Прошлое (Часть 1)

Прошлое

В тот день Чуньхуа в конечном итоге спас именно Жун Си.

Тогда Чуньхуа сильно перепугалась и даже не заметила, что ночной перекус, который она несла Жун Си, упал на пол во время потасовки. Ошеломленная, она последовала за Жун Си наверх.

В комнате Жун Си налил ей чашку горячей воды. Видя, что девушка все еще в ступоре и явно сильно напугана, он смягчил тон и спросил:

— Тебя зовут Чуньхуа?

Увидев, что девушка кивнула, Жун Си улыбнулся.

— Не бойся, все позади.

— В игорном доме публика разношерстная. Впредь не оставайся одна так поздно, возвращайся пораньше.

Чуньхуа впервые видела улыбку Жун Си, да еще и слышала, как он так мягко ее успокаивает. Ей показалось, что человек перед ней невероятно нежен, и ее сердце готово было растаять. Весь пережитый страх мгновенно улетучился.

— Только сегодня так поздно получилось. Моего брата и братца Вэя нет, вот все и ушли пораньше. Я знаю, что вы любите перекусить ночью, и боялась, что никто вам не принесет еды. Я пришла принести вам поесть, но кто же знал… Ой, я же только что уронила еду! Вы голодны? Хотите, я пойду приготовлю еще?

Говоря это, Чуньхуа уже поставила чашку и встала. Жун Си посмотрел на девушку: волосы у висков растрепались, глаза слегка покраснели. Как он мог позволить ей снова идти готовить для него? Он с улыбкой покачал головой, сказав, что не нужно. Увидев, что она немного успокоилась, он проводил ее до двери.

Опасаясь, что по дороге им снова встретится кто-нибудь неспокойный, Жун Си специально проводил Чуньхуа до ее жилья на заднем дворе.

На самом деле, в тот вечер Жун Си говорил мало, но выражение его лица было мягким, а в глазах играла улыбка. Наверное, именно так и выглядит благородный и утонченный господин.

В ту ночь Чуньхуа лежала на кровати, ворочаясь без сна. Щеки горели, но не от простуды, а от нахлынувших девичьих чувств и смущения.

Всю ночь, даже с закрытыми глазами, перед ней стоял образ Жун Си.

Если раньше она испытывала лишь легкую симпатию, то с того момента это переросло в трепетное обожание, от которого сердце колотилось, как пойманный олененок.

Чуньхуа не была жеманной натурой. Если ей кто-то нравился, она старалась его добиться, постоянно ища любую возможность оказаться рядом с Жун Си.

Еще когда она помогала на заднем дворе, Чуньхуа специально наблюдала за предпочтениями Жун Си. Она знала, что он не очень любит мясные блюда, предпочитает жареную курицу с зеленью хризантемы и жареный стеблевой салат. Его любимый суп — суп-пюре из тофу по-пинцяоски, а из основных блюд он больше любит рис.

Утром он любил съесть миску парового яичного крема, на ночь — маленькие вонтоны в бульоне, а из сладостей предпочитал зеленые клейкие шарики и пирожные с красной фасолью.

Поэтому каждый раз, когда Жун Си приходил поесть на задний двор, Чуньхуа специально ставила перед ним его любимые блюда.

Внезапный пыл девушки немного удивил Жун Си, но он решил, что это благодарность за помощь в тот вечер, и особо не отказывался, принимая ее знаки внимания в первые несколько дней.

Однако он не ожидал, что девушка будет проявлять настойчивость не только в еде. Она постоянно находила предлоги, чтобы зайти к нему в комнату: то заботливо справлялась о его здоровье, то приносила чай или воду. В общем, искала повод заговорить, придумывала дела, лишь бы побыть рядом с ним.

Постепенно не только Жун Си, но и все остальные в игорном доме поняли намерения Чуньхуа.

В то время Жун Си был полностью поглощен делами игорного дома, надеясь перенять как можно больше знаний у Вэй Юаня, и совершенно не думал о романтических чувствах.

Дело было не в том, что предыдущие отношения нанесли ему слишком большую травму, просто в его семье произошли перемены, и он сам словно повзрослел, осознал ответственность и больше не хотел быть праздным господином.

Поэтому Жун Си стал относиться к Чуньхуа не так тепло, как раньше. Он не хотел прямо отвергать ее, полагая, что если будет держаться холодно, девушка поймет его намерения и отступит перед трудностями.

Но Чуньхуа, казалось, совершенно не замечала его холодности и по-прежнему каждый день крутилась возле него, называя «братец Жун Си», «братец Жун Си».

Слухи дошли и до Чуньшаня. Он обычно был занят, а Чуньхуа вела себя прилично, была трудолюбива и не доставляла ему хлопот, поэтому он редко ее контролировал. Кто бы мог подумать, что за то короткое время, пока он не обращал внимания, сплетни разнеслись по всему игорному дому? К нему часто подходили с поздравлениями, поздравляя с тем, что он скоро станет старшим шурином Третьего господина Жун.

Чуньшань позвал сестру и с ходу спросил:

— Ты хоть знаешь, кто тот человек, к которому ты все время липнешь?

Чуньхуа не испугалась немного грозного тона брата и бойко ответила:

— Знаю, конечно. Здешний ученик. Или… преемник братца Вэя?

— Глупости! — подумал Чуньшань. Какая же глупая сестренка! Она пробыла в игорном доме почти полтора месяца. Даже если Третий господин Жун обычно не позволял называть себя «Третьим господином», а просил обращаться по имени, неужели она совсем не догадалась о его положении? — Это родной племянник нашего Босса Цэня, Третий господин семьи Цэнь из Цинчжоу! Он просто приехал сюда поучиться. Ты понимаешь, кто он такой? Как ты смеешь к нему приближаться?

