Глава 7. Скелеты (Часть 2)

Под этим большим скелетом лежал ещё один, обычного человеческого размера. Они были переплетены так, словно один скелет кружился вокруг другого.

Все подошли поближе, чтобы рассмотреть эти два скелета.

— Посмотрите, вам не кажется, что здесь будто бы девять человек дрались с этим одним? — сказал Ань Тун.

Меня внезапно осенило.

— Подожди, сколько ты сказал человек?

— Девять человек, — ответил Ань Тун.

Старший брат тоже насторожился.

— Девять? Разве тогда в море не спустилось ровно девять человек?

Услышав это, Тяньсян больше не мог сдерживаться. Он подбежал и начал внимательно осматривать кости. Мы со старшим братом тоже подошли и стали тщательно осматривать каждый скелет по очереди.

Я вспомнил, что когда-то один из коллег выстрелил мастеру в бедро из пистолета. Пуля попала прямо в бедренную кость, так что на ней определённо должен был остаться след.

Я внимательно осмотрел каждый скелет. Я проверил все девять, но ни на одном из них не нашёл следов от пули на бедренной кости.

Тяньсян тоже искал останки Сельского Богатыря. Осмотрев всё, он сказал, что его здесь нет.

Я спросил, на каком основании он так уверен. Он ответил, что у Сельского Богатыря на левой ноге было шесть пальцев, а ни у одного из этих скелетов такой особенности нет.

Это был действительно верный способ определить, принадлежат ли останки тем людям.

Если повреждённая кость могла восстановиться, то шесть пальцев исчезнуть никак не могли.

Значит, эти девять скелетов, скорее всего, не принадлежали мастеру и его спутникам?

Неужели это просто совпадение — что сюда вошли другие девять человек, и они тоже не выбрались?

Слишком уж большое совпадение!

Чем больше мы думали, тем более странной казалась ситуация.

В конце концов, я подумал, что, возможно, мы действительно слишком много надумываем. Может быть, это просто другие девять человек, погибшие здесь.

Я попросил Ань Туна внимательно поискать, не оставили ли эти люди что-нибудь, что могло бы дать нам подсказку. Ань Тун осмотрелся и вернулся, покачав головой:

— Кроме пыли, ничего нет.

— Как это возможно? — с сомнением спросил я. — Если здесь была драка, не могло же не остаться никакого оружия или снаряжения?

— Седьмой дядя, здесь такое маленькое пространство. Если бы тут было что-то железное или какое-то снаряжение, это было бы сразу видно, — уверенно сказал Ань Тун.

Я подумал, что Ань Тун прав. Но всё равно не понимал: как можно драться здесь, не имея при себе ничего?

Возможно ли это?

Тяньсян немного подумал и ответил:

— Здесь возможны три варианта. Первый: у них действительно ничего не было. Возможно, они были строителями гробницы и их убили здесь. Но это маловероятно.

— Второй вариант: их было больше девяти, и кто-то унёс все вещи. И есть ещё один, самый страшный и самый реалистичный вариант: они погибли не здесь, а кто-то намеренно перенёс их тела сюда.

Все были озадачены: почему третий вариант самый реалистичный?

Тяньсян указал на стену:

— Посмотрите, настенные росписи целы, на них нет ни единой царапины. Если бы здесь была схватка, девять человек не могли умереть, даже не попытавшись сопротивляться, верно? По крайней мере, на стенах должны были остаться следы ударов или царапины.

Я внимательно осмотрел стены. И действительно, росписи были в идеальном состоянии, ни одной царапины.

Он прав. Это место, скорее всего, не было местом происшествия.

Тогда как же погибли эти люди? И почему они оказались здесь?

Неужели снова из-за выгоды — этого неизменного закона тысячелетий?

Глядя на эти скелеты, я вспомнил слова, сказанные когда-то Иккю Содзюном: «Человек — это всего лишь скелет, обтянутый разноцветной кожей. Мужчина и женщина любят друг друга, видя лишь внешнюю красоту. Как только дыхание прекращается, плоть разлагается, цвета исчезают, и любовное влечение угасает. Тогда уже не различить, кто при жизни был богат и знатен, а кто беден и низок. Помни, под твоей бренной оболочкой скрывается скелет, который ждёт своего часа, чтобы явить истинный облик».

Эти слова всегда находили во мне отклик. Поэтому я стремился к свободной и независимой жизни. Не то чтобы я был святым, но, по крайней мере, я не из тех, кто готов взяться за оружие ради мелкой выгоды.

— Слишком много думаешь — устанешь. Перестань думать, пошли дальше! — сказал старший брат, похлопав меня по плечу.

