Глава 3. Снова «702» (Часть 2)

Одной рукой он схватил капитана за одежду, а другой приставил кинжал к его шее.

— Я даю тебе только один шанс сказать правду. Осмелишься ещё раз солгать мне — и я лишу тебя жизни, — процедил старший брат.

— Я говорю правду! Убейте меня, но я знаю только это! — взмолился капитан.

Лицо старшего брата мгновенно исказилось злобой, он замахнулся, собираясь ударить капитана ножом.

Увидев это, я тут же обеими руками схватил руку старшего брата с кинжалом. В конце концов, пока мы не разобрались в ситуации, такой поступок был крайне неразумным, да и убивать человека не было необходимости.

— Даже если ты убьёшь его, мастер всё равно не вернётся! — попытался я образумить старшего брата.

— Я дал ему шанс выжить, но он сам выбрал смерть, — холодные глаза старшего брата метали леденящие искры, впиваясь в капитана.

— Может, он действительно знает только это? — предположил я.

— Что ты понимаешь! Я раньше поручал людям проверить: в Фуцзяни вообще никогда не было судна под названием «702». Другими словами, никакого спасательного судна «702» не существует! Он всё время нам врал! — тут же перебил меня старший брат, кипя от гнева.

Услышав это, капитан с глухим стуком рухнул на колени перед старшим братом, умоляя о пощаде. Он сказал, что если старший брат пощадит его, он расскажет всё, что знает.

— Если хочешь жить, мать твою, говори быстрее! — злобно прорычал старший брат.

Тяньсян, напротив, был более вежлив. Он помог капитану подняться и усадил его, предложив говорить спокойно.

По словам капитана, у него тогда не было выбора. Если бы он не поступил так, то и он сам, и его семья погибли бы.

С того самого момента, как Сельский Богатырь нанял его для похода в то проклятое Море-призрак, за ним начали следить какие-то люди.

Он не хотел плыть в Море-призрак, но Сельский Богатырь предложил такую огромную плату за рейс, что на эти деньги можно было купить его судно. Люди всегда падки на соблазны, и высокая награда заставила его согласиться.

На следующий день после того, как он согласился на предложение Сельского Богатыря, к нему домой явилась группа таинственных людей. Они схватили его жену и сына, а также взяли под контроль его отца, жившего в родной деревне. Этим они шантажировали его, требуя выполнять их указания.

Сначала таинственные люди не говорили, что именно ему нужно будет сделать.

Лишь вечером накануне выхода в море они сказали, чтобы он отвёз Сельского Богатыря и остальных в Море-призрак, и как только все спустятся под воду, немедленно возвращался назад, бросив их там. Только выполнив их приказ, он мог гарантировать безопасность своей семьи.

Капитан в общих чертах рассказал о произошедшем. Это было просто невероятно. Я даже понадеялся, что всё сказанное им — ложь.

Потому что понять это было невозможно.

Если это правда, то кто же хотел погубить всех на борту?

Мастер всегда хорошо относился к людям, я никогда не слышал, чтобы у него с кем-то была вражда.

Я посмотрел на старшего брата и Тяньсяна — они оба тоже выглядели растерянными.

Старший брат велел Ань Туну войти и увести капитана. Он приказал Ань Туну хорошо позаботиться о нём, но на самом деле это означало — присматривать за ним.

Мы втроём — я, старший брат и Тяньсян — остались сидеть в комнате и начали анализировать ситуацию: если такая группа таинственных людей действительно существует, то почему им понадобилось убивать мастера, Сельского Богатыря и тех других мастеров?

— Выгода! Это точно связано с выгодой! — Тяньсян резко вскочил и взмахнул рукой.

— Но какая выгода могла заставить их пойти на убийство? — спросил я.

Старший брат всё это время молчал, нахмурив брови и погрузившись в раздумья.

Мы с Тяньсяном перебрасывались вопросами, но от этого ситуация становилась только запутаннее.

Старший брат, долго молчавший, наконец встал и сказал:

— Подумайте хорошенько. Тот поход в море был организован Сельским Богатырём. Все погибли. Кто от этого получил наибольшую выгоду?

При этих словах мы со старшим братом одновременно посмотрели на Тяньсяна.

— Вы что имеете в виду? Неужели вы меня подозреваете? — тут же вспылил Тяньсян.

Мы со старшим братом промолчали. На самом деле, мы доверяли Тяньсяну. Если бы не он, возможно, мы бы тоже не вернулись.

