Нежеланный союз (Часть 2)

Все сразу поняли, что ведьма сказала великую истину, и жизнь Артура была спасена.

Правитель соседнего королевства освободил короля Артура и даровал ему вечную свободу.

А теперь о свадьбе Гавейна и ведьмы. Что это была за свадьба!

Король Артур рыдал от невыносимой душевной боли. Гавейн держался с привычным достоинством, а ведьма вела себя отвратительно: хватая еду руками, рыгая и пуская газы, вызывая отвращение у всех присутствующих.

Наступила брачная ночь. Гавейн, собрав всю свою волю в кулак, вошел в спальню.

И какое же зрелище ожидало его там! На кровати полулежала прекрасная девушка, какой он никогда прежде не видывал!

Ошеломленный Гавейн спросил, что все это значит.

Красавица ответила, что, поскольку Гавейн был добр к ней, когда она была уродливой ведьмой, теперь половину суток она будет в своем ужасном обличье, а другую половину — прекрасной девушкой.

Какой облик она должна принимать днем, а какой — ночью? Выбор за Гавейном.

Какой жестокий вопрос!

Гавейн задумался над этой дилеммой: показывать друзьям прекрасную жену днем, а ночью, в своей спальне, видеть старую, уродливую ведьму? Или днем мириться с уродством жены, а каждую ночь проводить с прекрасной девушкой?

Что бы вы выбрали на месте Гавейна?

Гавейн не стал делать выбор. Он сказал своей жене: «Раз уж женщина хочет сама распоряжаться своей судьбой, то решай сама».

И ведьма решила всегда оставаться прекрасной девушкой.

Но в этой истории есть одно условие: ведьма должна была обладать способностью управлять своей судьбой — то есть уметь превращаться из красавицы в ведьму и обратно.

А что, если такой способности нет?

Глэдис ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Сесилия — аристократка. Если она будет сама распоряжаться своей судьбой, что с ней станет?

На следующий день Сесилия и Глэдис отдыхали в саду, где росли розы и лилии. В назначенное время появился Нис.

— Ты как всегда пунктуален, — съязвила Глэдис. — Посмотри, что ты натворил.

— Откуда мне знать, что у этих стариков на уме? Перестань меня обвинять, — Нис развел руками. На нем была хорошо сидящая рубашка, коричневый жилет, облегающие брюки и высокие сапоги. В то время была мода на широкие рукава, но этот парень еще и нарочно расстегнул рубашку, обнажив часть груди. Выглядел он довольно дерзко.

Глэдис боролась с собой... Сказать ему, что он похож на красавчика с обложки модного журнала, или нет?.. Впрочем, в Средневековье вряд ли знали, что такое журналы мод. Да и красивых мужчин она видела достаточно.

— Ай! — Нис ущипнул ее за щеку.

— Ты вечно витаешь в облаках... Кожа такая нежная... — он продолжал ее щипать, пока Сесилия не ударила его веером по руке.

Глэдис, потирая щеку, пнула его ногой.

— Жаль, что Винсент не пришел, — сказала она. Честно говоря, с Нисом она виделась чаще, чем с Винсентом.

Сесилия слегка напряглась. — На самом деле...

— У него строгие родители, он не может выходить из дома днем, — ответил Нис.

— Ладно, давайте к делу, — Сесилия выпрямилась. — Что у тебя там происходит?

— Это все наш лорд решил, — ответил Нис. — На балу все служанки и слуги были его шпионами. Они что-то не так поняли, доложили ему, и вот к чему это привело.

— Нельзя расторгнуть помолвку? — спросила Глэдис.

— Черта с два! Такая гордая семья... Одного меня, паршивой овцы, им достаточно. Зачем им еще один скандал? — Нис приподнял бровь.

— То есть... сначала вы поженитесь, а потом будете искать способ расторгнуть брак? — предположила Глэдис.

— Именно, — подтвердил Нис. — Хотя жаль, что такая девушка, как Сесилия, достанется этому Винсенту...

— Не смей! — Сесилия рассмеялась и снова ударила его веером.

— Платье уже готово? — спросил Нис.

— Шьют, — ответила Сесилия. — Ты ведь будешь шафером? А твой костюм готов?

— Конечно. Хотя жаль, что свадебный костюм, который я с таким трудом...

Сесилия не дала ему договорить, ударив веером.

— Надеюсь, ты не будешь подружкой невесты... — потирая ушибленное место, спросил Нис у Глэдис.

— Буду, а что? — Глэдис гордо подняла подбородок.

— Тогда пусть тебе сошьют сексуальное платье... Ой!

На этот раз его ударили сразу двое.

Когда Нис ушел, Сесилия продолжала сидеть в саду, глядя на цветущие розы и лилии.

— Сегодня довольно жарко. Может, перейдем в беседку? — предложила Глэдис.

— Не нужно, — Сесилия улыбнулась ей, но в ее улыбке было что-то грустное. — Я просто хочу подольше побыть здесь, пока могу. Потом у меня не будет такой возможности.

Глэдис не стала расспрашивать. Наверное, это обычная предсвадебная грусть.

— Тогда погрейся на солнышке. Я принесу тебе сока, хорошо?

— Хорошо.

Глэдис ушла.

Сесилия стояла, купаясь в лучах яркого солнца.

— Ведьма была права. Нужно наслаждаться настоящим...

Она раскинула руки и закрыла глаза.