Глава 6: Мяо Мяо (Часть 2)

— Во-первых, ты должна понимать характер своего старшего брата. Почему он до сих пор не помолвлен и не женат?

— Разве матушка когда-либо могла решать его брачные дела?

— Во-вторых, Линъэр — моя племянница. Если в будущем они со старшим братом действительно полюбят друг друга, неужели матушка станет их разлучать?

— Если же она сама замыслит что-то недоброе и станет использовать недостойные методы, чтобы приблизиться к твоему старшему брату, неужели матушка станет этому потворствовать?

— Или, если твой брат обратит на нее внимание, а она не полюбит его, неужели матушка станет принуждать ее к браку?

— Ты задаешь такие вопросы… Неужели матушка в твоих глазах такова?

— И-цзе, ты действительно не в себе!

Шу Цзинъи стало еще стыднее.

Она закрыла лицо руками и снова заплакала: — Матушка, это я проявила мелочность, я признаю свою ошибку.

— Это… — Шу Цзинъи вдруг почувствовала, что ей трудно выговорить, и еще крепче закрыла лицо руками. — Я извинюсь перед кузиной.

Сюэ Няньлань увидела раны на тыльной стороне ладони Шу Цзинъи и хотела взять ее руку, чтобы посмотреть, но Шу Цзинъи воспротивилась.

Сюэ Няньлань спросила: — Мазью смазала?

Шу Цзинъи глухо ответила: — Вернулась и сразу смазала.

Сюэ Няньлань снова взглянула на дочь.

Хотя она и хотела выяснить у Шу Цзинъи, кто ее подговорил, но, видя ее состояние, не стала настаивать. Раз уж та признала ошибку, важнее было сначала разрешить недоразумение с Линъэр.

Поэтому Сюэ Няньлань сказала: — В таком случае, я велю позвать и Линъэр.

— Матушка будет рядом, тебе нечего бояться.

Шу Цзинъи немного поколебалась, но согласилась.

Тогда Сюэ Няньлань отправила служанку узнать, вернулась ли Вэй Линъэр во Двор Снежной Сливы, и велела, если Вэй Линъэр вернулась, попросить ее прийти в главный двор.

Вэй Линъэр и Вэй Чжао пробыли во Дворе Поднимающегося Ветра почти час, прежде чем уйти.

Поэтому, когда они вернулись во Двор Снежной Сливы, служанка, посланная Сюэ Няньлань за Вэй Линъэр, уже довольно долго ждала.

Узнав, что ее ищет тетя, Вэй Линъэр, даже не сняв плащ, дала несколько указаний Вэй Чжао, попросила Сун-маму присмотреть за ним, взяла с собой Хайтан и захватила приготовленные сегодня пирожные, после чего последовала за служанкой.

Войдя во внутренние покои и увидев там Шу Цзинъи, Вэй Линъэр не слишком удивилась.

Она мягко спросила: — Тетя, вы меня искали?

Сюэ Няньлань подозвала Вэй Линъэр к себе.

Усадив Вэй Линъэр рядом с собой, Сюэ Няньлань начала: — Я слышала, что И-цзе говорила дерзости. Я ее отчитала, она признала свою ошибку и хочет перед тобой извиниться.

Сидевшая до этого Шу Цзинъи встала, подошла к Вэй Линъэр и, теребя пальцы, сказала: — Кузина, я не должна была говорить такие обидные слова.

— Прости меня, я признаю свою ошибку и надеюсь, что ты сможешь простить меня на этот раз.

Она взяла парчовую шкатулку со столика на кушетке и обеими руками протянула ее Вэй Линъэр: — Кузина, Цзинъи просит прощения.

Сюэ Няньлань слегка кивнула и посмотрела на Вэй Линъэр: — Линъэр, тетя знает, что ты обижена, но видя, что И-цзе искренне раскаивается, простишь ли ты ее на этот раз?

Извинения Шу Цзинъи прозвучали весьма искренне, без тени принуждения.

Раз она извиняется, у Вэй Линъэр, естественно, не было причин не прощать.

— Я принимаю извинения кузины И.

Вэй Линъэр встала, помогла Шу Цзинъи снова сесть и с улыбкой сказала: — Кузина просто переволновалась, и беспокойство затуманило ее разум. Я понимаю и не виню ее. Главное, что недоразумение разрешилось.