— Наибольшую выгоду получил не только я! — продолжил Тяньсян. — А ты, Ли Сюэхун? Ты разве не унаследовал лавку своего мастера?

Старший брат больше не смотрел на него, он отвернулся к окну, глядя на помощников снаружи.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — сказал я Тяньсяну. — Но мы со старшим братом никогда тебя не подозревали.

Гнев Тяньсяна немного утих, но он всё ещё недовольно прорычал:

— Тогда какого чёрта вы оба на меня уставились?!

Старший брат повернулся и сказал, словно рассуждая вслух:

— Если не выгода, тогда это может быть только тайна?

Мы с Тяньсяном оба были озадачены. Тайна? Почему тайна?

Старший брат велел нам сесть и начал объяснять:

— Подумайте сами. Те, кто тогда отправился в море, были самыми известными мастерами нашего ремесла за последние годы. Каждый из них вскрывал огромные гробницы.

— Они никогда раньше не работали вместе. Почему же они решили отправиться в море все вместе? Если бы дело было в выгоде… — старший брат указал на Тяньсяна, — …твой босс не стал бы приглашать моего мастера.

Тяньсян кивнул:

— Да, я тогда тоже удивился. Обычно Сельский Богатырь брал с собой под землю максимум двух помощников, а в тот раз собрал столько мастеров. В том море определённо что-то есть. Иначе оно не привлекло бы их туда. Впрочем, об этом нам нужно спросить того капитана.

Старший брат снова велел Ань Туну привести капитана. Тот уже не так боялся старшего брата, как раньше, и выглядел гораздо спокойнее.

Тяньсян предложил ему сесть и снова отослал Ань Туна.

— Можешь рассказать, почему мой босс тогда настоял на том, чтобы нанять именно твоё судно? — спросил Тяньсян капитана.

Услышав этот вопрос, капитан тут же изменился в лице. Я понял, что здесь что-то не так.

Он попросил у Тяньсяна сигарету. Затянувшись несколько раз, чтобы успокоиться, он начал рассказывать.

Оказалось, что тот рейс с нами был уже третьим его походом в те места. Первый раз был много лет назад. Тогда он был простым наёмным рулевым. Их судно тоже было спасательным, они занимались поиском затонувших кораблей на Морском Шёлковом пути.

Однажды ночью их судно проходило мимо той самой зелёной морской зоны, которую они позже прозвали Морем-призраком. Они с удивлением обнаружили, что зелёная вода движется. Но никто из них не спустился под воду, потому что по правилам ночные работы в море были запрещены.

Когда наступил день, зелёное море исчезло. Они не придали этому особого значения, посчитав это просто необычным природным явлением.

Вернувшись на сушу, они рассказали об увиденном. Эта история дошла до туфуцзы из Хунани. Они нашли его и предложили деньги, если он согласится показать им дорогу.

Деньги на покупку своего первого судна он получил именно от тех туфуцзы.

Он отвёз их туда. Четыре человека спустились под воду. Но оборудование в то время было примитивным, поэтому они не решились оставаться под водой долго. Вскоре двое поднялись наверх. Они сказали, что ничего не увидели. Прождав ещё три дня и не дождавшись остальных двоих, они решили уплыть.

Последний раз он отправился туда с нами. Его нашёл Сельский Богатырь и предложил баснословную цену, потребовав отвести его в Море-призрак.

Позже он слышал, что другие люди тоже пытались найти это место по указанным координатам и направлению, но никто больше не видел зелёного Моря-призрака. Только в те три раза, когда он был проводником, им удавалось его увидеть.

Старший брат пристально смотрел на него. Капитан не смел встретиться с ним взглядом.

— Где сейчас твоя семья? — спросил старший брат.

Капитан тут же поднял голову:

— Даже если вы меня убьёте, я вам не скажу!

Старший брат усмехнулся:

— Успокойся, я просто хочу убедиться, что твоя семья в безопасности.

— Они в полной безопасности. Никто их не найдёт, — ответил капитан с явной настороженностью. Было видно, что он очень беспокоится о своих близких.

— Вот и хорошо, — с улыбкой сказал старший брат. — Давай заключим сделку.

— Какую сделку?

— Ты отвезёшь нас ещё раз в Море-призрак. Я гарантирую твою безопасность. А после дела я дам тебе денег, чтобы ты смог воссоединиться с семьёй.

— А у меня есть другой выбор? — спросил капитан.

Старший брат покачал головой.

— Когда отправляемся?

— Очень скоро, в ближайшие пару дней. А сейчас можешь идти отдыхать, — без колебаний ответил старший брат.