Голод (Часть 2)

Чуньхуа посмотрела на разбитые фарфоровые осколки, на мгновение замерла, а затем поспешно присела на корточки, непрерывно бормоча благоприятные слова: «Осколки к счастью, год от года в безопасности…»

Увидев, что Чуньхуа уже присела, Чуйлю не могла больше стоять без дела и тоже поспешно опустилась на корточки.

— Барышня, не двигайтесь, я сама.

Но Чуньхуа, казалось, не слышала ее и продолжала собирать осколки с пола руками.

Она не понимала, как все так обернулось. Она ведь хотела как лучше, почему же все испортила?

Она просто хотела помочь, побольше пообщаться с ним, а не намеренно создавать беспорядок.

Жун Си некоторое время молчал, плотно сжав губы и наблюдая за происходящим.

Эта девчонка своей неуклюжестью разбила его прекрасную белую фарфоровую чашу — это еще ладно, но она еще и присела убирать! Разве у него нет служанок? Нужна ли ему ее помощь?

Чуйлю — его служанка, ей платят месячное жалованье, и эти мелкие дела — ее обязанность. Чуньхуа совершенно недогадлива, как она может отбирать работу у его служанки? Получается, он зря платит Чуйлю жалованье?

Жун Си считал, что он, как-никак, Третий господин в этом доме, хозяин, и он не может позволить Чуньхуа уронить его достоинство. Она не должна отбирать работу у его служанки.

И вот, Чуйлю, которая была ближе к Жун Си, сидела на корточках и смотрела, как ее Третий господин встал, протянул руку прямо над ней, схватил Чуньхуа, собиравшую осколки, за запястье и рывком поднял ее на ноги.

— Если руки-ноги не слушаются, то поменьше создавай беспорядка! Эту работу сделают Чуйлю и остальные. Ты можешь перестать вечно пытаться отнять чужую работу?

Жун Си крепко держал Чуньхуа за запястье, подтянув ее к себе. Он опустил голову и случайно взглянул на ее руки — чистые, да, довольно тонкие и длинные, но не слишком нежные. Ей всего лишь чуть больше десяти, а на кончиках пальцев уже были тонкие мозоли.

Должно быть, раньше дома она немало помогала по хозяйству.

Эта мысль прервала его так и не законченную фразу. Он не сдержался, его рука скользнула ниже, и он схватил кончики пальцев Чуньхуа, легонько потерев их.

Чуньхуа не заметила его движений, все еще думая о разбитой чаше. Она открыла рот:

— Но ведь это я разбила чашу! Как можно позволить сестрице Чуйлю убирать?

Эти слова резко вернули Жун Си к реальности. Он тут же отдернул руку Чуньхуа, лицо его снова стало строгим, и он сердито взглянул на нее.

— Вы обе держали эту чашу с разных сторон. Откуда ты знаешь, что именно ты ее уронила?

— К тому же, даже если это действительно ты ее разбила, она все равно должна убрать. Это ее обязанность, не так ли? — Жун Си посмотрел на Чуйлю, получил от нее утвердительный ответ «да» и снова повернулся к Чуньхуа. — Слышишь? Так что поменьше лезь не в свое дело, сиди смирно. Ты такая неуклюжая, не порань руки. Я не хочу с самого утра видеть кровь в моем Зале Жэньлу.

Чуньхуа ошеломленно выслушала эти его кривотолки. Увидев, что Жун Си действительно не собирается ее наказывать за разбитую чашу, она вздохнула с облегчением. Его суровый вид не только не напугал ее, но она даже улыбнулась ему.

— Тогда я послушаю вас, не буду убирать.

— М-м, — Жун Си был очень доволен ее послушанием. Он кивнул и ушел вместе с Ли Мином.

Чуньхуа, естественно, хотела последовать за ним, но сегодня Жун Си, казалось, был готов к этому. Едва он переступил порог, как Чуньхуа, собиравшуюся войти следом, остановил Ли Мин.

— Барышня, Третий господин занят делами. Возвращайтесь, пожалуйста.

— Ох, — отозвалась Чуньхуа. Она заглянула внутрь и увидела Жун Си, идущего к письменному столу. На столе теперь лежало несколько стопок книг, которых вчера вечером еще не было. Похоже, он действительно был занят. Чуньхуа с улыбкой ответила Ли Мину и вернулась в свой двор.

