вошедший протянул Сянь Гэ приглашение на красной бумаге с чёрными иероглифами.

— Госпожа, молодой господин Фэн Цяньшо снова берёт наложницу и приглашает вас на церемонию.

Улыбка Сянь Гэ померкла, она без особого энтузиазма взяла приглашение. На этот раз у неё не было даже желания его открывать, она просто отбросила его в сторону.

Она ничего не сказала, но Восьмой юноша, передавший приглашение, возмутился: — По-моему, этот Фэн Цяньшо явно провоцирует госпожу!

— Госпожа так искренне к нему относилась, а он берёт одну наложницу за другой, да ещё и каждый раз присылает госпоже приглашение!

— Госпожа не идёт, а он всё шлёт и шлёт! Неужели он думает, что наш Павильон Забытых Слов так легко обидеть?

— Хватит, Сяо Ба, здесь важные гости.

Сянь Гэ остановила его. Увидев, что Янь Хуэй с любопытством разглядывает приглашение, она просто отдала его ей.

Янь Хуэй пролистала приглашение и с любопытством спросила: — Судя по вашим словам, сколько же наложниц у этого молодого господина Фэна?

Услышав спокойный, как вода, ответ Сянь Гэ «двадцать седьмая», она чуть не подпрыгнула. Цокнув языком, она подняла большой палец вверх — то ли в знак восхищения, то ли презрения.

Сянь Гэ, видя её изумление, скривила губы в улыбке, которая не достигла глаз, и тихо сказала: — Он… он всегда был таким.

Янь Хуэй с хлопком закрыла приглашение и лучезарно улыбнулась: — Сестра, если ты не хочешь идти, может, я пойду вместо тебя?

— Кстати, могу я называть тебя сестрой?

Под её сияющей улыбкой только что возникшая лёгкая грусть Сянь Гэ растаяла, как лёд и снег. Она легонько обняла Янь Хуэй, признав в ней свою названую сестру.

А Янь Хуэй, держа приглашение, скрывала за улыбкой свои тайные мысли.

Судя по реакции Сянь Гэ, её отношения с этим Фэн Цяньшо определённо были непростыми.

Более того, у неё была смелая догадка, которую нужно было проверить.

……

— Девятый юноша только что сказал, что нужно следовать приказам и воздерживаться от запретного.

— У меня на этот счёт несколько иное мнение.

Девятый юноша был озадачен: — Мы, слуги-духи, естественно, должны подчиняться приказам хозяина. В чём тут проблема?

Бай Сяошэн поднял один палец: — Приведу простейший пример. Если ваша хозяйка не хочет жить и просит вас проводить её в последний путь, как вы поступите?

Несколько юношей были сбиты с толку. Они переглядывались, не находя ответа: — Как кто-то может не хотеть жить? Такое просто невозможно.

— Тогда скажу по-другому. Если у вашей хозяйки есть дело, которое она обязана сделать, но это дело смертельно опасно.

— Неужели вы позволите ей пойти на верную смерть?

Увидев, что юноши напротив дружно замотали головами, Бай Сяошэн удовлетворённо поднял чашку и, склонив голову, принялся медленно потягивать ароматный чай.

«Вот именно, — подумал он. — Я определённо более подходящий слуга-дух, чем другие духи».

Когда Янь Хуэй вышла с приглашением в руках, она увидела именно эту сцену: Бай Сяошэн оживлённо беседовал со слугами-духами Сянь Гэ. В их разговоре чувствовались разногласия, но было очевидно, что они уже нашли общий язык.

— Янь Хуэй!

Увидев её, Бай Сяошэн радостно вскочил и подбежал к ней, словно щенок, который вдоволь нарезвился и вернулся к хозяину за лаской. В руках он держал несколько тетрадей, на которых можно было разглядеть названия вроде «Хроники верных и преданных слуг-духов Юнчжоу» и «Внутреннее обучение слуг-духов».

— О чём вы тут так весело болтали?

— Они учили меня, как угождать хозяйке. Ну как, хозяйка, не хочешь проверить результаты моего обучения?

Янь Хуэй вздрогнула и отступила на полшага, отстраняясь от его улыбающегося лица. Она думала, что уже привыкла к его заигрываниям, но сейчас была потрясена словами, сказанными с таким невинным видом.

Она потёрла зазвеневшую голову, стараясь устоять на ногах.

«Что не так со слугами-духами Сянь Гэ? Не надо портить Бай Сяошэна, ааааа!»

