Глава 5. Как же я стала госпожой?

Раньше, в горном скиту, Сихэ хоть и не голодала, но едва сводила концы с концами.

В лучшем случае, если повезёт, ловила дикого кролика, чтобы поесть мяса.

Теперь же Мамаша Сунь каждый день готовила ей разнообразные питательные супы, и тело Сихэ расцветало буквально на глазах: грудь понемногу округлялась, делая талию ещё изящнее, бледное прежде лицо обрело здоровый румянец, а волосы отросли до плеч, и их уже можно было завязывать в двойной пучок.

Она немного подросла, и даже в простом платье водянисто-зеленого цвета выглядела невыразимо милой и прелестной.

Сихэ собирала высохшую одежду. Закончив, она обернулась и увидела Чу Чэня, стоявшего под навесом галереи – она и не заметила, когда он пришёл. Сихэ радостно подбежала к нему: — Наследный Принц, почему вы так рано вернулись?

Взгляд Чу Чэня был глубок, но уголки губ тронула улыбка. Он согнул два пальца и легонько стукнул её по лбу: — Специально вернулся посмотреть, не ленишься ли ты.

— Служанка вовсе нет!

Сихэ надула губки и потёрла лоб. За несколько месяцев общения она перестала бояться Чу Чэня, вот только он всё чаще любил поддразнивать её, отчего она порой сильно смущалась.

В тот вечер после ужина они, как обычно, сидели в кабинете: он читал, она упражнялась в каллиграфии.

Но было кое-что неприятное: Сихэ чувствовала тупую, тянущую боль внизу живота.

Она знала, что Наследный Принц наблюдает за ней неподалёку, поэтому сидела прямо и старательно выводила иероглиф за иероглифом.

— Ты слишком стараешься, веди кисть свободнее, — Чу Чэнь совершенно естественно снова подошёл, чтобы лично поучить её.

Сихэ немного смутилась: Наследный Принц каждый вечер так усердно учил её, а она делала такие медленные успехи.

Главным образом потому, что в такие моменты она не могла сосредоточиться. Его присутствие окутывало её, и сердце начинало трепетать, как пойманный оленёнок. Разве можно так научиться хорошо писать?

Сегодня вечером Чу Чэнь казался особенно терпеливым. Легко держа её маленькую руку, он учил её писать и непринуждённо болтал:

— Хэ-Хэ, чему ты уже научилась в медицине?

— Раньше в горах я в основном училась у Шитай распознавать лекарственные травы. Немного разбираюсь в укусах насекомых и змей, простуде, жаре, отравлениях, ушибах и растяжениях.

— Но ни в чём не сильна. Сейчас я хочу постепенно углубить знания, жаль, что Шитай нет рядом, многое в медицинских книгах мне непонятно. Сама виновата, что раньше не старалась, — говоря о Шитай, Сихэ почувствовала беспокойство. Интересно, вернулась ли она?

— Хм, ничего страшного, постепенно научишься. Я нашёл несколько простых книг, сейчас покажу тебе, — сказав это, Чу Чэнь забрал у неё кисть, отодвинул стул, а затем, наклонившись, одной рукой обхватил её за плечи и спину, а другую просунул под колени и легко поднял её на руки.

Когда её ноги оторвались от пола, Сихэ инстинктивно обняла мужчину за шею. Она недоумённо спросила: — Наследный Принц, зачем вы меня подняли?

В глубоких глазах Чу Чэня читалось что-то непонятное. Он с нежностью посмотрел на неё сверху вниз и легонько коснулся губами кончика её носа: — Я научу тебя кое-чему новому.

Чу Чэнь широкими шагами понёс девушку в спальню. Раньше мать спрашивала, не нужно ли ему устроить служанку-сожительницу, но он отказался, считая это лишними хлопотами. Так было до тех пор, пока он не приютил эту юную послушницу.

Он забрал её из Пригородной Резиденции с определёнными намерениями. Изначально он хотел подождать, пока она подрастёт, но не мог устоять перед её расцветающей красотой, похожей на лотос, поднимающийся из воды. Особенно притягательной была её чистота и неведение о собственной красоте.

Он держал её при себе ради мести. Неужели он будет растить её невинной и чистой, чтобы она ждала замужества в уединении?

Он больше не мог ждать. Сегодня вечером он хотел её!

Чу Чэнь осторожно опустил её на кровать, затем наклонился, взял её личико в ладони и очень нежно начал целовать её глаза, брови. В первый раз он не хотел пугать своего белого кролика.

От его поцелуев у Сихэ помутилось в голове. Ей нравился этот красивый Наследный Принц, который спас её, как Бодхисаттва, и дал ей приют.

В момент её заточения, в пору пробуждения чувств, неважно, какова была причина этой симпатии, она глубоко проникла в её сердце.

Каждый раз, когда он приближался к ней, она испытывала необъяснимую радость.

Хотя она выросла в горах, и никто не учил её правилам приличия между полами или понятию о целомудрии, женский инстинкт подсказывал ей, что такие поцелуи — это очень стыдно: — Наследный Принц, не надо так!

Её голос был нежным и мягким, а руки, пытавшиеся оттолкнуть его, были слабыми. Огонь желания внизу живота Чу Чэня мгновенно охватил всё его тело. Он больше не мог сдерживаться!

