Глава 5. Дочь Цензора

Утром вся семья собралась за столом завтракать. После еды Шэнь Мянь прижалась к дедушке и тихо сказала:

— Дедушка, может, я останусь дома и поиграю с тобой?

Старый господин Шэнь тут же ответил:

— Нет уж, не нужна ты мне, болтаешь без умолку, как сорока. Поезжайте все, дайте старику отдохнуть пару дней в тишине.

Шэнь Мянь фыркнула, притворно надувшись, но в душе понимала, что дедушка хочет, чтобы она побольше бывала на свежем воздухе.

— Поезжай.

После завтрака семья села в карету. Шэнь Жуй ехал верхом снаружи. Шэнь Мянь тоже хотела ехать верхом, но госпожа Чжэн не разрешила, и ей пришлось сидеть в карете, глядя в окно.

Сначала Шэнь Мянь прислонилась к Шэнь Ци, но госпожа Чжэн сделала ей несколько замечаний, велев сидеть прямо. Шэнь Мянь выпрямилась и украдкой взглянула на отца.

Шэнь Бин подмигнул младшей дочери, давая понять, что и он сейчас не смеет перечить госпоже Чжэн.

— Вы, отец и дочь, прекратите переглядываться, я всё вижу, — строго сказала госпожа Чжэн. — Шэнь Мянь, после этой весенней прогулки ты обязательно будешь учиться у сестры этикету, рукоделию и ведению счётных книг. Иначе ты действительно не выйдешь замуж. Говорю тебе: ни твой дедушка, ни твой отец, ни твой второй брат больше не будут вмешиваться в твоё воспитание.

Шэнь Мянь опустила голову и промолчала. Госпожа Чжэн резко крикнула:

— Ты слышала?!

Шэнь Бин поспешно остановил её:

— Она слышала, госпожа, она слышала.

Шэнь Ци взяла сестру за руку и тихо сказала:

— Ничего страшного.

Всю дорогу Шэнь Мянь молчала, слёзы стояли у неё в глазах. В карете повисла гнетущая атмосфера. Как только они приехали в поместье, Шэнь Мянь тут же выпрыгнула из кареты и убежала.

Шэнь Ци поспешила за ней. Шэнь Бин, опираясь на Шэнь Жуя, сказал госпоже Чжэн:

— Госпожа, А-Мянь не неразумный ребёнок, не сердись.

Госпожа Чжэн не удержалась и утёрла слёзы:

— Старший сын служит далеко, говорят, на границе неспокойно. А ты? Ты то одного заденешь, то другого. Ци-эр выходит замуж в Дом Хоу, хватит ли приданого — неизвестно. Мянь-эр ты так избаловал, что она совсем не похожа на девушку, ничего не умеет. Кто осмелится на ней жениться? Неужели ей придётся выйти замуж в какую-нибудь скромную семью и прожить всю жизнь в неведении? Столько дел в семье, всё на мне, я волнуюсь. Я её родная мать, что такого, если я её пару раз отчитала? А она ещё смеет на меня обижаться!

Шэнь Бин взял её за руку и усадил во дворе:

— Хорошо, хорошо, это вина мужа.

Госпожа Чжэн швырнула платок в мужа:

— Только это и знаешь говорить!

Шэнь Бин беспомощно вздохнул, не зная, что ещё сказать, и принялся успокаивающе похлопывать жену по спине.

Шэнь Жуй, дождавшись, пока отец сядет, откланялся и пошёл искать Шэнь Ци и Шэнь Мянь.

Шэнь Мянь как раз плакала в объятиях сестры:

— Всё время говорит, что я не выйду замуж, всё время говорит, что я не выйду замуж! Я правда не могу этому научиться! Мне нравится только рисовать, зачем меня заставлять? Не буду я учиться, и замуж я не хочу! Уеду в наш старый дом в Цинчжоу, запрусь там и проживу одна всю жизнь! Уйду в монахини, кто мне тогда будет указывать!

Шэнь Ци нежно утешала её:

— Не плачь. У нас в семье сейчас неспокойно. Дедушка болен, матушке нужно о нём заботиться. Старший брат воюет далеко. Отец целыми днями то одного критикует, то другого. Моя свадьба… отец относится ко всему легкомысленно, все заботы легли на плечи матушки. Она так занята, неудивительно, что иногда срывается. Мы её дочери, ничего страшного, если нас пару раз отчитают. Не плачь.