Итак, мы двинулись вперёд.

На этот раз я почувствовал, что поверхность под ногами изменилась.

Это была уже не каменистая тропа, а мягкий песок!

Какая странная гробница! Мало того, что она построена в море, так ещё и внутри есть участки с мягким песком.

Неудивительно, что она привлекла сюда столько известных мастеров прошлого.

Только я об этом подумал, как почувствовал, что нога проваливается, тело начало крениться, словно что-то тянуло меня вниз.

Я вытянул руки, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но вокруг не было ничего, за что можно было бы зацепиться.

Раздались два глухих стука — «Бум! Бум!» — и я, завалившись набок, упал в какое-то неизвестное место.

Боль от ударов Водяного Кинг-Конга ещё не прошла, а после этого падения всё тело заболело ещё сильнее.

Но сейчас было не до этого. Я поднял голову и осмотрелся. Тяньсян тоже упал сюда.

Он лежал в такой же позе, как и я, распластавшись на земле лицом вниз — ему досталось даже больше, чем мне.

Я присмотрелся к верху — высота была примерно с четырёхэтажный дом. Нам невероятно повезло, что мы не разбились насмерть.

Ань Тун высунул голову сверху и крикнул:

— Как вы там? В порядке?

— В порядке, живы! — крикнул я в ответ.

Ань Тун велел нам не торопиться, сказал, что они наверху придумают, как нас вытащить.

Тяньсян тоже включил свой нашлемный фонарь и посветил по сторонам. Эта яма-ловушка была большой и квадратной.

Под ногами у нас был мягкий песок. Если бы не это, мы с Тяньсяном, наверное, если бы и не погибли, то точно остались бы калеками.

Мы вдвоём осветили фонарями стены вокруг. Они тоже были песчаными. Похоже, этот участок гробницы находился в слое песка.

Стены были почти вертикальными, очень крутыми. Без помощи снаружи нам было не выбраться.

Когда луч фонаря осветил один из углов, мы обнаружили, что здесь лежат ещё несколько скелетов!

Эти три скелета лежали рядом друг с другом. Кости были странного тёмно-коричневого цвета — похоже, они умерли от яда.

Судя по их виду, они тоже погибли не здесь. Если бы они умерли здесь, ожидая смерти, их тела лежали бы беспорядочно. А эти три скелета лежали очень ровно, в строгом порядке.

Я заметил, что над головой одного из скелетов лежит серебряная шкатулка. Хотя она была очень старой, на ней всё ещё можно было различить выгравированный узор «Дракон и феникс приносят процветание».

Я всегда был очень любопытным, поэтому тут же протянул руку, чтобы взять её, но Тяньсян меня остановил.

— В чём дело? Что-то не так? — спросил я Тяньсяна.

Тяньсян жестом велел мне вспомнить семь способов смерти, изображённых на настенной росписи.

Учитывая эту обстановку, я вспомнил третий и пятый способы смерти.

Третий — умереть в ловушке, запертым в каком-то пространстве. Пятый — умереть от яда.

Неужели эти два способа смерти могли произойти в одном и том же месте?

Может быть, эта шкатулка ядовита?

Вряд ли. Снаружи шкатулка выглядела серебряной. Если бы серебро соприкоснулось с ядом, это было бы сразу заметно.

Однако я подумал, что осторожность — мать безопасности, и лучше ничего не трогать.

Я снова обошёл яму и обнаружил рядом с тем местом, куда я упал, небольшой холмик земли. Перешагнув через него, я увидел… Чёрт, как я раньше не заметил здесь лаз грабителей? Наверное, был слишком напуган после падения.

Я позвал Тяньсяна посмотреть на этот лаз, но Тяньсян стоял на месте и не двигался, уставившись вверх.

Увидев, что он смотрит наверх, я тоже посмотрел, но не увидел никакого выхода.

— На что ты смотришь? Иди сюда быстрее! — крикнул я, пытаясь его позвать.

— Посмотри наверх, — сказал Тяньсян, не поворачивая головы и продолжая смотреть вверх.

Я снова поднял голову.

— Да ничего там нет! На что ты смотришь? — спросил я.

Голос Тяньсяна в этот момент звучал немного дрожаще:

— Посмотри внимательно на отверстие наверху. Оно не двигается? И не становится ли оно понемногу меньше?

Его слова меня поразили. Я быстро поднял голову и стал наблюдать за краем отверстия наверху.

И действительно, от увиденного меня пробрал сильный страх — отверстие наверху действительно медленно, но верно сужалось.