Коррупция (Часть 1)

У Чжэн, Императорский Дворец Юй Ин.

Свечи в комнате мерцали, принося немного тепла и отбрасывая изящный силуэт на полог кровати.

Вэнь Циншао потянулась и направилась к кровати, тихо бормоча по пути: — Пока не начала собираться, и не знала, сколько у меня вещей во дворце.

— Госпожа прожила во дворце восемь лет, только рукоделия набралось почти на целый сундук, — услышав ее, Чжо Ин, которая пересчитывала вещи в сундуках, рассмеялась. — А еще всякие платья и прочее, вот и получается немало.

— Чжо Ин, перестань, у меня голова болит от этих слов, — Вэнь Циншао раскинула руки, чтобы Чжо Ин помогла ей снять одежду, в ее голосе звучала жалоба с примесью озорства. — К счастью, этим мучениям скоро придет конец. Завтра мы сможем вернуться в поместье и сразу же воссоединиться с отцом.

И можно будет не соблюдать постоянно эти дурацкие церемонии и правила.

— Да уж, — Чжо Ин с улыбкой согласилась, повесила снятую одежду на вешалку и, еще не успев повернуться, услышала обиженный голос своей госпожи: — Чжо Ин, я голодна.

Только тогда Чжо Ин спохватилась, что, увлекшись сборами, совсем забыла принести госпоже ночной перекус: — Госпожа, я сейчас же пойду и принесу вам ночной перекус.

Не успела она договорить, как уже вышла за дверь.

Нахмуренные брови Вэнь Циншао слегка расслабились. Она легко подняла тяжелый столик-кровать, поставила его на тахту и сама легла.

Сейчас на ней было лишь тонкое нижнее одеяние. Мягкое одеяло прикрывало грудь, скрывая ее привлекательную фигуру, а тонкое и нежное запястье, лежащее поверх одеяла, в этот момент тайком потирало живот.

Во дворце все было изысканно и элегантно, включая еду.

А Вэнь Циншао, будучи компаньонкой по учебе Шестой Принцессы Юань Си, каждый раз во время трапезы в ее присутствии, находилась под присмотром Наставляющей Мамочки и не смела съесть лишнего кусочка.

Но у нее была врожденная необычайная сила, а вместе с ней и сильное желание поесть. К счастью, Юань Си жалела ее и тайком от мамочки устраивала особое питание, иначе она бы точно каждую ночь падала в обморок от голода.

Вэнь Циншао убрала руку, положила ее на позолоченный резной столик-кровать, подперла щеку и подняла глаза к окну, образуя плавную округлую линию.

Облака клубились, полумесяц был туманным, осенний ветер подхватил сухой лист с верхушки дерева и тихо опустил его на подоконник.

Она покинула дом в семь лет, чтобы поступить во дворец, и теперь достигла совершеннолетия. За эти годы она виделась с отцом только по праздникам и почти потеряла с ним связь.

В это время ее отец, наверное, еще не спал, скорее всего, ломал голову над ее завтрашним возвращением.

Хм, когда вернется, она обязательно вымогает у него кучу денег, чтобы он купил ей много вкусненького! Кто его просил отправлять ее сюда!

Пока она размышляла, снаружи вдруг послышались торопливые шаги.

Это была Чжо Ин, которая пошла за ночным перекусом. Ее лицо было полно паники, и, переступая через порог, она споткнулась и сильно упала —

— Госпожа — ах! — Она успела только вскрикнуть от боли, а затем, помогая себе руками и ногами, вскочила и бросилась в комнату: — Госпожа!

— Госпожа! Случилось несчастье!

За ее спиной окно дрогнуло, лист упал на землю, тихо-тихо.

Вэнь Циншао в комнате смутно услышала шум, слегка напрягла тонкое запястье и легко отодвинула тяжелый столик-кровать, встала с тахты и пошла навстречу к двери: — Что случилось? Почему так спешишь?

