Ночь в семье Муту

Этим утром Глэдис почувствовала что-то странное.

Лили и Анни с самого утра суетились на кухне, готовя огромное количество еды, которого хватило бы на банкет для двадцати человек, хотя в поместье вместе с Глэдис проживало всего восемь.

Глэдис не решалась спрашивать, видя, как все заняты своими делами. Причем эти дела казались ей довольно странными.

Двое слуг запирали все двери в доме на огромные засовы.

Дворецкий убирал все бьющиеся предметы, а повар прятал посуду.

Ниса не было. Говорили, что он уехал еще ночью и до сих пор не вернулся.

Видя всеобщую суматоху, Глэдис решила не задавать вопросов и тихо сидела в своей комнате, чтобы не мешать, надеясь, что все скоро закончится.

День тянулся бесконечно долго. Только к вечеру, когда солнце уже садилось за горизонт, все приготовления были закончены. Поместье выглядело так, словно готовилось к осаде.

Грохот за дверью еще не стих, как вдруг снаружи послышалось громкое ржание лошадей и быстрые шаги. Вернулся Нис.

— Не выходи! Я сейчас к тебе поднимусь! — крикнул он Глэдис, увидев ее в окне на втором этаже.

— Хорошо, — ответила Глэдис. Ей было очень любопытно, но она решила послушаться.

— Амро, ну как? — спросил Нис, выйдя из дома. Он выглядел очень встревоженным.

Все собрались на лужайке перед домом.

— Все готово.

— А вы? — обратился он к служанкам и слугам.

— Все заперто.

— Еда? — спросил он повара.

— Готова, — полный повар тоже выглядел очень напряженным.

— А она? — спросил Нис про Глэдис.

— Пока не знаем. Ужин уже отнесли, — ответили Лили и Анни.

— Хорошо. Привяжите лошадей. Я не хочу снова увидеть их мертвыми, — скомандовал Нис. — Встречаемся на старом месте. Я пойду поговорю с ней.

Все засуетились. Слуги пошли за лошадьми, которые беспокойно переступали с ноги на ногу и уклонялись от их рук.

Дверь в комнату Глэдис распахнулась, и в комнату почти вбежал Нис.

— Что происходит? — спросила Глэдис. С тех пор, как она поселилась в этом поместье, она впервые видела такое волнение.

— Слушай меня внимательно, у меня мало времени, — Нис взглянул в окно. Солнце почти село. На его обычно веселом лице было написано беспокойство. Он опустился перед Глэдис на одно колено и крепко сжал ее руки, в которых она держала книгу.

— Я сейчас запру тебя в этой комнате, и ты проведешь здесь всю ночь, — Нис не дал ей задать вопрос. — Не спрашивай ничего, это очень опасно! Закрой окна, задерни шторы, чтобы ни один лучик света не проник наружу, и не смотри в окно! Поняла?

— Нис... — Глэдис никогда не видела его таким встревоженным. Он так сильно сжал ее руки, что ей стало больно.

— Ночью ты услышишь вой диких зверей. Не обращай внимания, не смотри в окно! — в его лазурных глазах читалась тревога.

— Я поняла... — Глэдис кивнула.

— Я все объясню тебе позже, сейчас нет времени, — Нис снова посмотрел в окно. — Договорились?

— Иди, — Глэдис улыбнулась. — Со мной все будет хорошо.

Нис выбежал из комнаты и запер дверь.

Глэдис услышала щелчок замка и скрип тяжелого засова. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Она встала и задернула шторы — сначала обычные, а потом плотные черные, которые обычно не использовались. Теперь в комнате не было ни единого лучика света.

В темноте она нащупала лампу и зажгла ее. В комнате стало тихо и жутко.

Снаружи доносился шум, завывал ветер, ржали лошади, кричали куры и утки.

Потом все стихло, и лишь изредка слышались какие-то удары.

Глэдис долго сидела в комнате. Сначала ее пугали эти звуки, но потом тишина стала еще более тревожной. Подумав, она погасила лампу, подошла к другому окну и осторожно выглянула наружу.

Все звуки доносились именно отсюда. За окном простирались поля и леса.

Осторожно отодвинув край шторы, она увидела, как сквозь рассеивающиеся тучи показалась полная луна.

Какая огромная луна... Холодный лунный свет.

В этот момент послышался вой, который становился все громче по мере того, как луна поднималась выше.