— Наследный Принц, позвольте служанке встать... — Сихэ почувствовала внезапный прилив внизу. Она подумала, что не сдержалась, но мужчина прижимал её, не давая пошевелиться, и это её очень встревожило.

— Хэ-Хэ, будь умницей! — Чу Чэнь запечатал её губы поцелуем. Он уже не мог остановиться. Но когда его большая ладонь коснулась её бёдер, он замер и медленно отнял руку: она была вся в крови!

В тусклом свете свечи Сихэ не видела руки мужчины, но уже почувствовала влагу на одежде и запаниковала: — Наследный Принц, простите, служанке нездоровится, боюсь, я испачкала ваше постельное бельё.

Как бы ни был охвачен желанием Чу Чэнь, он не собирался заниматься любовью в таких обстоятельствах. С мрачным лицом он отпустил её.

Но когда Сихэ увидела его поднятую правую руку, она воскликнула: — Наследный Принц, почему у вас на руке столько крови?

Чу Чэнь, конечно, знал, что это. В военном лагере солдаты были грубы и не стеснялись в выражениях, отпуская скабрезные шутки вроде: «Наконец-то отпуск, приехал домой, а у жены как раз эти дни», «Этот путь закрыт, ищи другой». Сначала он не понимал, но после частых насмешек разобрался.

Но, увидев удивлённое и непонимающее лицо девушки, Чу Чэнь недоверчиво спросил: — У тебя это впервые?

Сихэ растерянно моргнула: — Впервые что?

Чу Чэнь левой рукой потёр переносицу. Неудовлетворённое желание, которому некуда было деться, делало его очень раздражительным: — Даже этого не знаешь! Чему ты там училась, какой, к чёрту, медицине!

Бросив эту фразу, он с мрачным лицом вышел.

Сихэ была в ужасе. Она поспешно встала, чтобы переодеться. Но когда в умывальной комнате увидела свои штаны, испачканные кровью, она по-настоящему испугалась: кровь не останавливалась, неужели у неё какая-то смертельная болезнь?

Когда вошла Мамаша Сунь, она увидела маленькую девочку, сидящую на корточках в углу умывальной комнаты и плачущую.

Она знала, что Наследный Принц положил глаз на эту служанку, но не подозревала, что у той ещё ни разу не было женских дней. Она беспомощно сказала: — Чего плачешь? Это всего лишь значит, что ты стала настоящей девушкой.

После объяснений Мамаши Сунь Сихэ наконец поняла, в чём дело.

Пока она приводила себя в порядок, старшие служанки Гуй Хэ и Цай Юй уже перестелили постель Наследного Принца.

Обычно этим занималась Сихэ, но из-за сегодняшних обстоятельств, должно быть, Мамаша Сунь позвала их на помощь.

Сихэ чувствовала себя очень виноватой, что доставила столько хлопот стольким людям. Она искренне сказала: — Спасибо, сёстры.

Но в ответ они лишь презрительно скривились и тихо пробормотали: — Какая бесстыжая, полезла к Наследному Принцу в постель во время месячных...

— Кто дал вам смелость обсуждать дела господ! — раздался строгий окрик!

Увидев Чу Чэня, вошедшего с ледяным лицом, обе служанки тут же упали на колени, дрожа от страха.

Сихэ почувствовала себя виновницей всего произошедшего и тоже опустилась на колени, не зная, что сказать.

— Ты чего встала на колени! — едва она увидела чёрные носки туфель мужчины, как её рывком подняли на ноги. Голос его был недобрым, а хватка сильной.

Сихэ испуганно посмотрела на него. Он уже бесстрастно обратился к коленопреклонённым служанкам: — Отправляйтесь к Мамаше Сунь и получите по пятьдесят ударов палками каждая. Малое наказание в качестве большого урока. Если ещё раз посмеете сплетничать, вас просто продадут!

Нужно знать, что в резиденции хоу слуг наказывали палками крайне редко, но если наказывали, то по армейским стандартам. Пятьдесят таких ударов если не убьют, то покалечат.

— Наследный Принц, пощадите! Наследный Принц, пощадите! Служанки больше никогда не посмеют! — Гуй Хэ и Цай Юй плакали и отчаянно били поклоны, моля о пощаде.

Сихэ тут же вспомнила, как били её саму. Она вся похолодела и умоляюще потянула мужчину за рукав: — Наследный Принц, не надо их бить, пожалуйста?

Чу Чэнь посмотрел на неё с непроницаемым выражением лица: — Ты хочешь за них заступиться?

Сихэ робко кивнула, не зная, поможет ли её заступничество.

Чу Чэнь провёл рукой по её волосам, помолчал немного и сказал служанкам: — Раз ваша госпожа не настаивает на наказании, эти пятьдесят ударов пока отложим. Но если провинитесь снова, пощады не будет. А ну-ка, поблагодарите вашу госпожу за её великодушие!

— Спасибо, госпожа! Спасибо, Наследный Принц! — поспешно поклонившись и поблагодарив, служанки быстро удалились.

Сихэ с растерянным видом посмотрела на своего Наследного Принца: — Как же я стала госпожой?

Чу Чэнь был в хорошем настроении. Он провёл подушечкой пальца по её вишнёвым губам, которые она только что прикусила от волнения: — Я сказал, что ты госпожа, значит, ты и есть.