Придирки (Часть 1)

Придирки

Путь из Чунъаня в Цинчжоу был неблизким. Прошло три-четыре дня, а они едва преодолели половину дороги. Чуньхуа ехала в одной повозке с мамашами и служанками из усадьбы Цэнь. Повозка и без того была не слишком просторной, а Чуньхуа была незапланированной пассажиркой, втиснувшейся в последний момент, так что стало еще теснее. Дорога была ухабистой, и всем в повозке было неудобно сидеть.

К счастью, Чуньхуа выросла в деревне и не была такой изнеженной, как городские девушки. Хотя ей было не очень комфортно, она могла терпеть.

К тому же, стоило ей подумать о том, что в будущем она сможет быть рядом с Жун Си, видеть его каждый день, как сердце ее наполнялось сладостью, и все нынешние невзгоды казались незначительными.

Чуньхуа и сама не ожидала, что всего за несколько месяцев знакомства в игорном доме Чунъаня она так сильно полюбит Жун Си. Настолько, что когда он собрался возвращаться в Цинчжоу, она бесстыдно увязалась за ним. Она не могла смириться с мыслью, что больше его не увидит.

Это была поистине любовь с первого взгляда.

Раз так, то чего ей было привередничать? Она была очень довольна уже тем, что для нее нашлось место.

Однако четыре другие служанки в повозке так не думали. В душе они были очень недовольны Чуньхуа.

Если бы не Чуньхуа, то им четверым и двум мамашам было бы в самый раз — не тесно и не слишком свободно. А теперь она заняла их место!

Сидеть в тесноте было неприятно.

Хотя они тоже были всего лишь прислугой в усадьбе Цэнь, все они были потомственными слугами, родившимися и выросшими там. У одной из служанок родная тетка была одной из мамаш, ехавших в той же повозке. Поэтому они свысока смотрели на деревенское происхождение Чуньхуа. Они считали, что пусть они и слуги, но выросли в городе и не были такими грубыми, как Чуньхуа.

К тому же, они прекрасно знали, что их Третий господин не слишком жалует Чуньхуа, и даже к ним, служанкам, он относился лучше. Третий господин вовсе не собирался брать эту постороннюю девушку с собой в Цинчжоу, это она сама навязалась. Девушка не умела ездить верхом и не была знатной гостьей, чтобы ей выделили отдельную повозку, поэтому ей пришлось ехать с ними. Служанки испытывали к Чуньхуа крайнюю неприязнь.

Чуньхуа была простодушна и, естественно, не догадывалась о тысяче мыслей в головах сидевших рядом служанок. Сами служанки не осмеливались слишком явно выказывать свою антипатию, поэтому Чуньхуа решила, что они просто устали от дороги.

Поэтому в повозке все было относительно мирно, пока впереди Жун Си не приказал остановиться на отдых. Все вышли из повозок, и тут-то все и вскрылось.

Среди вещей Жун Си был небольшой деревянный табурет из лучшего красного дерева, вырезанный в форме слона из Наньчжао и покрытый тунговым маслом. На солнце он выглядел красным и блестящим.

Табурет был небольшим, как раз для одного человека. В этот момент слуга вынес его, и Жун Си сел на него. Приближалось жаркое лето, и он выбрал место в тени для отдыха, а рядом стояла служанка и обмахивала его веером.

Сердце Чуньхуа трепетало от юной влюбленности, ей всегда хотелось быть поближе к Жун Си, и ее взгляд то и дело обращался в его сторону. Сейчас она увидела, как он позвал служанку обмахивать его веером.

У Чуньхуа мелькнула мысль: она ведь тоже может обмахивать веером.

Ведь когда она просилась поехать с ним в Цинчжоу, она сказала, что умеет прислуживать и может быть рядом с ним в качестве служанки.

Но это, конечно, был лишь предлог.

Она восхищалась им и просто хотела иметь возможность снова его видеть, поэтому так и сказала.

Впрочем, если бы Жун Си захотел, она действительно могла бы стать служанкой.

Но, очевидно, Жун Си этого не планировал. У него хватало служанок, и он не собирался делать Чуньхуа одной из них. Поэтому, увидев идущую к нему Чуньхуа, он слегка нахмурился.

