Глава 1: Встреча невесты

Осенний ветер тоскливо шелестел, усыпая землю опавшими листьями.

Слушая, как колеса телеги на воловьей тяге шуршат по листве, Юньшуан невольно погрузилась в свои мысли.

Она выходила замуж, в этот час, когда солнце садилось и спускались сумерки.

Она попала в это непонятное древнее время, став деревенской девушкой, которой не исполнилось и четырнадцати лет. И вот, накануне своего четырнадцатилетия, её выдали замуж за вдовца из деревни.

Говорили, что у этого вдовца, помимо старой матери, было двое маленьких сыновей.

Маленьких!

При этой мысли на губах Юньшуан появилась саркастическая усмешка.

Судя по унаследованным воспоминаниям, эту Бай Юньшуан, прежнюю хозяйку тела, в семье Бай явно не любили. Отец был простоват, мать — мягкотела. К тому же отец был четвертым ребенком у деда с бабкой — ни то ни сё, совершенно обделенный их вниманием.

Поэтому Бай Юньшуан, как старшая дочь в этой ветви семьи, разумеется, тоже не знала никакой ласки.

Однако Юньшуан не ожидала, что семья Бай окажется настолько бессердечной.

Отдать девчонку, которой нет и четырнадцати, второй женой вдовцу с двумя сыновьями — это не просто безумие, это полное отсутствие человечности.

И самое ужасное — у нее самой не было никакой возможности выбора.

Дорога была неровной, колеса телеги подпрыгивали на ухабах, сильно трясло.

К счастью, на дно телеги было постелено одеяло. Хоть и не толстое, оно немного смягчало тряску.

В телеге сидела только Юньшуан. Кроме нее и подстеленного одеяла, было лишь маленькое одеяльце, которым сейчас были укрыты ее ноги.

Так называемое приданое, вероятно, состояло только из этого красного платка на голове и ножниц, украденных у восьмой дочери семьи Бай, Бай Юньэр.

Они только что миновали последнюю ограду на краю деревни. Осенний ветер вдруг стал пронзительнее. Юньшуан невольно вздрогнула от холода, и ее мысли вернулись к реальности.

Рука, не державшаяся за борт телеги, инстинктивно прижала красный платок на голове. Удержав равновесие, она этой же рукой не удержалась и слегка приподняла платок, закрывавший глаза. Взгляд наконец упал на спину человека, правившего телегой.

Это и был мужчина, за которого она, Юньшуан, выходила замуж. В воспоминаниях прежней хозяйки тела образ этого мужчины был очень смутным, кажется, она о нем только слышала.

Поэтому сейчас Юньшуан могла лишь по короткому разговору перед отъездом из дома и по этой спине представлять себе, как он выглядит.

Вдовец, которому нужно заботиться о матери и растить сыновей... Даже если в эту эпоху люди женятся и заводят детей рано, жизнь, должно быть, уже состарила его раньше времени.

При мысли о том, что ей придется быть подмятой стариком, Юньшуан ощутила невыразимое отвращение.

Неизвестно, то ли от холодного ветра, то ли действительно от представившейся картины, но Юньшуан вдруг наклонилась над бортом телеги, и ее скрутили рвотные позывы.

В тот самый момент, когда ее начало тошнить, телега резко остановилась.

Хотя она не видела его лица, приближающаяся тень заставила сердце Юньшуан сжаться. Забыв о тошноте, она вскинула руку и крикнула:

— Не подходи!

Мужчина, казалось, действительно остановился. Юньшуан с облегчением вздохнула.

От этого волнения тошнота прошла, и она выпрямилась, чтобы сесть нормально.

Но кто бы мог подумать, что именно в этот момент прямо перед ней метнется темная тень. Юньшуан испуганно вскрикнула и инстинктивно подняла руки, чтобы оттолкнуть тень, но, коснувшись ее, резко замерла.

Юньшуан никак не ожидала, что темная тень, которую она приняла за человека, окажется теплой верхней одеждой…