Охота

Охота

В конце концов, Чуньхуа все же добилась своего и отправилась на охоту вместе с Жун Си.

Более того, поскольку она не умела ездить верхом, ей представилась возможность близкого контакта с Жун Си — они ехали на одной лошади.

Но Жун Си делал это неохотно. Как только они уселись на лошадь, он недовольно сказал:

— Раньше, когда я соревновался с ними в охоте, я редко проигрывал. Сегодня со мной ты, обуза, боюсь, проигрыш неминуем.

— Третий господин, как несправедливо! Вы же сами сказали, что редко проигрывали, значит, раньше все-таки проигрывали. С чего вы взяли, что сегодня обязательно проиграете, да еще и из-за меня?

— Может быть, я на самом деле ваша счастливая звезда и принесу вам удачу?

— Извращенная логика, — Жун Си усмехнулся и пустил лошадь вперед. — Когда поедем быстро, может немного трясти. Будь готова, не вздумай потом кричать.

— Я не буду…

— Хм, не знаю, кто это только что в конюшне боялся даже дотронуться до лошади.

Жун Си действительно был отличным стрелком. Хотя Чуньхуа сидела перед ним, это не мешало ему стрелять. Вскоре он уже подстрелил дикого кролика.

— Ух ты, Третий господин такой умелый! — Чуньхуа никогда не ездила верхом, не стреляла из лука, не говоря уже об охоте. Сейчас она была полна энтузиазма. Увидев, как Жун Си с одного выстрела подстрелил кролика, она восхитилась и не удержалась от аплодисментов.

— Этот кролик бежал довольно медленно. Позже я покажу тебе кое-что покруче, — у Жун Си не было привычки хвастаться, но сегодня, сам не зная почему, увидев, как девушка с обожанием смотрит на него снизу вверх, он почувствовал удовлетворение и даже захотел… показать себя еще больше.

Затем Жун Си подстрелил голубя и дикого фазана.

Вскоре они наткнулись на еще одного кролика, более резвого, чем предыдущий.

— Видите, я же говорила, мы не обязательно проиграем.

— М-м. Хочешь попробовать?

— А? — Чуньхуа не могла поверить. Она тоже может?

Но тут же вспомнила, что не умеет стрелять из лука… Только что вспыхнувшее волнение мгновенно угасло.

— Но я не умею стрелять.

— Я научу тебя.

Жун Си передал лук Чуньхуа и достал из-за спины стрелу.

— Вот так держи, — Жун Си взял руку Чуньхуа и очень терпеливо стал объяснять, как держать лук, как целиться и как выпускать стрелу. — Этот лук довольно легко натягивать. Вот так целься в того кролика, попробуй.

Чуньхуа глубоко вздохнула, мысленно подбодрила себя и сказала:

— Давайте!

Приготовилась она основательно, но выстрел получился далеко не идеальным… У Чуньхуа было мало сил, к тому же она была новичком и не привыкла к необходимой сноровке при стрельбе. Стрела, едва сорвавшись с тетивы, начала клониться вниз и, как и ожидалось, не пролетев далеко, вонзилась в землю.

— Сконцентрируй силу в правой руке, не давай стреле опускаться, — Жун Си не стал смеяться над ней, а продолжал терпеливо учить.

Но и этот выстрел, хоть стрела и пролетела дальше, оказался очень неточным.

Чуньхуа вздохнула и, обернувшись, увидела, что в колчане Жун Си осталась последняя стрела. Желание пробовать дальше пропало.

— Я слишком глупая, не буду больше пытаться, не стоит тратить стрелы Третьего господина.

— К тому же, я распугала всех кроликов поблизости.

— Ничего страшного, здесь есть специальные люди, которые собирают стрелы, скоро их вернут…

— Третий господин, Третий господин, — Чуньхуа вдруг понизила голос и, потянув Жун Си за рукав, показала ему вперед и немного в сторону. — Там кролик! Третий господин, скорее, скорее!

Жун Си тоже заметил белого кролика с блестящей шерсткой, очень милого.

Он быстро достал последнюю стрелу, положил на тетиву, легко выпустил ее и точно попал в кролика.

Однако в этот самый момент сзади прилетела другая стрела, опередив его на долю секунды и попав в кролика первой.

Обе стрелы вонзились почти одновременно, но все же было видно, что стрела, прилетевшая сзади, попала первой.

Пока Чуньхуа восхищалась мастерством стрелка, сзади уже послышался стук копыт.

Это была девушка, очевидно, Чу Лин.

Обернувшись, Чуньхуа увидела Чу Лин, приближавшуюся верхом. Ее бравый вид заставил даже Чуньхуа засмотреться.

— Действительно отличная стрельба. Неудивительно, что твой брат не удержался от хвастовства, ты и вправду очень умела, — Жун Си не поскупился на похвалу. Как раз в этот момент кто-то подобрал кролика и принес его. Жун Си велел отдать его Чу Лин. — Ты попала первой, он твой.

