Часть 1

Первая глава

Ранней весной, в третьем месяце, когда цветы и деревья еще только распускались, в процветающей столице несколько дней подряд шел дождь, и только сегодня утром небо прояснилось.

Восходящее солнце превратило скопившийся дождь в легкий туман, окутав двор с его красными цветами и зелеными ивами тонкой вуалью.

Мин Чжу внесла в комнату таз с водой. Свет хлынул через щель в двери, заливая все пространство, и комната мгновенно стала светлой. Бледные лучи света падали на стоящую рядом стеклянную вазу, преломляясь в радужное сияние.

Хотя этот двор был всего лишь внешним двором наследного принца, его убранство было предельно роскошным. Дорогие предметы декора были выставлены в изобилии, а переливающийся блеск драгоценностей вызывал восхищение.

Легкий ветерок проникал сквозь щели в оконной решетке, колыша занавеси кровати. Алая тонкая ткань легко развевалась, открывая и скрывая красавицу на кровати с балдахином. Одного лишь мимолетного взгляда было достаточно, чтобы поразить сердце и вызвать мечтательные мысли.

Мин Чжу прислуживала уже больше полумесяца, но все еще не могла не потерять самообладания от красоты женщины на кровати.

Она помнила, как выглядела красавица, когда наследный принц привел ее сюда: вся в ранах, с растрепанными волосами, но это не делало ее жалкой, наоборот, придавало ей особое очарование, хрупкость, словно ее измяли и разбили.

Мин Чжу встряхнула головой, приходя в себя, и осторожно поставила таз с водой на стул из наньму.

Даже при всей осторожности Мин Чжу, Сяо У услышала легкий звук. Сонный хаос разъедал ее разум, она не могла спать спокойно. Сяо У сонно открыла глаза, пара ясных глаз, как весенний родник, чистых до самого дна.

Она села. С ее движением тонкое одеяло, вышитое золотыми нитями с узором лотоса, сползло с ее плеч, открывая участок белоснежной кожи.

Нефритовое тело под парчовым одеялом было изящным и соблазнительным. Красные следы, похожие на цветы сливы, расцвели на белоснежной спине, спускаясь вниз по изгибам, неся в себе некое переплетение и нежность. Хотя Мин Чжу уже была замужем, увидев это, она невольно покраснела.

Она быстро подошла и накрыла Сяо У одеялом, плотно укутав ее обнаженное тело.

Только когда весенняя картина скрылась из виду, Мин Чжу смогла выровнять дыхание. Такой красотой ей не суждено было наслаждаться.

Сяо У слегка нахмурилась, ее маленький носик немного сморщился. Погода стала немного жаркой.

Она только хотела немного спустить одеяло, но Мин Чжу остановила ее.

— Госпожа, тело девушки нельзя легко показывать другим.

— Почему нельзя?

— спросила Сяо У, ее глаза были чистыми и невинными, как у новорожденного ребенка, наивными и бесстрашными.

Мин Чжу терпеливо объяснила: — Если госпожу в таком виде увидит мужчина, он ее съест.

Мин Чжу, видя наивный вид Сяо У, была полна эмоций. Вероятно, небеса завидовали ее красоте. Госпожа Сяо У была слишком прекрасна, не похожа на обычную смертную, поэтому она была такой чистой, без любви и ненависти, без радости, гнева, печали и счастья.

Сяо У опустила глаза, казалось, серьезно размышляя. Спустя долгое время она медленно произнесла: — Но наследный принц увидел меня в таком виде и не съел. Видишь, я все еще в порядке.

Сяо У поджала губы и тихо добавила: — Хотя принц и не съел меня, иногда он немного пугает, кусает меня, и мне больно.

Услышав слова Сяо У, Мин Чжу мгновенно вспомнила красные следы на ее теле и покраснела до невозможности. Она не знала, как объяснить, что ее "есть" было не *тем* "есть".

Сяо У, видя, что Мин Чжу молчит с покрасневшим лицом, не торопила ее говорить, а сама перевела взгляд за оконную решетку. На решетке сидели два маленьких воробья и непрерывно чирикали.

Сяо У подумала: "Неужели они не устают? Как они могут так долго чирикать без остановки?"

— Госпожа, позвольте мне помочь вам причесаться и одеться, — сказала Мин Чжу, заметив, что мысли Сяо У уже не с ней, и румянец на ее лице постепенно сошел.

Сяо У отвела взгляд. Получит ли она ответ на свой вопрос или нет, для нее было неважно. Она кивнула и тихо сказала: — Хорошо.

Едва ее слова прозвучали, как снаружи послышались приветствия. Сяо У знала, кто пришел, и подняла глаза, чтобы посмотреть за дверь.

В эту комнату часто приходили только двое. У Мин Чжу не было такого положения, поэтому пришедшим мог быть только мужчина, спасший ее несколько дней назад, Пэй Хэ.

Пэй Хэ стоял у дверного проема, солнце светило ему в спину, словно даже палящее солнце склонилось перед ним. Он был одет в черный халат с серебряными нитями и узором белых журавлей, его лицо было словно высечено ножом, брови взлетали к вискам, а в нем самом ощущалась некая легкость, привлекающая женщин, но при взгляде на него возникал страх. Он всегда внушал трепет без гнева, его врожденное благородство было аурой природного правителя.

Мин Чжу подошла и поклонилась, а Сяо У все еще сидела на кровати. Она слегка подалась вперед и позвала его: — Пэй Хэ.

Ее глаза все еще были чистыми и ясными, она смотрела на него как на обычного человека, без страха, без смущения. Она всегда была подобна статуе Гуаньинь, стоящей на высоком пьедестале, равнодушно взирающей на мир.

Ее голос был как иволга в лесу, восходящая интонация в конце слова задела сердце Пэй Хэ. Он вошел в комнату, сел рядом с Сяо У и тихо произнес "Мм", отвечая ей.

Из-за недавнего движения одеяло на Сяо У снова немного сползло, открывая округлое белое плечо. Красные следы на нем словно безмолвно обвиняли Пэй Хэ в его вчерашних деяниях.

Взгляд Пэй Хэ упал на кожу, подобную нефриту, и он слегка нахмурился: — Мазь нанесла?

Сяо У проследила за его взглядом, покачала головой, затем вспомнила слова Мин Чжу и потянула одеяло повыше.

Ее движение не осталось незамеченным для Пэй Хэ. Он неопределенно изогнул губы и взглядом приказал Мин Чжу удалиться.

В пустой комнате остались только они вдвоем. Палец Пэй Хэ легко коснулся красного следа, а затем он сильно надавил подушечкой пальца.

Сяо У вздрогнула и подняла глаза, растерянно глядя на Пэй Хэ: — Ты хочешь меня съесть?

Ее голос был нежным и мягким, хотя и не выражал особых чувств, но тон был немного легкомысленным.

Сяо У не боялась быть съеденной, но боялась боли. Ее круглые лисьи глаза тут же немного покраснели, выглядя жалко.

Выражение лица Пэй Хэ застыло. Что ей рассказала Мин Чжу? Он протянул руку, стянул с нее одеяло и притянул ее в объятия: — Да, я хочу тебя съесть.

Сказав это, он слегка прикусил мочку уха Сяо У.

— Больно, — глаза Сяо У покраснели еще больше, она стала похожа на живого кролика.

— Уже больно? Какая неженка, — тихо сказал Пэй Хэ, в его голосе звучала ласка, как при дразнении питомца.