«Постойте, ещё вопрос, кто кого портит…»

— Хватит играть, у нас есть дела поважнее.

Она протянула ему приглашение. Бай Сяошэн открыл его, пролистал и недоумённо спросил: — Идти на чью-то свадьбу?

Янь Хуэй жестом показала ему наклониться и, прикрыв рот рукой, прошептала ему на ухо свой тайный план. Лёгкое дыхание коснулось его уха, вызвав зуд в сердце:

— Идём… срывать… свадьбу.

Два комплекта одежды для ночных вылазок так быстро снова пригодились. Янь Хуэй ещё больше убедилась, что поступила правильно, купив их.

Хотя благодаря способности демона тени появляться и исчезать бесследно, незаметно увести молодого господина Фэна было легко.

Но расспрашивать его нужно было так, чтобы не раскрыть свою личность. Иначе, если их запомнят, как потом быть с местью семьи Фэн?

Янь Хуэй не хотела, задав вопрос, ещё и устранять человека. Иначе она действительно превратится в разбойницу, занимающуюся грабежом и убийствами.

Когда Фэн Цяньшо очнулся от обморока, он увидел двух людей в масках и чёрной одежде. Один приставил нож к его горлу, а другой сидел напротив, покручивая запястьем, и небрежно спросил:

— Давно не виделись, господин Фэн. Мне называть вас господином Фэном или… хозяином Зала Семи Абсолютов?

Увидев, как побледнел господин Фэн, Янь Хуэй поняла, что угадала.

Она похитила Фэн Цяньшо, во-первых, чтобы отомстить за свою названую сестру, обманутую негодяем; во-вторых, чтобы отомстить Залу Семи Абсолютов за те сто семьдесят шесть золотых, которые её обманом заставили заплатить; в-третьих, чтобы выведать у него секретный манускрипт по технике отслеживания.

Вспоминая, как её новообретённая сестра скрывала печаль за напускным спокойствием, Янь Хуэй ещё больше прониклась сочувствием и гневом.

Она не понимала, что хорошего в этом Фэн Цяньшо. Распутный и избалованный, да ещё и такой нечистый на руку в делах. Она не знала, что Сянь Гэ в нём нашла.

После кратковременной паники, услышав, что Янь Хуэй хочет получить технику отслеживания, Фэн Цяньшо немного успокоился. Он не мог просто так отдать им манускрипт. Кто знает, не заставят ли его замолчать после этого?

Фэн Цяньшо принял решение и сделал вид негодяя: — Какая ещё техника отслеживания? Я никогда о такой не слышал.

Видя его нежелание сотрудничать, человек в чёрном рядом с ним усмехнулся. В его смехе чувствовался леденящий холод: — Тебе лучше сказать сразу. Если будешь непослушным, у меня найдётся много способов причинить боль.

Он слегка провёл кинжалом по шее Фэн Цяньшо, оставив неглубокий порез. Холод внезапно пробежал по спине Фэн Цяньшо.

Янь Хуэй поспешно взглядом напомнила Бай Сяошэну не переусердствовать, и лезвие отодвинулось на несколько миллиметров.

Фэн Цяньшо покрылся холодным потом. Только сейчас он осознал, что этот дух рядом с ним, возможно, опаснее, чем женщина, которая, казалось, была главной.

Подвергшись такому обращению ни за что ни про что, он тоже почувствовал раздражение и убийственное намерение.

Тем более, они знали, что он хозяин Зала Семи Абсолютов. Этих двоих нельзя оставлять в живых.

— Ладно, ладно, признаю. У нашей семьи Фэн действительно хранится секретный манускрипт по технике отслеживания.

Фэн Цяньшо начал хитрить, его слова звучали очень покладисто: — Только он не у меня. Я всего лишь молодой господин. Настоящая власть в семье Фэн у моего дяди. Вы знаете Ароматный Павильон?

— Это крупнейшее предприятие моей семьи Фэн, и им управляет мой дядя.

— Обычно я мог бы попросить у него какую-нибудь безделушку, но эта техника отслеживания стоит тридцать тысяч золотых. Даже я не смогу её получить.

Он покачал головой и добавил: — Однако есть и другой способ…

Янь Хуэй велела Бай Сяошэну отпустить его, а сама подошла ближе, чтобы выслушать его рассказ.

— Возвращаясь к Ароматному Павильону… вы знаете, что скрывается под ним?