Шу Цзинъи стало еще стыднее, она готова была сгореть со стыда.

Увидев это, Сюэ Няньлань взяла руки Вэй Линъэр и Шу Цзинъи и соединила их: — Вот так, в мире и согласии, и должно быть.

— Как раз кстати, в эти дни на улицах оживленные ярмарки. Линъэр приехала в Е-цзин и еще не выходила погулять. Завтра И-цзе сопроводит Линъэр и Цаоэр на прогулку.

Она знаком велела старшей служанке принести два увесистых кошелька, один вручила Шу Цзинъи, другой — Вэй Линъэр. — Если что-то понравится и захотите купить — покупайте. Главное, чтобы вы хорошо провели время.

Сюэ Няньлань заранее обсудила это с Шу Цзинъи, и та послушно согласилась.

Вэй Линъэр тоже не стала отвергать этот добрый жест Сюэ Няньлань и с улыбкой сказала: — Тогда я от имени Цаоэр благодарю тетю и кузину.

Сказав это, она велела Хайтан принести коробку с едой.

Вэй Линъэр достала несколько видов пирожных и поставила их на столик: — Это пирожные, которые я сегодня приготовила. Прошу тетю и кузину И попробовать.

Позже Шу Цзинъи ушла первой.

Сюэ Няньлань хотела остаться с Вэй Линъэр наедине и поговорить с ней еще немного.

— Линъэр, то, что старший молодой господин расположен к тебе и Цаоэр, — это не плохо, не нужно чувствовать себя обремененной.

Сюэ Няньлань мягко сказала: — Тетя не боится показаться тебе смешной, но отношения тети со старшим молодым господином всегда были прохладными. Из-за этого и отношения Кай-гэ и И-цзе со старшим молодым господином тоже несколько отчужденные. Они не то чтобы не хотят сблизиться с этим старшим братом, просто нет подходящей возможности.

— Если ты сможешь помочь им наладить отношения со старшим молодым господином, то не только они обрадуются, но и тетя будет тебе благодарна.

— О другом тетя не думает.

Вэй Линъэр с улыбкой ответила Сюэ Няньлань: — Тетя, я поняла.

Воспользовавшись тем, что рядом никого не было, она сама спросила о том, что ее интересовало: — Этот кот по имени Мяо Мяо действительно не любит ластиться к людям?

— Кузина тогда хотела его взять, но он оцарапал ей руку.

— И еще, кажется, этот кот как-то по-особенному относится к старшему кузену?

Сюэ Няньлань помолчала немного, прежде чем ответить: — Некоторые вещи действительно лучше рассказать тебе заранее.

— Мяо Мяо изначально был котом Сянь-цзе. Сянь-цзе — это родная старшая сестра старшего молодого господина. Она умерла семь лет назад. После этого Мяо Мяо остался у старшего молодого господина во Дворе Поднимающегося Ветра.

— Линъэр, запомни, старший молодой господин не любит, когда при нем упоминают старшую барышню.

— Что касается твоего вопроса, особенный ли Мяо Мяо для старшего молодого господина, то так сказать тоже можно.

— Мяо Мяо действительно не очень ласков с людьми. Все эти годы он близок почти только со старшим молодым господином. То, что вы с Цаоэр ему понравились, означает, что у вас с ним есть особая связь.

Только тогда Вэй Линъэр узнала, что у Шу Цзиня была старшая сестра.

Семь лет назад… В то время Шу Цзиню было, вероятно, тринадцать лет?

Старшая барышня семьи Шу, должно быть, тоже была очень молода.

— Как же старшая барышня умерла такой молодой? Она внезапно заболела?

— Или, как мои родители, попала в несчастный случай…

Сюэ Няньлань покачала головой, не ответив на вопрос Вэй Линъэр, лишь терпеливо наставляя ее: — Главное, помни, не обсуждай в усадьбе дела старшей барышни. Не только старший молодой господин, но и господин будет недоволен, если это дойдет до его ушей.

— Да.

Вэй Линъэр согласилась.

Она вспомнила, что те служанки и пожилые слуги ни словом не упоминали о старшей барышне семьи Шу.

И ее тетя вела себя так же. Невольно она подумала, что покойную старшую барышню в семье Шу, похоже, обходили молчанием, храня это как страшную тайну.