Глава 12. Юные печали

— Хочу выйти замуж за человека с хорошим характером, который не будет брать наложниц, позволит мне продолжать рисовать, и чтобы он был красивым, — нерешительно говорила Шэнь Мянь Цзян Синле, поедая сладости. Она и сама толком не знала, за кого хочет замуж, пока были только такие требования.

Она улыбнулась.

— И он должен искренне меня любить.

Сказав это, она украдкой взглянула на Цзян Синле, но тут же отвела глаза и продолжила есть сладости.

Порог Резиденции Цзинского Гунфу ей, если только не переродиться, в этой жизни было не переступить.

К тому же, такому мужчине, как Цзян Шицзы, вероятно, под стать была бы лишь небесная фея, спустившаяся на землю.

Она медленно ела сладости, подавляя сердечный трепет. Ей не следовало мечтать о несбыточном, совсем не следовало.

— Так просто? Не нужен высокий пост и богатое жалование? — спросил Цзян Синле.

— Не нужен, — Шэнь Мянь очень нежно улыбнулась. — Достаточно простой жизни, как у моих дедушки с бабушкой, отца с матерью.

Цзян Синле держал чашку и медленно пил чай. Лёгкий пар скрывал эмоции в его глазах.

Два поколения семьи Шэнь служили чиновниками, но их состояние было на удивление скромным, и Шэнь Мянь они воспитали такой же простой.

С таким характером она, вероятно, не будет страдать в будущем.

— А на какой госпоже хочет жениться Шицзы? — спросила его Шэнь Мянь.

Цзян Синле покачал головой, ничего не сказав. Шэнь Мянь взяла тарелку со сладостями и принялась медленно есть.

Она не была болтливой, тем более рядом с малознакомым Цзян Синле. Съев целую тарелку сладостей, она взяла чашку и стала пить чай.

Цзян Синле сидел на стуле и не хотел возвращаться в Резиденцию Цзинского Гунфу. Там его наверняка ждали нравоучения матери и бесконечные беспорядочные дрязги семьи.

Всю жизнь он был погружён в эти дела, не имея возможности выбраться или сбежать.

Шэнь Мянь зевнула. У неё всегда так было: после еды клонило в сон.

Цзян Синле посмотрел на неё, и ему стало немного смешно.

— Захотелось спать?

Шэнь Мянь кивнула.

— Да, я люблю спать днём.

— Если поспите днём, сможете ли уснуть ночью?

— Конечно, смогу, — ответила Шэнь Мянь. — Я ещё молодая, мне нужно много спать.

Цзян Синле просто не нашёлся, что ответить. В их семье братья и сёстры после двенадцати лет вставали и ложились спать в строго определённое время. За исключением болезни, им никогда не разрешалось валяться в постели.

«Какая беззаботная девчонка», — подумал Цзян Синле, глядя на неё. Он махнул рукой, подозвал служанку и велел упаковать все сладости.

Шэнь Мянь взяла сладости из рук Цзян Синле, подхватила стопку книг, улыбнулась ему и сказала:

— Я пошла домой. А вы поспите немного, и всё пройдёт. Мой дедушка говорит, что в жизни много неприятностей, но нужно хорошо есть, хорошо спать и не принимать всё близко к сердцу, только так можно жить радостнее.

Цзян Синле ничего не сказал. Он проводил Шэнь Мянь до задней двери и смотрел, как она лёгкой походкой возвращается по узкому переулку.

Пока она шла, на сердце стало немного грустно.

Она подумала, что, закончив «Картину Тысячи Будд», больше не должна видеться с Цзян Шицзы. Иначе она будет постоянно о нём думать, а это нехорошо.

С неба начал накрапывать мелкий дождик. Весенний дождь был нежным и ласковым, капли падали на тело, не вызывая холода, а наоборот, даря приятное ощущение. Она прижала книги к груди, боясь, что они промокнут.

Но Шэнь Мянь всё равно шла домой медленно. Она брела по неприметным переулкам столицы под дождём. Когда она вошла в дом, мамушка увидела её мокрые волосы и поспешно увела в комнату.

— Вторая госпожа, почему вы не спрятались от дождя? Ничего страшного, если бы вы вернулись домой попозже, — мамушка Чэнь была кормилицей госпожи Чжэн, помогала ей растить детей и очень любила Шэнь Мянь.

— Ничего страшного, — Шэнь Мянь положила сладости и книги. Обычно, возвращаясь, она делилась принесёнными сладостями, но сегодня этого не сделала. Мамушка Чэнь ничего не спросила и поспешила помочь ей переодеться.

