Прошло немало времени, прежде чем он, потирая мочки ушей цвета спелой вишни, откинулся в тень, чтобы скрыть смущение.
Сдерживая волнение, он многозначительно улыбнулся: — Управляющая служанками хорошо справляется со своими обязанностями. Она даже позаботилась о том, чтобы восполнить забытый этикет.
Окружающие не поняли, что имел в виду наследный принц, но Цинхэ все прекрасно понимала.
Он считал, что ее падение было расплатой за побег с моста Золотого Колокола прошлой ночью…
Значит, он узнал ее тогда.
Лицо Цинхэ покраснело. Она невольно спрятала голову в воротник, уставившись в пол на золотой кирпич перед собой, надеясь, что этот неловкий момент скоро закончится.
Время словно остановилось. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, постепенно покидали комнату.
Когда стало прохладно, сверху раздался мягкий мужской голос: — Можешь идти.
Цинхэ поклонилась и хотела уйти, но ее схватили за воротник.
Проводив взглядом удаляющегося управляющего делами, она задрожала в ожидании неминуемой беды.
— Привыкла убегать? — спросил он с насмешкой в голосе. — Или хотела показать мне свою ловкость?
Холодные пальцы Цинь Хэнцзэ коснулись ее хрупкой шеи. Она замерла, запинаясь от страха: — …Я… не смею…
— Не смеешь? Я сам пришел к тебе, а ты убежала, как заяц. А теперь не смеешь?
Он сильнее сжал ее воротник: — Стой прямо. У тебя такое хрупкое телосложение, что если с твоими ногами что-то случится, у меня найдется сотня способов тебя вылечить!
Цинхэ про себя ругала его: «Демон! Он точно демон!» Кто бы еще сказал, что наследный принц — благородный и покладистый человек, она бы первой бросилась раздирать ему лицо! Жестокий тиран, зверь в человеческом обличье…
Цинь Хэнцзэ потер нос, искоса взглянул на нее и, усмехнувшись, спросил: — Ты так смотришь… Ругаешь меня, что ли?
Цинхэ испуганно замотала головой: — Нет! Не смею!
— Вот и хорошо, — Цинь Хэнцзэ хлопнул ее по голове и, оставив эту тему, сел на кушетку. Личный евнух подал ему чай.
Сделав пару глотков, он словно что-то вспомнил и спросил: — Как тебя зовут?
— Цинхэ, — тихо подсказал евнух.
Цинь Хэнцзэ кивнул, поглаживая пальцем стенку чашки. Теплый, гладкий нефрит… Он перевел взгляд на ее щеку. Ее кожа была еще нежнее, чем нефрит в его руке.
Он улыбнулся и, немного подумав, сказал: — Цинхэ, иди в соседнюю комнату и принеси мне то, что лежит на втором слева этаже шкафа для древностей.
— Слушаюсь, — мягко ответила Цинхэ. Несмотря на смутные подозрения, она послушно направилась в комнату.
Великолепный шкаф из красного дерева был разделен резными веерообразными ячейками на три этажа. На полках стояли вазы, скипетры жуи и другие предметы, привлекающие удачу. Особенно выделялась изящная белая нефритовая статуэтка Гуаньинь посередине. Маленькая, размером с ладонь, она выглядела как живая, и даже ветви ивы и капли росы в нефритовом сосуде были проработаны до мельчайших деталей.
Цинхэ про себя взмолилась: «Прошу тебя, богиня, помоги мне выбраться отсюда целой и невредимой».
— Цинхэ? — послышался голос Цинь Хэнцзэ из соседней комнаты. Она вздохнула и перевела взгляд на вторую слева ячейку.
Один взгляд — и она в ужасе застыла.
Там лежал небольшой кинжал. На его остром лезвии играл холодный свет. На нем виднелись пятна багрового цвета, а в отполированном камне на рукояти отражался ее испуганный взгляд.
Скорее всего, это был тот самый кинжал, которым евнух наследного принца убил человека прошлой ночью. Видимо, прошло слишком мало времени, и кровь еще не высохла, оставляя влажные следы.
От этого зрелища у нее волосы встали дыбом.
— Кхм, — снова послышался голос из комнаты.
Цинхэ постаралась взять себя в руки и дрожащими руками взяла кинжал.
Держа его обеими руками, она вернулась к Цинь Хэнцзэ, сделала реверанс и подняла липкий кинжал над головой.
Скрывая страх, она мягко произнесла: — Ваше Высочество, я принесла.
Когда кинжал пронесся мимо ее лица, ее ударил в нос запах крови, вызвав приступ тошноты.
Цинь Хэнцзэ не взял кинжал. Даже его евнух не шелохнулся.
Цинхэ чувствовала, как немеют ее руки. Она не понимала, чего хочет наследный принц. Собравшись с духом, она украдкой взглянула на него.
Их взгляды встретились. Цинхэ с глухим стуком упала на колени.
Согласно дворцовому этикету, смотреть на хозяина снизу вверх считалось страшным неуважением, тем более на наследного принца, будущего императора. Слугам даже смотреть на него прямо в лицо было запрещено.
Она выглядела как испуганный котенок.
Цинь Хэнцзэ усмехнулся. «Сколько у тебя хитрости! Я думал, что за эти годы ты научилась чему-то стоящему, а ты все та же. И с такой смелостью ты еще осмелилась прийти в Восточный дворец с возбуждающей мазью?»
«Только сейчас испугалась? Поздно!»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|