Родители Шитоу ушли, и Шитоу с Цао’эр могли бы поспать подольше, но выспавшаяся Чжао Синъя думала о том, что запланировала несколько дней назад, и решила сходить в горы.
Мох — это так, баловство, просто попробовать что-то новенькое. А вот каменные грибы — совсем другое дело. Это известный в этих краях деликатес, его трудно найти, и он стоит довольно дорого.
Она могла бы собрать эти грибы и хранить в своем Пространственном амулете, а потом обменять на деньги или другие вещи.
Чжао Синъя слышала от матери Шитоу, что даже шэньши, выдавая дочь замуж, должны были потратить около десяти тысяч больших монет на приданое и слуг, чтобы не стать посмешищем.
У госпожи-призрака были высокие требования. Брак с шэньши вряд ли ее устроит. Сяо Я должна была начать копить на приданое с пяти лет. Десяти тысяч больших монет, возможно, хватит только для начала. Чтобы стать женой виконта или кого-то более знатного, ей понадобится пятьдесят тысяч, а может, и несколько сотен тысяч. Это большая ответственность.
Чжао Синъя прочитала немало книг и знала, что сложнее всего заработать первые деньги. Когда появятся связи и капитал, богатство будет расти как снежный ком. Но сначала ей придется пройти через этап малого бизнеса, шаг за шагом продвигаясь к своей цели.
Пятилетней девочке трудно зарабатывать деньги, а чтобы копить, нужно уметь скрывать свои доходы. В этот поход в горы ей понадобится помощь Шитоу и Цао’эр.
Шитоу и Цао’эр, видя, как их родители делают сандалии, тоже хотели себе такие, но сейчас, отправляясь в горы вместе со Сяо Я, им пришлось снова надеть лапти.
После недели дождей в горах должно было быть много всего интересного.
Грибы — это само собой. Возможно, в ручье удастся поймать рыбу или креветок, чтобы полакомиться. А еще можно будет собрать немного диких трав.
Чтобы собрать побольше, нужно идти рано.
Шитоу и Цао’эр привыкли бегать по горам, они не отстанут. Но что делать Сяо Я в тканевой обуви?
Чжао Синъя подумала и сказала Шитоу:
— Позови еще несколько детей, возьмите лепешки из дома, а на кухне скажите, чтобы мой завтрак и обед заменили сухим пайком. Если будет еда, разве кто-то откажется нести меня на спине?
Шитоу решил, что это разумно, и тут же отправил Цао’эр звать соседских детей, а сам пошел на кухню. Кормилица Старшего господина как раз забирала его еду и замолвила словечко за Сяо Я. Люди на кухне дали ей полкилограмма рисовых шариков сяогу, два яйца и небольшой кусок свинины вместо завтрака и обеда.
Немного мяса — это уже хорошо. Шитоу, радостно спрятав еду за пазуху, побежал в сторону гор.
К этому времени Чжао Синъя уже отправила людей с двумя глиняными горшками и дровами. Вместе с ней в горы отправилось семеро детей. Самому старшему было десять лет. Помимо Сяо Я и Цао’эр, с ними была еще одна восьмилетняя девочка.
Десятилетний мальчик, съев лепешку, взял Чжао Синъя на спину. Когда он уставал, его сменял Шитоу.
Добравшись до гор, Чжао Синъя начала раздавать детям поручения. Она велела мальчикам собирать побеги бамбука, грибы и дикие травы, особенно подчеркнув, что если они найдут съедобные травы с семенами, нужно собрать их как можно больше.
Цао’эр и девочке по имени Сань Ятоу она велела остаться с ней. Чжао Синъя сначала отправила их в защищенное от ветра место, чтобы они сложили два очага из земли и поставили горшки — один для кипячения воды, другой для варки риса. Сегодня они будут обедать на природе.
Отправив детей, Чжао Синъя спряталась в кустах и призвала металлического человечка, чтобы тот проверил, есть ли урожай в местах, где она посадила каменные грибы.
Металлический человечек работал удивительно быстро. Меньше чем за четверть часа он осмотрел все камни, где были посажены грибы, и собрал созревшие.
Только в одном из трех мест грибы прижились, и урожай составил около полкилограмма. На старом месте тоже удалось собрать примерно полкилограмма.
Чжао Синъя была недовольна таким скудным урожаем, но ее ждала неожиданная находка. Проходя мимо места, где она оставила отходы от обработки волокон, металлический человечек собрал несколько цзиней соломенных грибов.
Чжао Синъя любила эти грибы и подумала, что, высушив их, можно будет немного заработать.
Видя, что Цао’эр и Сань Ятоу возвращаются, Чжао Синъя, сидя на камне, поспешно отправила металлического человечка на новое задание — искать каменные грибы на соседних скалах.
Закончив поиски, Чжао Синъя решила воспользоваться полуденным временем и сходить в тот самый заброшенный двор с привидениями, чтобы посмотреть, годится ли это место для ее «усадьбы».
Две девочки-рабыни относились к Сяо Я как к благородной госпоже. Они уже положили в горшки рисовые шарики сяогу и лепешки, принесенные из дома Шитоу, чтобы подогреть их. Скоро можно будет есть.
Два яйца, принадлежавших Сяо Я, завернули в сухую траву и глину и запекли в углях. Кусок свинины варили в другом горшке.
Когда вернутся мальчики, еды будет больше.
Сяо Я пообещала, что сегодня вся ее еда будет общей.
