Ссылка (Часть 1)

Ссылка

Но, к сожалению, шила в мешке не утаишь. Не успела Линлань покинуть кухню, как один из слуг доложил обо всем Жун Си.

В тот момент Жун Си пил чай и размышлял о визите девушки днем. Он и сам удивлялся, что смог говорить с ней так приветливо. Наверное, это потому, что он несколько дней не видел, как она вьется вокруг него, и она уже не казалась ему такой уж надоедливой?

Или же, как говорится, кто угощает, тот и обязывает? Он не удержался, съел ее угощение, как же теперь говорить ей неприятные вещи?

Чем больше Жун Си думал, тем более разумным это казалось. Должно быть, именно так. Он бы не изменил своего мнения о навязчивой девчонке просто так, без причины. Всему есть объяснение, он не виноват.

Как раз когда он расслабился, погруженный в свои мысли, пришел слуга с докладом. Жун Си даже бровью не повел и совершенно спокойно произнес:

— Понятно.

И все.

Стоявший рядом Ли Мин, который тоже слышал о случившемся, не мог поверить своим ушам. Линлань вела себя так вызывающе, неужели Третий господин действительно закроет на это глаза и ничего не предпримет?

Но, глядя на своего господина, который снова уткнулся в счетные книги, казалось, что он действительно не собирается ничего делать.

Прошло довольно много времени. Ли Мин уже подумал, что инцидент исчерпан, но тут Жун Си медленно заговорил:

— В каком возрасте обычно выдают замуж служанок в усадьбе?

Ли Мин на мгновение опешил, но тут же все понял и почтительно ответил:

— Тех, кто не занимает важных должностей, могут сосватать уже в двенадцать-тринадцать лет, а в пятнадцать выдать замуж. Бывает, что сватают в пятнадцать-шестнадцать, а замуж выдают в восемнадцать.

— Тех же, кто на важной службе или в фаворе у хозяина, обычно позволяют выдавать замуж только к двадцати годам.

Это дело, естественно, нельзя было так оставить.

Раньше Жун Си был занят учебой, надеясь сдать экзамены и получить должность. Его не было дома, и он терпел некоторую заносчивость Линлань. Но он не был создан для учебы и чиновничьей карьеры. Теперь, когда он решил заняться торговлей, он неизбежно будет проводить много времени в Зале Жэньлу, и больше не мог мириться с таким поведением Линлань.

Жун Си не забыл слов Линлань, сказанных Чуньхуа в дороге несколько дней назад, и ее высокомерного, заносчивого тона. Из-за этого он уже давно был недоволен Линлань.

Неважно, какого происхождения Чуньхуа. Раз уж он сам привел ее сюда, то никто из его слуг не смеет ее поучать или указывать ей. Даже если ему самому не нравилась навязчивость Чуньхуа, это было его дело. Другим же не дозволено проявлять ни малейшего неуважения к человеку, которого он привел.

Линлань не хватило проницательности, к тому же она слишком много о себе возомнила. Жун Си еще ничего не сказал по поводу того, что Чуньхуа воспользовалась кухней, а она уже устроила скандал?

Жун Си не был терпеливым человеком. Если кто-то ему не нравился, он не стал бы долго его держать рядом. Лучше отослать подальше, с глаз долой — из сердца вон.

Жун Си просидел в кабинете над счетными книгами до полуночи. Линлань вошла снаружи, сообщив, что постель постелена, горячая вода приготовлена, и позвала Жун Си ложиться спать пораньше.

— М-м, — холодно отозвался Жун Си, но не перестал писать. Лишь спустя некоторое время он продолжил: — Давно ты служишь в моем дворе?

— Отвечаю господину, почти восемь лет.

— Довольно долго. Спасибо за твой труд все эти годы, — Жун Си дописал последний иероглиф и только тогда поднял голову, посмотрев на Линлань. Взгляд его был спокоен, невозможно было понять его настроения — рад он или сердит.

Услышав это, Линлань решила, что Жун Си благодарен ей за годы службы, и, опустив глаза, смущенно улыбнулась.

— Господин шутит. Это все обязанности Линлань. Служить Третьему господину — счастье для Линлань.

— О счастье говорить не приходится. Раньше меня часто не было в Зале Жэньлу, и ты немало хлопотала по разным делам во дворе. Не говоря уже о счастье, ты, должно быть, сильно уставала, — Жун Си проигнорировал смущение Линлань и все так же бесстрастно спросил: — Сколько тебе лет в этом году?

— Девятнадцать.

— М-м, уже не маленькая.

Чем больше Линлань слушала, тем более странными казались ей слова Жун Си этим вечером. С чего бы он вдруг стал спрашивать об этом — о возрасте, об усталости? Такая ностальгия должна иметь причину.