Услышав это, Шэнь Мянь вытерла слёзы:

— Я тоже это понимаю. Просто я злюсь, когда она так про меня говорит.

Шэнь Жуй толкнул дверь и вошёл:

— Наплакалась? Если наплакалась, брат возьмёт тебя покататься на лошади.

Шэнь Мянь тут же вскочила:

— Наплакалась, больше не плачу! Пойдём!

Шэнь Ци сердито посмотрела на него:

— Жуй-эр, матушка не разрешает.

Шэнь Жуй поклонился ей:

— Сестрица, ты ничего не знаешь. Отец как раз там утешает матушку. Мы скоро вернёмся.

Шэнь Мянь схватила Шэнь Жуя, и они тут же убежали, только их и видели. Шэнь Ци беспомощно улыбнулась.

Лошадь Шэнь Жуя была смирной. Они отправились на ближайшую поляну, где было мало людей.

В других местах молодые господа и девицы собирались группами по трое-пятеро. Только эти брат с сестрой были одни — брат учил сестру ездить верхом.

У Шэнь Жуя было несколько друзей, хотя виделись они нечасто. А вот у Шэнь Мянь друзей не было совсем. Шэнь Жуй помог ей сесть на лошадь, взял поводья и медленно повёл её, говоря:

— Эрнян, тебе пора найти пару хороших подруг. У сестрицы ведь есть несколько подруг.

Шэнь Мянь невинно ответила:

— Что я могу поделать? Когда мне было пять или шесть лет, и я пыталась подружиться, все говорили: «Это внучка Цензора Шэня, не играйте с ней». Когда мне было лет десять, и я снова пыталась подружиться, говорили: «Не играйте с ней, это младшая дочь Цензора Шэня». Другие юные госпожи меня избегают.

Услышав это, Шэнь Жуй не удержался от смеха:

— Бедная моя сестрёнка! В таком прекрасном возрасте целыми днями учится рисовать у мастера Вэнь Куна. Я уж боюсь, как бы ты однажды не ушла в монастырь.

Шэнь Мянь громко рассмеялась:

— Не волнуйся! Он каждый раз просит меня привезти вино Хуадяо и жареную утку. Так что я точно не уйду в монастырь.

«Горькая судьба у сестры, — подумал Шэнь Жуй. — Друзей нет, а наставник — непутёвый монах».

— Второй братец, отпусти поводья, я сама попробую.

— Сиди смирно, — сказал Шэнь Жуй. — Я сначала провезу тебя несколько кругов. Здесь много людей, боюсь напугать лошадь. Старший брат писал в письме, что у лошади младшего генерала Гуаня родилась кобылка. Он отличился на службе и получил её. В мае, когда у тебя будет день рождения, он попросит кого-нибудь привезти её тебе. Ты вырастишь её, и она к тебе привыкнет.

— Старший брат писал? Когда он вернётся? — радостно спросила Шэнь Мянь.

— Да. Он приедет к свадьбе сестрицы в сентябре, — ответил Шэнь Жуй.

Шэнь Мянь вздохнула:

— Так скучаю по старшему брату. Мечи и стрелы не разбирают, кому лететь, я так боюсь.

— Всё будет хорошо, — сказал Шэнь Жуй, подумав, что зря заговорил об этом — Шэнь Мянь теперь будет только волноваться.

Пока они разговаривали, сзади раздался крик:

— Быстрее, разойдись! Лошадь взбесилась! Все разойдись!

Прежде чем они успели среагировать, лошадь Шэнь Жуя испугалась, встала на дыбы и понеслась. Шэнь Мянь испуганно закричала:

— Второй братец!

— Эрнян, быстро ложись! Обхвати шею лошади, держись ногами! — кричал Шэнь Жуй, пытаясь догнать её. — Не двигайся!

Шэнь Мянь чувствовала только свист ветра в ушах, от страха она даже забыла плакать. Шэнь Жуй не мог догнать лошадь, он тоже был сильно напуган и всё время кричал: «Эрнян!».

В этот момент молодой господин на гнедой лошади догнал Шэнь Мянь и поравнялся с её лошадью. Он крикнул ей:

— Отпускай! Падай сюда!

