Говорят, у основателя династии Великая Цзинь, императора Янь Гаоцзу, была особая связь с принцессой Вэньцзя из предыдущей династии.
В первый год Великой Цзинь принцесса Вэньцзя постриглась в монахини, и с тех пор буддийские скиты стали процветать.
В горах Гуйгу, куда редко ступала нога человека, среди крутых скал и густых лесов прятался неприметный маленький скит.
Горы прозвали Гуйгу («Долина Духов»), потому что последние остатки войск предыдущей династии, бежавшие сюда, попали в лесной пожар. Тысячи людей погибли в огне за одну ночь, и их неупокоенные души наполнили эти места.
Прошло более пятидесяти лет, кости давно истлели, и лишь горный туман окутывал всё вокруг.
Сяо Сихэ привез сюда брат, когда ей было пять лет. Прощаясь, он сказал: «Хэ-Хэ, будь здесь послушной, слушайся Шитай. Я закончу дела и приеду за тобой».
Её родители рано умерли, и с самого детства брат возил её по разным приютам. Она думала, что и в этот раз он, как и прежде, скоро вернётся за ней.
Поэтому, хоть ей и было очень грустно, она со слезами на глазах махала ему своей маленькой ручкой, пока его высокая фигура не скрылась из виду.
В скиту жили только Шитай и Сихэ. Наставница обрила ей голову, и с тех пор она стала юной послушницей.
Шитай больше времени посвящала не чтению сутр и молитвам, а изучению фармакологии. Иногда она целыми днями запиралась в своей тайной аптеке.
Сихэ приходилось самой разжигать огонь и готовить еду или искать в лесу дикие плоды, чтобы утолить голод. И каждый день она ждала, что брат приедет за ней.
Но цветы расцветали и увядали, луна убывала и снова становилась полной, а брат так и не возвращался.
Иногда Шитай учила её читать и писать или показывала, как распознавать лекарственные травы. Сихэ постепенно привыкла к жизни в горах.
Шитай никак её не ограничивала, позволяя учиться или играть по собственному желанию.
Незаметно Сихэ исполнилось четырнадцать лет.
Каждого пятнадцатого числа месяца Шитай спускалась с горы за покупками. Сихэ очень хотелось посмотреть на внешний мир, но Шитай не разрешала: «Снаружи смутные времена, разбойники повсюду. Если выйдешь, можешь не вернуться».
Сихэ безоговорочно верила ей, ведь Шитай всегда уходила посреди ночи и возвращалась на следующее утро.
Но в этот раз Сихэ очень беспокоилась. Шитай ушла три дня назад и до сих пор не вернулась. Такого раньше никогда не случалось.
Она то и дело выбегала на горную тропинку, надеясь увидеть знакомую фигуру.
Хотя за все эти годы Шитай не была с ней особенно ласкова, она была единственной опорой и спутницей для Сихэ.
Когда Сихэ снова вышла из скита, чтобы посмотреть вдаль, за спиной раздался тихий шорох. Она не успела обернуться, как ей на голову накинули мешок, зажали рот, сунули в другой мешок и, взвалив на плечо, куда-то понесли!
— Ого, не ожидал, что в такой глуши найдётся такая свеженькая послушница! Братец, нам повезло! — раздался мерзкий голос.
— Ты считать умеешь? Такую девственницу можно продать торговцам людьми и целый год беззаботно по борделям шляться! — грубо оборвал его тот, кто нёс её.
Всё произошло слишком быстро. Сихэ охватил ужас! Она мычала и билась в мешке, но всё было тщетно.
Следующие дни стали для Сихэ кошмаром.
Голодная и замёрзшая, она переходила из рук в руки. Ей не давали и слова сказать, торговались, словно она была вещью. За малейшее неповиновение её избивали.
После трёх месяцев адских мучений её перепродали в оживлённое место — самый известный квартал развлечений в Столице, Башню Скрытого Аромата.
Только здесь Сихэ поняла, что у восемнадцати кругов ада нет дна.
Она видела, как грубые мужчины, словно горные волки, набрасывались на полураздетых девушек, слышала их жалобные крики!
Наверное, это и было то, что толстая, трясущая жиром при ходьбе Красная Мамаша называла «принимать гостей».
Она не видела сам процесс, но представляла его как сцену охоты диких волков: мужчина кусок за куском отрывает плоть девушки и съедает её.
Сихэ отвели в отдельную пустую комнату. Женщина с грубым лицом и злыми глазами сказала ей: — Снимай всю одежду, я должна тебя осмотреть!
— Нет! — Сихэ в ужасе забилась в угол. Одежда на ней была её последней защитой.
— Ещё одна непослушная. Похоже, придётся снова приложить усилия, — едва она договорила, как другая женщина схватила Сихэ и прижала её.
Женщина со злыми глазами холодно усмехнулась, достала длинную, холодно блестящую серебряную иглу и вонзила её прямо в кончик пальца Сихэ!
— А-а-а!!! — Боль пронзила её до самого сердца, Сихэ чуть не потеряла сознание.
Не обращая внимания на её сопротивление, иглу снова и снова втыкали ей под ноготь.
— Сюда идёт важный гость, не дайте ей шуметь! — вбежала служанка с испуганным лицом.
Сихэ оттащили за занавеску. Шаги приближались.
— Господин Чу, будьте спокойны! Моё заведение — это просто место, где знатные господа могут развлечься и развеяться в свободное время. Девушки занимаются этим ремеслом добровольно. Я человек богобоязненный, дайте мне хоть десять медвежьих сердец и леопардовых желчных пузырей, я не посмею заниматься таким делом, как принуждать к проституции! ...