— Госпожа! Случилось большое несчастье! — Всегда жизнерадостная Чжо Ин чуть не расплакалась. — В поместье Вэнь случилось большое несчастье!

Вэнь Циншао крепко обняла бросившуюся к ней Чжо Ин, слегка ошеломленная: — Чжо Ин, что ты говоришь?

— Госпожа… — Чжо Ин всхлипнула, вытерла слезы с лица. — Я только что ходила в покои Шестой Принцессы и слышала, слышала, как слуги обсуждали…

Глаза девушки были полны ужаса, в них не было прежней живости, язык онемел, голос дрожал, слова выходили с трудом.

Сердце Вэнь Циншао сжалось от паники, она спросила: — Что обсуждали?

— Они сказали, что господин Вэнь Цзичжу коррупционер, госпожа — поместье Вэнь, поместье Вэнь было конфисковано!

— Что?! — Вэнь Циншао вздрогнула, рука, поддерживающая Чжо Ин, на мгновение потеряла опору —

— Ах!

Вскрик Чжо Ин привел ее в чувство.

Вэнь Циншао поспешно отпустила ее руку, не успев ничего сказать, и быстро выбежала за дверь.

Ей нужно было найти Юань Си.

— Госпожа, подождите меня! — Чжо Ин не обратила внимания на ярко-красный пугающий отпечаток пальцев на запястье, взяла большой плащ, чтобы укрыться от холода, и побежала следом.

Госпожа и служанка торопливо добрались до покоев Шестой Принцессы, но их остановили дворцовые служанки у входа.

— Принцесса уже легла спать, госпожа Вэнь, прошу вернуться.

— Инь Син, смотри внимательно! — Чжо Ин, рассерженная и встревоженная, тихо вскрикнула. — Ты и мою госпожу собираешься остановить?

— Госпожа Вэнь, простите, — выражение лица Инь Син не изменилось, она по-прежнему была непреклонна. — Приходите завтра.

— Инь Син, — Вэнь Циншао изо всех сил подавила панику в сердце, стараясь смягчить тон. — Будь добра, войди и доложи, мне нужно срочно поговорить с А Си.

— Прошу госпожу Вэнь не затруднять служанку, — Инь Син оставалась непоколебимой.

Никто не хотел уступать, ситуация зашла в тупик. Вэнь Циншао уже не заботилась о церемониях и правилах, она просто пошла напролом: — Раз так, тогда я позволю себе быть невежливой!

— Госпожа Вэнь! — Инь Син и другие дворцовые служанки не ожидали, что она поступит так не по правилам, и поспешно попытались остановить ее. — Госпожа Вэнь, принцесса вас не примет!

За эти годы Вэнь Циншао так привыкла к соблюдению этикета и искусна в этикете, что дворцовые слуги почти забыли о ее пугающей необычайной силе. Теперь, не ожидая этого, они были отброшены ею, и все перевернулось вверх дном.

В суматохе Инь Син попыталась броситься и обнять Вэнь Циншао, но ее обняла Чжо Ин: — Госпожа, быстрее идите!

Когда Вэнь Циншао уже подошла к двери, дверь открылась изнутри —

— Что здесь происходит? Почему такой шум?

Юань Си вышла, поддерживаемая другой личной служанкой, Хайтан. Она была завернута в теплый плащ из соболиного меха и, похоже, только что встала с тахты.

— Циншао? — Она слегка прикрыла губы, элегантно зевнув. — Так поздно, почему ты пришла?

Хотя она говорила с Вэнь Циншао, ее взгляд упал на растрепанных служанок, особенно на Чжо Ин и Инь Син, которые почти сплелись в борьбе.

Все вздрогнули, одновременно отпустили друг друга и послушно встали рядом со своими госпожами.

— А Си, — начала Вэнь Циншао и только тогда поняла, что уже всхлипывает, ее голос был хриплым и надтреснутым. — А Си, прости, что беспокою тебя так поздно, я…

— Циншао, что ты говоришь?