Хотя она никому не говорила о своем желании стать наложницей Жун Си, в душе она об этом много размышляла. Нынешние слова Жун Си наводили ее только на хорошие мысли. Неужели ее Третий господин намеревается взять ее к себе?

Она старалась не показывать этого на лице, но в душе Линлань уже рисовала радужные картины.

Однако очень скоро Жун Си окатил ее ушатом холодной воды. Она услышала, как он сказал:

— Твои родители все еще заведуют закупками на кухне усадьбы?

Лицо Линлань застыло. Она действительно была потомственной служанкой в усадьбе Цэнь, но ее родители никогда не занимались закупками на кухне. Раньше они служили покойной матери господина Цэня, а потом их отправили работать на загородную ферму. Закупками занимались родители Цинпин…

— Третий господин ошибся. Мои родители сейчас все еще на ферме.

Жун Си заметил выражение лица Линлань.

Он едва заметно усмехнулся. Как он мог не знать, что родители Линлань работают на ферме? Он спросил об этом намеренно, чтобы показать ей, что он не придает ей особого значения, не говоря уже о том, чтобы заботиться о ней. И свои нечестные замыслы ей лучше перед ним не выставлять.

— Значит, это я ошибся. Виноват, раньше был занят и мало интересовался вами. Смотрю, тебе уже девятнадцать, а я так и не позаботился о том, чтобы найти тебе легкую должность, чтобы пораньше выдать замуж. Раз уж сегодня зашла об этом речь, завтра передай дела Чуйлю и Цинпин и возвращайся к родителям, выходи замуж.

Линлань мгновенно застыла.

Но разве Жун Си обращал на нее внимание?

Словно не заметив ее реакции, он направился к выходу из кабинета.

Когда Линлань опомнилась и с плачем бросилась за ним, Жун Си уже вошел в спальню. Ли Мин остановил Линлань снаружи, не давая ей войти. Услышав, что она собирается поднять шум, и боясь потревожить отдых Третьего господина, он приказал увести ее силой.

Эта выходка Линлань наделала много шума. На следующий день новость о том, что Жун Си выгнал ее и отправил выходить замуж, разнеслась по всему Залу Жэньлу. Не было никого, кто бы об этом не знал.

Кто-то вздыхал, кто-то посмеивался. Поведение Линлань давно вызывало неприязнь, но она ведь была в фаворе у хозяина, и многие гневались, но не смели возразить. Теперь же, услышав, что Линлань потеряла свое положение, как тут было не воспрянуть духом и не посмеяться в душе?

Однако никто не знал истинной причины произошедшего. Если бы хозяин хотел проявить милость и устроить хорошую партию, то, естественно, он бы сам нашел жениха и дал приданое. А такое изгнание со двора, как у Линлань, означало, что она вызвала немилость хозяина.

Любопытные пытались выведать что-нибудь у Ли Мина, но безуспешно.

Тут уж некоторые забеспокоились и за свою судьбу.

Третий господин внезапно выгнал человека, даже причина неясна. Если уж с Линлань, которая была в фаворе, так поступили, то что же будет с ними… Раньше они считали Жун Си еще молодым и легковерным, но теперь стало ясно, что это не так.

Чуньхуа же узнала об этом только утром, когда пришла в Зал Жэньлу.

Она пришла рано, даже не позавтракав. Войдя во двор, она сразу почувствовала что-то неладное. Обычно во дворе Жун Си было оживленно, слуги постоянно сновали туда-сюда, занимаясь делами. Сегодня тоже были те, кто подметал двор или ходил по делам, но все они выглядели подавленными и не перешептывались друг с другом.

Большинство слуг в Зале Жэньлу относились к Чуньхуа недружелюбно, и ей было все равно, подавлены они или нет. Она лишь не знала, связано ли их состояние с Жун Си.

Неужели… Жун Си заболел?

Эта мысль испугала Чуньхуа. Хозяин болен, слуги не смеют вести себя как обычно, все ходят тихие и осторожные — это ведь вполне логично?

Чуньхуа тут же забеспокоилась. Не вдумываясь в возможные нестыковки, она хотела лишь поскорее узнать, действительно ли Жун Си болен. Она быстро подбежала к двери спальни Жун Си. Стоявший снаружи слуга, естественно, не пускал ее. Возникла перепалка, шум от которой Жун Си услышал в комнате.

— Пусть войдет.

Раз Третий господин разрешил, слуге не было причин ее останавливать. Чуньхуа беспрепятственно толкнула дверь и вошла. Ее личико покраснело от волнения, тревога была написана на ее лице.

У нее мелькнула мысль: только бы он заболел не из-за ее еды.

Войдя, она увидела, что Жун Си только что оделся и выходил из внутренней комнаты. Выражение его лица было обычным, походка твердой — он совсем не выглядел больным.