Увидев, что девочки вернулись, а сама она уже отдохнула, Чжао Синъя попросила Цао’эр присмотреть за едой, а Сань Ятоу — пойти с ней в лес и поискать растения.
Сань Ятоу была неглупой. Она поняла, что Сяо Я боится, что она украдет еду, и охотно согласилась пойти с ней в лес.
Сань Ятоу интересовали только съедобные растения, а Чжао Синъя знала много лекарственных трав.
Сань Ятоу велела Чжао Синъя отдохнуть и полюбоваться цветами под деревом, а сама отправилась на поиски еды.
Увидев, что Сань Ятоу отошла подальше, Чжао Синъя начала действовать. Надев дощечки на обувь и подтянув штанины, она словно вернулась в детство.
Она собрала немного дайцинъе, гуацзыцзинь, который легко приживался, немного дикой жимолости, а также какие-то лианы. Чжао Синъя не знала их названия, но помнила, что они помогают при ревматизме.
Когда Сань Ятоу вернулась с полной корзиной грибов, диких трав и прочего, Чжао Синъя уже была на месте. В руках у нее было лишь несколько цветов, все действительно ценное она спрятала в Пространственном амулете.
Сань Ятоу втайне завидовала. Хорошо быть дочерью яньче, не нужно беспокоиться о еде.
Чжао Синъя посмотрела на солнце и поняла, что уже час дня. Она действительно проголодалась и вместе с Сань Ятоу поспешила вернуться к месту сбора. Мальчики уже вернулись, и еда была готова.
В горшок с супом добавили грибы, а в углях запекли батат унишу.
Шитоу протянул Чжао Синъя печеное яйцо, достал ее миску и ложку, положил ей полную миску риса сяогу и налил суп с мясом и грибами.
— Это для госпожи Я, — сказал он на глазах у всех.
Дети-рабы, естественно, ничего не сказали. Чжао Синъя, видя это, понимала, в чем дело.
Социальная иерархия — неотъемлемое правило этой эпохи. Ее статус был очевиден, и понятия свободы и равенства были им чужды.
Чжао Синъя спокойно начала есть. Когда она поела, Шитоу и Цао’эр начали раздавать еду остальным. Шитоу старался быть справедливым, и вскоре на лицах всех детей появились улыбки.
Рис сяогу, лепешки из мицзы без добавления диких трав — для детей из семей рабов это был настоящий деликатес. А еще яйца и мясо — это было настоящее счастье.
После еды дети немного отдохнули и снова отправились в путь.
Сяо Я вызвалась остаться и присмотреть за собранными растениями, чтобы остальные шестеро могли принести как можно больше до захода солнца.
После совместного обеда дети прониклись симпатией к госпоже Я и спокойно оставили ее в горах.
Когда дети ушли, Чжао Синъя призвала металлического человечка. Он искал каменные грибы на скалах в радиусе ста ли и собрал шесть-семь цзиней — это две-три сотни больших монет. Неплохой улов.
Пространственный амулет Чжао Синъя был почти полон. Она велела металлическому человечку разложить собранные детьми растения по корзинам и повесить их на деревья, чтобы их не съели дикие животные.
Теперь она собиралась отправиться в тот самый двор с привидениями.
Отдав приказ металлическому человечку, Чжао Синъя увидела, как он мгновенно трансформировался в металлическую корзину на ножках, посадил ее внутрь и побежал. Меньше чем через полчаса они добрались до легендарного места.
Чжао Синъя внимательно осмотрела двор и обнаружила, что он в гораздо лучшем состоянии, чем она ожидала. По крайней мере, половина домов была построена из голубого камня, и несколько комнат можно было бы использовать, отремонтировав крышу и окна.
В укромном местечке, скрытом под сенью огромных деревьев, находилась относительно ровная площадка, где двор был хорошо сохранившимся: девять комнат и родник.
Если здесь нет ничего опасного, то отныне это ее личная резиденция.
Чжао Синъя, набравшись смелости, вошла во двор. Она заранее предупредила металлического человечка, что если что-то пойдет не так, он должен трансформироваться, обернуть ее и катить ее, как шар, чтобы они могли сбежать.
Ворота столетнего двора выглядели довольно прочными, но Чжао Синъя не решилась войти через них. Она перелезла через стену и осмотрела каждую комнату, но ничего не нашла.
Все вещи в комнатах давно сгнили, оставив после себя лишь кучи мусора.
Ни костей, ни гробов, ни странных звуков.
Закончив осмотр, Чжао Синъя очень обрадовалась и сказала металлическому человечку:
— Отнеси меня обратно. В будущем ты будешь жить здесь. Не забудь убраться и починить дом, я собираюсь здесь жить. И будь осторожен, не выходи во время грозы.
Металлический человечек подал Чжао Синъя знак повиновения и унес ее оттуда.
После ее ухода из-под земли выплыли несколько белых теней. Один из них, старушечьим голосом, сказал:
— Мы не можем противостоять этой девочке. В ней какая-то странная сила, которая не позволяет нам показаться. В ее артефакте тоже запечатана душа. Возможно, нам стоит попробовать договориться с ним о сотрудничестве.
Чжао Синъя не знала, что благодаря защите Камня Инь она стала невосприимчива ко всем призракам в этом пространстве. Она просто думала, что ей сегодня очень повезло: она собрала много полезных вещей и нашла себе секретную базу.
— Пожалуйста, поддержите меня. Если вам нравится, добавляйте в избранное.
17 В поисках покровителя
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|