Шэнь Мянь растерянно посмотрела на него. Молодой господин поторопил:

— Быстрее!

Шэнь Мянь посмотрела на протянутую им руку, глубоко вздохнула и наклонилась в его сторону.

Молодой господин одним движением подхватил Шэнь Мянь за талию и пересадил на свою лошадь, затем натянул поводья и остановился.

Лошадь Шэнь Жуя тоже остановил другой молодой человек.

Только теперь Шэнь Мянь разглядела спасителя — это был Цзян Синле, который вчера отвёз её домой.

Цзян Синле снял Шэнь Мянь с лошади, её руки и ноги ослабли. Шэнь Жуй подбежал, поддержал сестру и несколько раз поблагодарил:

— Большое спасибо, Цзян Шицзы, большое спасибо!

Цзян Синле кивнул в ответ, но не уехал, а посмотрел на своего младшего брата — того самого молодого человека, который кричал, что лошадь взбесилась.

— Подойди и извинись перед госпожой Шэнь Эрнянцзы! — приказал Цзян Синле.

Цзян Тинфан опустил голову, собираясь извиниться, но увидел Шэнь Жуя и усмехнулся:

— Эй, да это же второй сын Цензора Шэня!

— Да, а ты — второй сын из Резиденции Цзинского Гунфу, — ответил Шэнь Жуй.

Они явно были знакомы, и отношения между ними, похоже, были не лучшими.

— Быстро извинись перед моей сестрой! Посмотри, как ты её напугал! — сказал Шэнь Жуй.

— О, — протянул Цзян Тинфан. — Точно, точно. Госпожа Шэнь Эрнянцзы, простите. Я хотел объездить лошадь, не думал, что напугаю вашу. Вы не пострадали? Может, позвать лекаря? Мы привезли своего, пусть он вас осмотрит.

Шэнь Мянь махнула рукой, слабым голосом ответив:

— Ничего, ничего, не нужно.

Шэнь Мянь, опираясь на Шэнь Жуя, поклонилась Цзян Синле:

— Благодарю Цзян Шицзы за спасение.

— Не стоит благодарности. Это всё равно вина Тинфана, — сказал Цзян Синле. — Шэнь Эрлан*, отведи сначала Эрнянцзы домой. Я скоро пришлю к вам домашнего лекаря.

* (п.п.: Эрлан - обращение ко второму сыну)

Шэнь Жуй хотел было попрощаться, но Шэнь Мянь замахала руками:

— Не нужно, не нужно! Ни в коем случае не приходите! Если матушка узнает, что я ездила верхом, она мне ноги переломает! Не приходите!

Цзян Тинфан не удержался от смеха. Цзян Синле шлёпнул его. Цзян Тинфан потёр голову и сказал:

— Эй, Шэнь Жуй, твоя сестра такая милая!

Шэнь Жуй бросил на него сердитый взгляд.

— А-Мянь, тебе где-нибудь больно?

— Нет, нет, просто голова кружится, — твёрдо заверила Шэнь Мянь. — Со мной всё в порядке, пойдём домой.

Пока они разговаривали, пришла Шэнь Ци, чтобы позвать их на обед. Увидев растрёпанный вид Шэнь Мянь, она испуганно спросила:

— А-Мянь, что случилось?

Шэнь Жуй быстро всё объяснил. Шэнь Ци сердито посмотрела на обоих братьев, потом поклонилась Цзян Синле и сказала:

— Цзян Шицзы, я уведу сестру. Будьте добры, пришлите к нам позже домашнего лекаря, чтобы он осмотрел сестру.

Сказав это, она велела Шэнь Жую нести Шэнь Мянь на спине, а сама поддерживала её сзади. Брат и сёстры вернулись в поместье.

Тем временем молодой господин рядом с Цзян Синле сказал:

— Эта младшая госпожа Шэнь ненадёжна, а вот старшая неплоха. Жаль, что она уже помолвлена. Иначе я бы взял её замуж в Восточный Дворец, и тогда Цензор Шэнь не критиковал бы наш Восточный Дворец каждые три дня.

Этот молодой господин был тем, кто остановил лошадь Шэнь Жуя, — Наследный Принц Чжоу из Восточного Дворца.