— Третий господин, позвольте мне вас обмахивать веером? — Голос Чуньхуа был звонким и быстрым, а ее жизнерадостный характер делал ее речь приятной для слуха.

— Не нужно, иди отдыхай, — Жун Си поднял на нее глаза и отказал.

— Но как же так? Я же сказала, что буду вам прислуживать. Все сестрицы заняты делом, а я бездельничаю...

Место, где сидел Жун Си, хоть и было в тени, но дерево было не слишком густым, и тень была небольшой. Она едва укрывала его самого и служанку Чуйлю, которая обмахивала его веером. Чуньхуа же большей частью стояла на солнце.

Одна половина ее лица была в тени, другая — ярко освещена солнцем. Жун Си увидел, как Чуньхуа полуприщурила глаз, на который падал солнечный свет, но на ее губах все равно играла милая улыбка. Внезапно эта картина показалась ему немного режущей глаз. Он цыкнул и позвал ее: — Подойди поближе.

Чуньхуа не поняла, но все же послушалась и сделала маленький шажок вперед.

Жун Си нахмурился, видя ее крошечный шажок, словно она и не сдвинулась с места: — Шагни пошире, подойди прямо ко мне и говори.

Только когда он увидел, что Чуньхуа вся оказалась в тени, Жун Си снова заговорил, указывая на Чуйлю, которая обмахивала его веером: — Если ты заберешь ее работу, разве она не останется без дела?

Чуньхуа замерла. Об этом она действительно не подумала. Она сглотнула и опустила голову, не зная, что сказать.

Над головой раздался неторопливый голос Жун Си: — Чуйлю — служанка из моей усадьбы, управляющий платит ей месячное жалованье. Я распоряжаюсь ею по праву. А ты не числишься в штате моей усадьбы. Если ты будешь делать их работу, я не буду платить тебе жалованье.

— Мне не нужны деньги, — поспешно подняв голову, ответила Чуньхуа, но тут же подумала о своем пропитании и проживании и пробормотала: — Лишь бы Третий господин дал мне еду и кров.

А про себя Чуньхуа подумала: «Лишь бы мне позволили следовать за вами».

Поначалу в Чунъане Чуньхуа всегда называла его «братец Жун Си», но ему это не очень нравилось.

Сначала Чуньхуа думала, что он обычный ученик в игорном доме, но потом узнала, что он племянник владельца. Тогда Чуньхуа поняла разницу в их статусе и что называть его братом неуместно. Позже она стала называть его Третьим господином, как и другие служанки.

Изменить обращение было легко, но любовь, подобно маку, проникла в ее сердце, впиталась в кровь и плоть, и от нее было трудно отказаться.

Жун Си чувствовал себя совершенно беспомощным перед этой девушкой, которая увивалась за ним три месяца. Еще в Чунъане он неоднократно говорил, что не хочет брать ее с собой в Цинчжоу, но она ни в какую не соглашалась, упрямо настаивая на своем, и даже уговорила его двоюродную сестру замолвить за нее словечко.

Жун Си просто устал сидеть в повозке и вышел отдохнуть. Было жарко, и после этого разговора ему захотелось пить. Он приказал принести только что вскипяченной родниковой воды и, не желая больше спорить с Чуньхуа, махнул рукой, велев ей вместе с Чуйлю отойти к другим служанкам.

Чуньхуа разочарованно вздохнула, но послушно повернулась и пошла за Чуйлю к остальным девушкам.

Однако стоило им отойти от Жун Си, как Чуйлю скривила губы в презрительной усмешке: — Ишь, возомнила о себе невесть что!

Пока она это говорила, они уже подошли близко к другим служанкам. Услышав слова Чуйлю, те одновременно обернулись, догадавшись, что речь идет о Чуньхуа. Они и раньше видели, как Чуньхуа лезла к Третьему господину, и теперь злорадствовали, что ее снова прогнали.

— Что? Опять не добилась своего у Третьего господина? Неужели ты думаешь, что к нашему Третьему господину так легко подобраться?

Говорила служанка по имени Линлань, главная служанка при Жун Си. Она была самой язвительной и больше всех не любила Чуньхуа. В душе она считала, что у этой деревенщины дурные намерения, и она изо всех сил пытается пробраться в покои Третьего господина.