Хотя Чуньхуа любила быть рядом с Жун Си, она не была неразумной. Если у него были важные дела, она проявляла такт и не мешала.

Поначалу все было неплохо. Чуньхуа каждый день приходила во время еды и могла увидеть Жун Си, когда он выходил из кабинета поесть, иногда даже удавалось перекинуться парой слов.

Но вот уже четыре или пять дней подряд Чуньхуа удавалось лишь мельком увидеть Жун Си. Со временем ей это перестало нравиться. Теперь, когда она последовала за ним обратно в Цинчжоу, почему времени на общение стало еще меньше, чем тогда, в игорном доме в Чунъане?

И Чуньхуа стала все чаще с тоской вспоминать те дни в игорном доме. Именно тогда Жун Си незаметно проник в ее сердце и, казалось, остался там навсегда.

Нет, точнее говоря, это она сама упрямо удерживала его в своем сердце, не желая отпускать.

У Чуньхуа был старший брат по имени Чуньшань. Ему повезло последовать за способным человеком и устроиться на работу в самый большой игорный дом в городе Чунъань.

В тот год, как только прошел первый месяц по лунному календарю, Чуньхуа попрощалась с родителями и одна отправилась в Чунъань к брату.

Чуньхуа приехала к брату одна, и ей, конечно, досталось от него несколько бранных слов. Но раз уж она приехала, прогонять ее обратно было нельзя. Чуньшань имел некоторый вес перед управляющим игорного дома Вэй Юанем, поэтому Чуньхуа позволили остаться. Однако ей разрешили только выполнять разную работу на заднем дворе и не пускали в сам игорный дом.

Когда Чуньхуа познакомилась с Жун Си, она думала, что он просто ученик в игорном доме.

Но он был хорош собой, немногословен и привлекал внимание. Увидев его, Чуньхуа не могла его забыть.

Только она работала на заднем дворе и не могла подниматься наверх, в игорный дом. Поэтому часто видела Жун Си лишь мельком, когда он приходил на задний двор пообедать, и никак не могла найти возможности подойти и заговорить.

Позже в игорный дом приехала Шестая Госпожа. Узнав, что Чуньхуа — сестра Чуньшаня, она специально устроила ее работать наверху. Только тогда у Чуньхуа появилась возможность общаться с Жун Си.

У Жун Си была отдельная комната. Он всегда сидел там один и разбирал счетные книги. Иногда, столкнувшись с чем-то непонятным, он шел в комнату Вэй Юаня за советом.

В то время Жун Си был поглощен учебой, говорил мало, мало интересовался посторонними вещами. Встречая людей, он лишь слегка кивал в знак приветствия.

Но при этом он был совсем не высокомерен и кивал даже Чуньхуа при встрече.

Однако поначалу его серьезный, неулыбчивый вид пугал Чуньхуа. Она думала, что к нему трудно подойти. Поэтому, как бы сильно ни колотилось ее сердце, она осмеливалась лишь одарить его самой яркой улыбкой при встрече, но заговорить не решалась.

Так продолжалось до одного дня. Вэй Юань и Чуньшань уехали из игорного дома выбивать долги. Остальные либо были заняты в игорном зале, либо уже закончили работу и ушли домой. На заднем дворе игорного дома остались только Жун Си и Чуньхуа.

Вообще-то Чуньхуа тоже должна была вернуться в свою комнату, умыться и готовиться ко сну. Но она знала, что сегодня вечером Жун Си один, а он любил перекусить поздно вечером. Это был отличный шанс принести ему еду.

Но, к несчастью, один господин, пришедший поиграть, напился в зале. Возвращаясь после того, как отлучился по нужде, он в тумане перепутал дорогу и свернул к лестнице на заднем дворе. Оглядевшись по сторонам, он понял, что что-то не так, но не мог разобрать дорогу обратно. Тут он и наткнулся на Чуньхуа, несшую поднос наверх. Барышня была весьма миловидна. Господин тут же забыл о поисках дороги и с глупой улыбкой бросился к Чуньхуа.

— Отпусти ее.

Когда он схватил ее, сзади раздался тихий, небрежный голос, но в такой обстановке он прозвучал очень строго и внушал спокойствие.

Оглянувшись, она увидела стоявшего на лестнице человека, скрытого в тусклом свете свечи. Это был Жун Си.

Примечание: На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)