— Позже старая слуга скажет госпоже, чтобы вам нашли двух служанок. Вы уже не маленькая, — мамушка Чэнь расчесала её мягкие волосы и заплела косу.

Приведя себя в порядок, Шэнь Мянь пошла в кабинет, разложила на столе наполовину нарисованную «Картину Тысячи Будд» и, склонившись, принялась усердно рисовать.

Каким должен быть Будда?

Шэнь Мянь не знала. Хотя мастер Вэнь Кун обладал глубокими познаниями в буддизме и считался великим монахом, Шэнь Мянь, находясь рядом с ним, видела в нём лишь обычного старика, который к тому же любил вкусно поесть.

«Если Бодхисаттвы существуют, — думала Шэнь Мянь, рисуя, — пусть они защитят Цзян Шицзы, пусть у него всё будет гладко, и он сможет чаще улыбаться. У него такая красивая улыбка».

Когда Шэнь Мянь рисовала, она теряла счёт времени. Только когда кто-то зажёг в кабинете лампу, она очнулась.

Шэнь Жуй увидел её покрасневшие глаза и нахмурился:

— Что ты как кролик? Быстро отложи кисть, пойдём ужинать.

Шэнь Мянь улыбнулась:

— Второй братец вернулся! Сегодня рано.

Она хотела потереть уставшие глаза, но Шэнь Жуй быстро схватил её за руку:

— Посмотри, какие у тебя руки грязные, все в краске, а ты ещё к лицу тянешь!

Шэнь Мянь моргнула:

— Всё-таки в Храме Лазурных Облаков рисовать лучше. Закончишь — можно на горы посмотреть, глазам легче.

— Подожди, пока сестра выйдет замуж, тогда и будешь думать о поездках, — сказал Шэнь Жуй. — Эту картину тебе мастер Вэнь Кун велел нарисовать? Вижу, ты так стараешься.

— Мм, — невнятно ответила Шэнь Мянь. — Ещё нужно переделать. Я впервые такую рисую.

Разговаривая, они подошли к обеденному столу. Вся семья уже сидела, ждали только Шэнь Мянь.

— Твой старший брат прислал письмо, пишет, что не сможет вернуться, — госпожа Чжэн сегодня получила письмо от старшего сына и была не в настроении ругать младшую дочь. Она посмотрела на старшую дочь и сказала: — Твой брат передал с кем-то вещи, сказал, тебе на приданое. Ци-эр, не обижайся на него.

Шэнь Ци кивнула:

— Как можно? Старший брат далеко, он тоже не властен над обстоятельствами. Я лишь хочу, чтобы он был жив и здоров. Неважно, что не вернётся.

Шэнь Мянь опустила глаза:

— Я скучаю по старшему братцу.

В её голосе прозвучала обида. Отец Шэнь легонько похлопал Шэнь Мянь по плечу, утешая:

— Мы собираемся заключить мирные переговоры с Великой Янь. Твой старший брат к концу года обязательно вернётся.

Шэнь Мянь кивнула, взяла миску и начала есть.

Шэнь Жуй положил ей еды:

— Старшего братца нет, но у тебя ведь есть второй братец! Ешь быстрее, ешь больше, иначе старший брат вернётся и не узнает тебя.

Шэнь Мянь непонимающе посмотрела на него:

— Это почему?

— Позапрошлый год, когда старший братец уезжал, у тебя ещё было лицо-булочка. Если он вернётся и увидит, что твоё лицо похудело, разве он тебя узнает? — поддразнил Шэнь Жуй.

Шэнь Мянь рассердилась и шлёпнула его по руке:

— Ну и что, что я пухлая?

Прежде чем госпожа Чжэн успела рассердиться, Шэнь Ци поспешно сказала:

— Ладно, ладно, ешьте быстрее, не шумите.

Разозлившись на второго брата, Шэнь Мянь съела на одну миску риса больше обычного и только потом пошла отдыхать.

В семье Шэнь царили мир и гармония. А Цзян Синле, вернувшись домой, из-за шума даже поесть спокойно не смог.

Супруги из второй ветви Резиденции Цзинского Гунфу снова поссорились из-за наложницы и пришли жаловаться к чете Цзинского Гуна.

— Старшая невестка, он из-за какой-то наложницы поранил голову Жу-эр! А ведь Жу-эр — его родная дочь! — жена из второй ветви рыдала так, что задыхалась, её лицо выражало полное отчаяние. — Я собираюсь с ним развестись! Пусть даже придётся провести остаток жизни в молельне, я хотя бы обрету покой!