Холодный мужской голос прервал поток слов Красной Мамаши:
— В наше Столичное Управление поступили сведения, что в последнее время кто-то похищает юных девушек из приличных семей и продаёт их в публичные дома. Если кто-то знает об этом и не сообщит, будет считаться соучастником!
Словно луч света пробился в тёмную темницу, Сихэ почувствовала, что это её единственный шанс на спасение!
Она резко ударила головой женщину, зажимавшую ей рот. Воспользовавшись тем, что та от боли ослабила хватку, Сихэ изо всех сил закричала:
— Спасите!!! Помогите!!!
Женщина не успела снова зажать ей рот. Запертую дверь вышибли снаружи.
Сихэ увидела высокого мужчину, стоящего против света.
Он был одет в чёрные доспехи, лицо его было строгим, взгляд — глубоким. Он грозно крикнул: — Отпустите её!
Женщина тут же отпустила её. Слёзы хлынули из глаз Сихэ. «Наверное, это Бодхисаттва Ваджрапани из священных писаний, спасающий всех живых существ!» — подумала она.
Дознание и допрос прошли быстро.
На все вопросы Сихэ могла лишь растерянно качать головой. Только сейчас она поняла, насколько беспомощна во внешнем мире:
У неё не было ни регистрации по месту жительства, ни свидетельства о постриге, ни каких-либо документов, удостоверяющих личность. Она даже не могла точно сказать, откуда она родом.
Зато у Красной Мамаши была купчая, подтверждающая её низший сословный статус!
С каждым её отрицательным покачиванием головой Сихэ видела, как на лице прекрасного Бодхисаттвы росла беспомощность.
А неподалёку Красная Мамаша не скрываясь сверлила её взглядом, похожим на взгляд ядовитой змеи.
— Я правда всего лишь послушница, меня похитили плохие люди! Господин Чу, умоляю вас, спасите меня! — она могла лишь отчаянно бить поклоны.
Он, казалось, был тронут её мольбами. Потерев переносицу, он задумался, а потом спросил: — У тебя есть какие-нибудь родственники? Возможно, я смогу помочь тебе связаться с ними.
— У меня есть брат, но я не видела его много-много лет. В скиту ещё есть моя Шитай, но она не возвращалась уже три дня до того, как меня схватили плохие люди, — плача, честно ответила Сихэ.
— Ты помнишь их имена? Можешь нарисовать их? — Господин Чу, казалось, делал всё возможное, чтобы помочь ей.
— Да, я могу их нарисовать! Но я не знаю имени Шитай, знаю только, что моего брата зовут Сяо Цзыму.
Сихэ взяла бумагу и кисть и сосредоточенно принялась рисовать. Образ брата давно и глубоко запечатлелся в её памяти.
За долгие и одинокие девять лет жизни в горах она:
Использовала камень как бумагу, а воду — как кисть;
Использовала песок как бумагу, а палец — как кисть;
Использовала ствол дерева как бумагу, а ножик — как кисть;
Использовала иней на бамбуке как бумагу, а ноготь — как кисть.
Она нарисовала очень много портретов брата. Она так по нему скучала!
Вскоре на бумаге появились изображения сильного мужчины и равнодушной старой монахини.
Господин Чу взял рисунок, удовлетворённо улыбнулся и кивнул: — Хм, ты неплохо рисуешь.
Помолчав немного, он добавил:
— Однако в таком огромном море людей найти их сразу будет непросто. Давай сделаем так: я пока выкуплю тебя как служанку. Когда найду их, сообщу им, чтобы забрали тебя. Как тебе?
Сихэ закивала так быстро, словно стучала чеснок: — Да, да, да! Я сделаю всё, как скажет господин!
Чу Чэнь повернулся к Красной Мамаше: — Сколько серебра за её выкуп?
— Отвечаю господину, триста лянов. Это та сумма, за которую я её купила, я ни одного ляна не добавила, — заискивающе ответила Красная Мамаша, показывая ему три пальца.
Сихэ сжала кулаки и, не мигая, уставилась на лицо господина Чу. Она боялась, что он сочтёт цену слишком высокой!
Чу Чэнь действительно немного помедлил, цокнув языком: — Это слишком дорого. Моё месячное жалованье всего двадцать лянов.
Сердце Сихэ замерло. За это время она слышала от торговцев людьми, что обычную служанку покупают за два-три ляна серебра.
Она боялась представить, какие мучения ждут её, если она останется здесь.
Этот добрый на вид господин Чу был её последней соломинкой. Она могла лишь отчаянно бить поклоны и умолять:
— Господин Чу, умоляю вас, заберите меня! Если вы не найдёте моего брата и Шитай, я готова всю жизнь стирать вам одежду, готовить еду и выполнять все ваши поручения. Я помогу вам вернуть эти триста лянов!
Она рыдала навзрыд. Господин Чу, казалось, проникся состраданием и в конце концов заплатил за неё выкуп, сказав: — Тогда позаботься о моей загородной резиденции и молись там за здравие моего отца.
Решение было принято. Сихэ словно обрела новую жизнь! Она благоговейно поклонилась в знак благодарности.
Лишь много лет спустя Сихэ узнала, что все её несчастья были устроены этим господином Чу, ворвавшимся в её сердце подобно Бодхисаттве, — Наследным Принцем Резиденции Южного Анхоу, Чу Чэнем. И когда она захотела уйти, ей пришлось снова пройти через боль и страдания.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|