— Похоже, Третий братец Жун думал, что мой двоюродный брат просто хвастался?

— Что, не верили в мое искусство стрельбы? — Чу Лин тоже была девушкой широкой натуры, непринужденной, даже не стала скромничать. Она тоже считала, что раз попала первой, то кролик по праву ее, и приняла его без возражений.

— Вовсе нет. Просто в детстве ты приезжала сюда с мешочком еды и сидела в беседке, ожидая Чжан Чжаня. Не ожидал, что за несколько лет ты вырастешь в большую барышню и полюбишь стрельбу и охоту.

— После разлуки даже в три дня стоит взглянуть по-новому. А мы с Третьим братцем Жуном не виделись целых шесть или семь лет. Думать обо мне по-прежнему — это неправильно с вашей стороны, Третий братец Жун.

— Хорошо, хорошо, я неправ. Позже, когда вернемся, я выпью штрафной кубок в извинение перед барышней Чу, идет?

Жун Си и Чу Лин оживленно болтали, Чуньхуа совершенно не могла вставить ни слова и просто опустила голову, гладя лошадь.

Теперь ей казалось, что лошади очень послушные.

— Ладно, я поеду дальше, посмотрю, нет ли там оленят или чего-то подобного. Я пошел, — Жун Си еще немного поговорил с Чу Лин, а затем направил лошадь вглубь леса.

— Здесь и олени есть? — спросила Чуньхуа у Жун Си, когда они немного отъехали.

Словно до этого ее и не было, а она вдруг появилась из ниоткуда.

— Не обязательно. Это место небольшое, частные охотничьи угодья. Животные здесь, по сути, как в загоне, всего несколько видов. В это время года много охотников, возможно, всех уже перестреляли.

Услышав это, воодушевленная Чуньхуа разочарованно вздохнула.

Как только она услышала, что Жун Си собирается охотиться на оленя, у нее разыгрался аппетит. Она вспомнила, как однажды ела жареную оленину. Ее принесла та самая знакомая девушка из состоятельной семьи. Но оленины было мало, а людей много, каждому досталось всего по паре кусочков.

Но даже несмотря на это, вкус жареной оленины Чуньхуа помнила до сих пор.

Чуньхуа обычно не была жадной до еды и не требовала изысканных блюд, но когда все собрались и выяснилось, что никто не подстрелил оленя, она все же почувствовала легкое сожаление.

Она догадывалась, что эти люди охотились не ради денег, а просто для развлечения, чтобы потом полакомиться свежей дичью. Если бы удалось добыть оленя, его, скорее всего, съели бы сегодня же.

В город не поехали. Нашли пустое место за пределами охотничьих угодий, где слуги развели костер и зажарили несколько кроликов.

Чуньхуа ела без особого аппетита, съела несколько кусочков и больше не притрагивалась, послушно сидя в стороне и слушая разговор Жун Си с друзьями.

Раньше Чуньхуа не видела, как он общается с друзьями. В Чунъане он имел дело с работниками и управляющим игорного дома, вел себя скромно, был любознательным и прилежным, словно жаждущий знаний ученик. Вернувшись в Цинчжоу, он был серьезен со старшими и слугами. Только сейчас, в кругу друзей, он вел себя соответственно своему возрасту — просто парень, любящий повеселиться и пошуметь.

Не заметив, что засмотрелась, Чуньхуа вздрогнула, когда Гу Пинли коснулся ее плеча.

— Ой, напугал сестрицу! Не бойся, братец — хороший человек, не то что этот ледяной истукан Жун Си, — Гу Пинли был тем еще краснобаем, но ел аккуратно. Из всех присутствующих он съел больше всех, но уголки его губ оставались чистыми. — Сестрица, почему ты ничего не ешь?

— Не по вкусу? Я привез с собой повара, может, попросить его приготовить тебе пару блюд?

— А? — Чуньхуа явно удивилась и недоверчиво выдохнула, а затем замахала руками, отказываясь.

Она обернулась и увидела, что сидевший рядом Жун Си действительно смотрит на нее.

— Я сыта.

— Не обращай на нее внимания. Она уже взрослая, проголодается — сама поест, — бросил Жун Си и снова отвернулся, перестав обращать на нее внимание.

— С твоим-то характером любая девушка, которая свяжется с тобой, будет страдать. Думаю, Лю Яньян, возможно, именно потому и поняла твой скверный характер…

Веселая атмосфера внезапно испортилась из-за этой двусмысленной фразы Гу Пинли. Выражения лиц присутствующих изменились. После секундного замешательства все, кто прямо, кто как бы невзначай, посмотрели на Жун Си.

А Жун Си оставался невозмутимым, словно ничего не слышал, и доел последний кусок мяса на своей тарелке.

Чуньхуа не знала, почему все так произошло. Посмотрев на реакцию окружающих и вспомнив слова Гу Пинли, она вдруг снова все поняла.

Ах, должно быть, это та самая бывшая возлюбленная Жун Си.

Примечание: На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)