Ветер усилился, и ветки деревьев стучали по стеклу.

Вой не прекращался, он был долгим и протяжным.

Глэдис вглядывалась в темноту. Луна поднялась над верхушками деревьев, и в ее свете Глэдис увидела несколько темных силуэтов волков, воющих на луну.

Нет, не волков!

Эти существа были гораздо крупнее волков, похожи на них, но передвигались как люди. Яркий лунный свет освещал все вокруг, и, несмотря на расстояние, Глэдис видела, как эти похожие на волков существа ели что-то, перекликаясь с воем других волков, словно обмениваясь информацией.

Вскоре они закончили трапезу. Один из них, видимо, вожак, осмотрелся, издал какой-то звук, и стая мгновенно исчезла.

Какие быстрые... Значит, поместье так тщательно запирали, чтобы защититься от волков?

Ничего особенного.

Глэдис уже хотела задернуть штору, как вдруг увидела несколько темных силуэтов, проскользнувших в поместье. Да, близость к лесу имела свои недостатки — дикие звери могли легко проникнуть на территорию поместья.

Волки пробрались в курятник, и оттуда послышались отчаянные крики.

Глэдис наблюдала за происходящим. Волки... вернее, эти похожие на волков существа, но гораздо крупнее, обнюхивали дорожки в саду за домом. Вожак время от времени издавал какие-то звуки, а затем поднял голову.

Их взгляды встретились.

Глэдис резко задернула штору!

Глаза волка сверкнули, и в них вспыхнула враждебность!

Бам!

Глэдис бросилась к кровати, пытаясь найти укрытие.

Раздался еще один удар, словно что-то врезалось в стену. Затем окно разлетелось на куски, шторы были разорваны, и что-то влезло в комнату, опрокинув столик у окна.

Тяжелое дыхание, тяжелые шаги. Все ближе и ближе.

Глэдис замерла от страха. В комнате не было места, где можно было бы спрятаться. Она прижалась спиной к двери, которую запер Нис. Дверь не поддавалась!

Существо дышало ей в спину. Она не смела обернуться. Огромная тень закрывала весь свет, и ничего не было видно.

Существо обнюхало ее волосы, и Глэдис почувствовала на шее что-то пушистое.

Ну хорошо, хотя бы посмотрю, что это такое.

Глэдис сглотнула. Сердце бешено колотилось в груди, тело стало ватным. Она медленно обернулась.

Перед ней стоял волк ростом с человека... Нет, не волк. Он был похож на волка, но гораздо крупнее и сильнее, с длинными когтями, острыми зубами и блестящей черной шерстью. Он тяжело дышал, и от него исходил сильный запах леса и трав...

Волк... оборотень?

Существо с любопытством обнюхивало ее, прижав к двери.

Этот запах напоминал... тот едва уловимый аромат леса и трав, который исходил от Ниса.

Существо продолжало ее обнюхивать. Его глаза светились лазурным светом.

Как завороженная, Глэдис прошептала: — ...Нис...

Услышав свое имя, существо тихонько заскулило, вильнуло хвостом и потерлось головой о ее шею.

— Нис! Это действительно ты! — Глэдис осторожно погладила его по шерсти, и существо довольно заурчало.

У Глэдис подкосились ноги, и она опустилась на пол, прислонившись к двери. Нис сделал несколько шагов, обнюхивая комнату.

Волк... оборотень... и имя Нис...

Лунный свет проникал сквозь разбитое окно, освещая комнату. Нис встряхнулся и улегся рядом с Глэдис.

Лунный свет словно подсказал ей ответ. Глэдис вспомнила.

Фильмы про вампиров, книги, фэнтези... Оборотни.

Существа, гораздо менее известные, чем вампиры.

Она не помнила, где именно читала об этом, но оборотни, как и вампиры, появились очень давно. Прародителем вампиров был Каин, а оборотней — Муту. Был еще один — человек. И все они стали разными существами.

Муту... Фамилия Ниса. А Винсент, вампир, был другом Ниса...

Вот почему эта фамилия показалась ей знакомой. Глэдис посмотрела на луну. Какая красивая и чистая луна.

Неужели все эти истории — не просто легенды, а правда?

И это существо, которое дремало рядом с ней, — Нис?

Волки... или оборотни за окном тоже успокоились. Кроме завывания ветра, больше ничего не было слышно.