Чуньхуа действительно не предполагала, что у Жун Си такое происхождение. Вероятно, потому что она была девушкой и работала только на заднем дворе, не общаясь с женщинами-крупье из переднего зала. А мужчины на заднем дворе не решались много с ней разговаривать. Так и вышло, что никто не рассказал ей о статусе Жун Си.

К тому же, Жун Си здесь не пользовался никакими привилегиями, ел вместе со всеми из общего котла, приходил утром и уходил вечером, держался просто. Глядя на него, никто бы и не подумал, что он господин из знатной семьи.

Значит, он… Неудивительно, что он все время был так холоден ко мне. Наверное, презирал меня из-за моего происхождения.

Чуньхуа, казалось, поняла намерения брата. Она опустила голову, настроение упало до предела.

Однако… он такого знатного происхождения, но все равно может усердно учиться в игорном доме, не требуя особого отношения. Похоже, он действительно простой человек. Оправившись от первоначального удивления и разочарования, Чуньхуа почувствовала к Жун Си еще большую симпатию.

После разговора с Чуньшанем Чуньхуа несколько дней ходила подавленной. Она понимала, что ее происхождение слишком простое, и между ней и таким человеком, как Жун Си, лежит пропасть. Она чувствовала, что у них нет никаких шансов, и перестала навязываться Жун Си, надеясь поскорее его забыть. Даже встречая его, она торопливо здоровалась и убегала.

Но чувства — вещь загадочная. Чуньхуа ночами тайком обнимала одеяло и плакала, несколько раз оплакивая свои так и не начавшиеся девичьи мечты, но забыть его никак не могла. Это чувство, казалось, проникло в самую ее кровь и кости.

Отчуждение Чуньхуа в последние дни было очевидным, и Жун Си не мог этого не заметить. Сначала он даже обрадовался, что девушка наконец одумалась, отступила перед трудностями и перестала его преследовать. Но теперь, когда вокруг него больше никто не вился, он почувствовал себя непривычно, и все вокруг казалось пустым.

Однако, погрустив всего несколько дней, Чуньхуа все обдумала. Раз уж она не может его забыть и отпустить, то пусть все идет своим чередом. Она будет любить его, и неважно, кто он такой. Ей ведь нравился сам Жун Си как человек. И она снова начала неотступно следовать за ним. Даже когда из Цинчжоу прислали людей, чтобы забрать Жун Си домой, она бесстыдно настояла на том, чтобы поехать с ним в Цинчжоу.

Жун Си на словах запрещал ей ехать, но в день отъезда, увидев ее рано утром у повозки на заднем дворе с маленьким узелком в руках, и вспомнив вчерашние слова Шестой сестры, он все же не стал ее останавливать и взял с собой.

Хотя в игорном доме Жун Си был так же холоден, как и сейчас в усадьбе Цэнь, Чуньхуа все же часто удавалось найти возможность оказаться рядом с ним. Не то что теперь: в усадьбе Цэнь повсюду слуги, строгие правила, а Жун Си говорил, что занят, и запирался в кабинете. У нее действительно стало очень мало шансов его увидеть.

Чуньхуа вздохнула, чувствуя уныние. Наверное, она неизлечимо больна, иначе почему всего за несколько дней она почувствовала такую тоску и растерянность?

Но вскоре Чуньхуа снова воспряла духом. Раз уж она приехала за ним в Цинчжоу, то сидеть сложа руки нельзя. Жун Си занят и у него нет времени ее видеть? Тогда она сама найдет для него время!

Подсчитав дни, Жун Си понял, что не видел Чуньхуа уже четыре или пять дней. Он почувствовал, что стало намного тише. Эта девчонка слишком много болтала, причем обо всем на свете. То, что у него от этого не болела голова, уже было достижением.

Но, зная Чуньхуа, он чувствовал, что она не должна была так притихнуть. Столько дней никакого движения. Неужели она действительно послушно сидит в своем дворе и не приходит его беспокоить?

Это на нее не похоже.

— Как она там, не буянит? — Жун Си устал от счетных книг. Он взял из рук Линлань чашку с прохладным чаем и, медленно потягивая напиток, как бы невзначай спросил Ли Мина.

Ли Мин сразу понял, что речь идет о Чуньхуа.

— Нет. Правда, несколько дней назад я познакомил барышню Хэ с двумя мамами, которые убирают во Дворе Сяофэн. С тех пор я ее почти не видел, только во время еды встречаемся. Не знаю точно, чем она занимается целыми днями, но не слышал, чтобы она вела себя неподобающе.

Услышав это, Жун Си удивленно приподнял бровь и улыбнулся.

— Это редкость.

Очевидно, он был удивлен.

Впрочем, если она будет вести себя тише, у него будет меньше забот. Игорный дом в Цинчжоу открылся недавно, у него еще не было такой прочной основы, как в Чунъане. Многое нужно было организовать и устроить. Семья Цэнь в Цинчжоу раньше занималась другими делами, и управление игорным домом было для Жун Си новым делом, он все еще осваивался. То, что эта девчонка меньше создает проблем и не так навязчива, как в Чунъане, принесло Жун Си облегчение.

От этой мысли Жун Си почувствовал себя легко и комфортно, у него снова появился энтузиазм продолжать разбирать счетные книги. Но кто бы мог подумать — не прошло и времени, чтобы выпить полчашки чая, как снаружи послышался стук этой девчонки в дверь.

Чуньхуа уже знала, что Ли Мин наверняка будет ее останавливать и не пускать внутрь, поэтому не стала тратить на него слова.

Она просто проскользнула под его рукой.

— Третий господин, — этот зов прозвучал нежно и мягко, а улыбка Чуньхуа была ярче полуденного солнца.