Письмо (Часть 1)

Бал-маскарад завершился в веселой и оживленной атмосфере. Перед самым уходом Нис снова поддразнил Глэдис, чем вызвал очередной гнев Сесилии.

После этого некоторое время светских мероприятий не было, и Сесилия каждый день брала Глэдис с собой на прогулки. Они посетили все близлежащие достопримечательности и исторические места. В Средневековье было не так много выдающихся архитектурных сооружений, но пейзажи были потрясающие, каждый из которых словно просился на холст. Где найти такую красоту в современном мире?

Сесилия, помня о странном предсказании ведьмы, проводила все дни на свежем воздухе.

Однажды вечером Глэдис в халате решила зайти к Сесилии. Дойдя до ее комнаты, она остановилась.

Двери были тонкими и почти не заглушали звуки. Глэдис услышала вздох Сесилии.

Тихий, нежный вздох.

Ею овладело любопытство, и она тихонько открыла дверь — та была не заперта.

Сесилия сидела при свете лампы с мечтательной улыбкой на лице. В руках она держала несколько писем.

— От Винсента? — предположила Глэдис. Вряд ли кто-то другой писал ей письма.

— Ой! — Сесилия тихонько вскрикнула и покраснела. — Ты меня застала...

— Любовные письма? — с улыбкой спросила Глэдис.

— ...Да, — тихо ответила Сесилия, еще больше краснея.

На столе лежало уже довольно много писем.

— Как мило... — Глэдис села на стул. — Он уже сделал тебе предложение?

— ...Пока нет, — при этих словах лицо Сесилии омрачилось. Казалось, меланхолия Винсента передалась и ей. Впрочем, любовь часто сводит людей с ума.

— Как думаешь, он сделает мне предложение?

— Конечно, — сказала Глэдис. Винсент казался серьезным и ответственным человеком, и, вероятно, к любви и браку он относился так же.

— Просто жди. Думаю, это скоро произойдет.

Тем более, что им помогает тот легкомысленный Нис, подумала Глэдис.

— Глэдис, Винсент хочет встретиться со мной. Говорит, что ему нужно обсудить что-то важное, — карие глаза Сесилии блестели.

— О, наверное, это и есть предложение, — равнодушно сказала Глэдис.

— Но тайные встречи — это нехорошо... Пойдем со мной. И Ниса позовем.

— Зачем мне таскаться с этим типом... — проворчала Глэдис.

— Потому что... потому что... — Сесилия немного занервничала. — Просто пойдем вместе! Так будет спокойнее!

— Ладно, ладно, я поняла... — Глэдис снова сдалась под напором ее уговоров.

Время встречи было назначено довольно странное — через несколько дней, ночью, причем в безлунную ночь.

Мир погрузился во тьму, словно предвещая что-то.

Сесилия умела управлять каретой, а Глэдис только училась... Поэтому, когда они, наконец, добрались до назначенного места, Нис и Винсент уже были там.

— Оставьте карету подальше! — тихо сказал Нис.

Девушки послушались. Местом встречи был редкий кедровый лес. Неподалеку от опушки рос огромный кедр, который служил ориентиром. Они ждали под этим деревом.

— Я подожду здесь, в карете, — сказала Глэдис, и Сесилия побежала к Винсенту.

Нис вышел из-под деревьев и направился к Глэдис. Все четверо были в черных плащах с капюшонами. Издалека Сесилия и Нис, когда разминулись, были похожи на две тени.

— Это важный разговор. Пусть все обсудят, — сказал Нис.

— Хорошо, — Сесилия, ни о чем не подозревая, пошла дальше.

Сесилия сняла капюшон, Винсент сделал то же самое. Его лицо было серьезным и печальным. В темноте его зрачки, казалось, светились красным.

— Сесилия...

— Говори, — Сесилия тоже почувствовала напряжение.

Нис остановился на опушке леса, глядя на расплывчатые силуэты Сесилии и Винсента.

Глэдис, наконец, привязала лошадь. Так как они отправились в путь тайно, ночью, она не стала надевать пышное платье, как днем, и теперь немного мерзла.

— Что же такого важного он хочет ей сказать? — спросила она, подойдя к Нису.

— Это очень важно. Дело касается семьи Винсента, — голос Ниса был непривычно серьезным.

Он не снял капюшон, и его лицо было скрыто в тени.

— Его семья против? — Глэдис пнула камешек.

— Хуже.

— О... — она тоже начала волноваться. — Но разве в таких делах не должны разбираться сами влюбленные? Стоит ли вмешиваться?

Нис повернулся к ней, и в его голосе послышалось удивление: — Ты довольно сообразительная...

— В любви всегда все решают двое, — Глэдис закатила глаза.

— Все зависит от того, как поступит твоя сестра, — Нис посмотрел в сторону Сесилии и Винсента. В его голосе слышалось беспокойство.

— Если это не связано с убийством или поджогом, я ее поддержу. Не волнуйся, — Глэдис похлопала Ниса по плечу и снова услышала его смех.

— Даже не знаю, считать тебя умной или глупой.

— Конечно, умной!

Глэдис хотела схватить его за воротник и как следует отчитать этого нахала с ядовитым языком, но в следующую секунду Нис положил руку ей на голову, погладив ее волосы поверх капюшона.

— Скоро зима... Осторожно, не простудись.

Его голос был мягким и немного хриплым, словно доносился издалека, сквозь толщу времени.

— Да, — согласилась Глэдис, плотнее закутавшись в плащ. Когда она попала в этот мир, стояла ранняя осень, а теперь воздух становился все суше, и ночи были холодными.

У нее появилось какое-то странное предчувствие. Что это — печаль или радость?

Похоже, разговор Винсента и Сесилии закончился. Сесилия шла к ним.

— Кажется, все, — Глэдис побежала ей навстречу.

— Сесилия!

— Пойдем домой, — голос Сесилии был глухим.

— Что-то случилось? — спросила Глэдис.

— Не спрашивай сейчас... Пойдем домой, — в голосе Сесилии послышались слезы.

Что же произошло?

— Будьте осторожны по дороге, — сказал Нис Сесилии.

Сесилия посмотрела на Ниса. Она вся дрожала.

— Сесилия? — Глэдис поддержала ее. Казалось, она вот-вот упадет в обморок.

— ...Нис, значит, ты тоже... — Сесилия говорила с трудом, а затем тихо рассмеялась, словно насмехаясь над собой.

Глэдис посмотрела на Ниса, но тот лишь натянул капюшон пониже.

— Простите, — сказал он виноватым голосом.

— ...Мы уходим.