Глава 7. Надейся на лучшее

Шэнь Ци, услышав шум, вышла и поспешно обратилась к госпоже Чжэн:

— Матушка, сначала пригласите гостей войти и присесть.

Госпожа Чжэн поспешно ввела всю семью Цзян в дом. Шэнь Ци тоже была ошеломлена таким количеством гостей и поспешила принять подарки из рук Цзян Чуюэ. Шэнь Жуй быстро принёс несколько стульев и пригласил их сесть во дворе.

Госпожа Чжэн с натянутой улыбкой сказала:

— Княжна и господин Гун, прошу вас, присаживайтесь во дворе. Сегодня прекрасная погода.

Шэнь Ци принесла чашки. Поскольку с собой они слуг не взяли, Шэнь Жуй и Шэнь Ци крутились как белки в колесе.

Госпожа Чжэн, сев, подозвала к себе Цзян Тинфана:

— Я пришла сегодня из-за этого баловника. Только вчера вечером я узнала о случившемся. Было уже слишком поздно вас беспокоить, поэтому мы пришли сегодня, чтобы проведать юную госпожу Шэнь и извиниться перед вашей семьёй.

Госпожа Чжэн, услышав это, расслабилась:

— Княжна, вы слишком любезны. Этой девчонке нужно всего лишь пару дней отдохнуть, ничего страшного. Не стоило вам всем приходить, вы слишком любезны.

Княжна Шухэ незаметно кивнула Цзинскому Гуну. Тот, слегка напряжённо, обратился к Шэнь Бину:

— Брат Шэнь, мой младший сын Тинфан невоспитан, а старший сын Синле не проявил должной осмотрительности. Сегодня я лично привёл их к вам, чтобы вы решили, как их наказать.

Шэнь Бин, выслушав его, медленно поставил чашку, махнул рукой и с улыбкой сказал:

— Не стоит беспокоиться. Вчера ваш сын назвал меня «дядюшкой», а с моей дочерью всё в порядке. Остальное не имеет значения.

Услышав это, Цзян Пинхай повернулся к младшему сыну. В его пронзительном взгляде читалось нескрываемое разочарование.

Цзян Тинфан вздрогнул и спрятался за зятя, Чжоу Чжуана, не смея больше произнести ни слова.

Ситуация была крайне неловкой. Шэнь Бин почувствовал, как с его души свалился камень.

Они с Цзян Пинхаем были одногодками, Цзян Пинхай был всего на пару месяцев старше, поэтому уместно было бы назвать его «шуфу» (дядя), но Цзян Тинфан назвал его «дядюшкой» (бофу).

Цзян Синле наконец понял, почему его отец часто ссорился с Цензором Шэнем. Цензор Шэнь был мастером словесных баталий.

Шэнь Ци первой почувствовала неладное и поспешила сгладить ситуацию:

— Отец вчера так переживал за сестру, что, должно быть, ослышался. Второй молодой господин Цзян назвал вас «шуфу».

Госпожа Чжэн тоже сердито посмотрела на Шэнь Бина. Шэнь Бин, видя, что дочь утром даже есть не могла из-за переживаний, выдавил из себя улыбку:

— Да, я, должно быть, что-то перепутал. Ваш сын всё правильно сказал.

Цзян Пинхай чуть не лопнул от злости. Он, должно быть, сошёл с ума, что согласился навестить этого Шэнь Бина. Нужно было просто заставить сына принести розги и дело с концом!

«Просто до смерти меня доведёт!»

— Ну, раз так… — Цзян Пинхай хотел было встать, но Цзян Чуюэ быстро остановила его.

— Сестрица Шэнь Ци, вторая госпожа всё ещё отдыхает в комнате? Мы с матушкой хотели бы её проведать.

Цзян Чуюэ встала за спиной отца, Цзян Пинхая. Шэнь Ци встала за спиной отца, Шэнь Бина. Дочери встретились взглядами и, улыбнувшись друг другу, без слов поняли друг друга.

— А-Мянь уже проснулась, — сказала Шэнь Ци. — Просто у неё немного кружится голова, ничего серьёзного.

Княжна Шухэ бросила на Цзян Пинхая гневный взгляд и вместе с госпожой Чжэн и Шэнь Ци отправилась в дом.

Цзян Чуюэ сказала отцу на ухо:

— Отец, девушка всё ещё не может встать с постели. Если бы я лежала и не могла встать, ты бы, наверное, с кем-нибудь подрался. Сейчас виноват твой сын.

Сказав это, она поспешила в дом. Шэнь Ци ждала её у входа.

Шэнь Бин сделал ещё глоток чая и, помолчав, сказал:

— С таким видом ты сегодня больше похож на мстителя.

Цзян Пинхай сначала был зол, но теперь, подумав, понял, что действительно не проявил должного участия. Поэтому он сказал:

— Да, мой сын виноват.

— Ты только сейчас это понял? — тут же подхватил Шэнь Бин. — Говорю тебе, моя дочь утром даже есть не могла, выпила только две ложки каши. Вчера вечером тоже ничего не ела. Ещё и лекарства эти горькие пить приходится. Сердце кровью обливается! Хоть бы сам вместо неё там лежал! А ты явился с утра пораньше, лицо кирпичом, и ещё говоришь об извинениях! Если бы не твоя воспитанная дочь, я бы сейчас с тобой подрался!

Цзян Пинхай, чувствуя свою вину, вздохнул:

— Бедняжка…

Внезапно Цзян Пинхай словно нашёл родственную душу:

— Знаешь, в детстве моя дочь часто болела, и я тоже так мучился. Сейчас она ещё рядом с тобой. А моя дочь… ты не представляешь, как мне было тяжело, когда она выходила замуж! Эх, два года прошло, и я не знаю, как ей живётся в Резиденции Дуаньского Вана. Пишет только хорошее, скрывает все проблемы. Возвращается домой — и всё хорошо: и свёкор хороший, и свекровь хорошая, и муж хороший.

Шэнь Бин, выслушав его, сказал:

— Моя старшая дочь через несколько месяцев выходит замуж. После твоих слов мне как-то не по себе…

Чжоу Чжуан, стоявший рядом, вытирал пот со лба, думая: «Я же не обижаю Чуюэ!»

Цзян Синле, отпив чаю, сидел рядом и внимательно слушал.

— По городу слухи ходят, что в Резиденции Дуаньского Вана хотят взять для Шицзы наложницу, потому что моя Чуюэ за два года так и не родила наследника, — сокрушался Цзян Пинхай.

— Ты хоть и Гун, а твоя жена — Княжна. А что делать моей Ци-эр? — с тревогой спросил Шэнь Бин.

— Эх! — оба одновременно вздохнули.

Чжоу Чжуан тихо сказал Цзян Синле:

— Далан, я не обижаю твою сестру. Мои родители действительно хотят внуков, но у меня есть ещё два, три, четыре младших брата. Им тоже нужно сначала родить наследников. Я и не думал брать наложницу.

— Отец просто нашёл родственную душу и изливает свои чувства, ничего такого он не имел в виду, — улыбнулся Цзян Синле.

«Не имел в виду? — подумал Чжоу Чжуан. — А зачем тогда позвал меня на Праздник Цинмин на весеннюю прогулку? Когда я женился на Цзян Чуюэ, этот достопочтенный тесть меня так загонял, что до сих пор ноги подкашиваются».

В комнате Шэнь Мянь лежала в постели. У неё двоилось в глазах, болели ноги. Вчера ещё было терпимо, а сегодня стало хуже. Она прищурилась:

— Матушка, кто пришёл?

Княжна Шухэ подошла к Шэнь Мянь, взяла её за руку:

— Бедняжка, вчера, наверное, очень испугалась.

— Всё в порядке, — беззаботно ответила Шэнь Мянь. — Тай И сказал, что через пару дней всё пройдёт.

— Это Княжна Шухэ, — представила гостей Шэнь Ци, — а это госпожа Шицзы из Резиденции Дуаньского Цзюньвана.

Шэнь Мянь кивнула и мягко сказала:

— Благодарю вас за визит. Со мной всё хорошо, не вините второго молодого господина.

— Матушка, почему ты не родила мне такую милую сестричку? — улыбнулась Цзян Чуюэ. — Она такая прелесть!

— Сейчас у неё нет сил, — сказала госпожа Чжэн. — А обычно она очень озорная.

— Сестрица Чжэн, тебе, наверное, очень тяжело, — сказала Княжна Шухэ. — Дочери — наша отрада. Я прекрасно понимаю твои чувства.

— Мой второй сын — настоящий непоседа. Чуть не довёл до того, что вторая госпожа упала с лошади, так напугал её. Я не буду говорить лишних слов, пусть вторая госпожа как следует поправится. Мы все желаем ей здоровья. Если тебе, сестрица Чжэн, понадобится моя помощь, обращайся, я ни за что не откажу, — её слова были искренними, и госпожа Чжэн была очень тронута.

Однако она уловила главное: Шэнь Мянь чуть не упала с лошади.

Шэнь Мянь, хоть и с трудом соображала из-за головокружения, но, услышав это, поняла, что ей конец.

Госпожа Чжэн, сдерживая порыв расспросить дочь, сказала:

— Княжна, что вы такое говорите? С ней всё в порядке.

— Всё-таки дочери — это настоящее утешение. Они — наше всё, как матери, мы живём ради них. Даже не знаю, как тебе сказать… всё, что я говорю, звучит так, будто наша семья пытается давить своим положением. Я вовсе этого не хотела, — продолжала объяснять Княжна Шухэ. — Наш глава семьи… у него такой скверный характер, не обращай на него внимания.

Госпожа Чжэн не понимала, почему Княжна Шухэ пришла лично, но чувствовала её искренность:

— Господин Гун известен своим мягким характером. А вот наш глава семьи… оставляет желать лучшего. Я каждый день живу как на иголках. Что бы он ни говорил, Княжна, не принимайте близко к сердцу.

Шэнь Мянь с отчаянием ждала наказания от матери. «Зачем они пришли? — думала она. — Цзян Синле ведь вчера всё уладил, неужели он не рассказал матери?»

Цзян Чуюэ, заметив, что Шэнь Мянь плохо выглядит, тихо спросила Шэнь Ци:

— Госпожа Шэнь Ци, второй госпоже нехорошо?

Шэнь Ци, конечно же, знала, почему сестра так себя ведёт, и, слегка улыбнувшись, ответила:

— Ничего страшного, просто голова кружится, скоро пройдёт.

Снаружи отцы дружно переживали за будущее своих дочерей, а внутри матери обсуждали, какие у них непутёвые мужья.

Цзян Чуюэ очень понравилась Шэнь Ци:

— Теперь нам нужно похвалить моего старшего брата и твоего старшего брата.

Шэнь Ци удивлённо распахнула глаза. Как и ожидалось, Княжна Шухэ начала первой:

— Ваш Далан служит в армии, это так смело! Он уже помолвлен? Если нет, я могу стать свахой.

— Ой, ещё нет, — ответила госпожа Чжэн. — Сейчас неспокойные времена, пусть сначала вернётся, а там посмотрим.

Далеко на границе Шэнь Цзань и Цзян Синле, находившийся за городом, одновременно чихнули.

Шэнь Ци дала Шэнь Мянь попить чаю: «Надейся на лучшее».