Глава 10. Наследник семьи Чжао

Она выспалась и вышла погулять только после обеда.

Друзей у неё не было, поэтому она просто стояла одна у реки, наслаждаясь ветром, с ленивым видом.

Цзян Синле увидел Шэнь Мянь и подошёл к ней.

Шэнь Мянь встала и поклонилась. Цзян Синле спросил:

— Госпожа Шэнь Эрнянцзы, вы знаете о «Картине Тысячи Будд»?

Глаза Шэнь Мянь загорелись:

— Знаю, она висит в комнате наставника.

— Вы можете её нарисовать?

— Я копировала её, думаю, смогу, — ответила Шэнь Мянь.

— Через два месяца день рождения Вдовствующей Императрицы, — сказал Цзян Синле. — Её Почтенность глубоко верует в буддизм. Не могли бы вы нарисовать такую картину? Просто постарайтесь.

Шэнь Мянь нахмурилась:

— Для Вдовствующей Императрицы… Мне немного страшно.

— Ничего страшного, просто постарайтесь. Я пришлю вам шёлк и краски, рисуйте не спеша, — мягко сказал Цзян Синле.

Шэнь Мянь кивнула:

— Тогда не забудьте найти краски получше, чтобы они не осыпались.

Цзян Синле согласился, и Шэнь Мянь добавила ещё несколько замечаний.

Затем они просто стояли друг напротив друга. Шэнь Мянь села у реки. Цзян Синле не ушёл, а тоже сел рядом с ней.

Шэнь Мянь немного удивилась и напомнила:

— Шицзы, на земле грязно.

— А почему вы тогда сидите?

— Я не боюсь. Шицзы — особа знатная, как вы можете сравнивать себя со мной?

— Никакой разницы, — ответил Цзян Синле. — Если вы можете сидеть, то и я, естественно, могу.

Шэнь Мянь замолчала, лишь задумчиво смотрела на реку, не такая оживлённая, как обычно.

Цзян Синле не удержался и спросил:

— О чём вы печалитесь?

— Моя сестра выходит замуж за человека, которого не любит. Он плохой, и семья у него плохая. Я не хочу, чтобы она выходила за него замуж, — выпалила Шэнь Мянь.

Сказав это, она поняла, что не должна была говорить подобного, и поспешно добавила:

— Шицзы, Шэнь Мянь сказала лишнего, не обращайте внимания.

Цзян Синле слегка покачал головой:

— Все мы не властны над своей судьбой.

Шэнь Мянь посмотрела на него:

— Шицзы тоже бывает не властен над своей судьбой?

— Естественно. Часто бывает так, что мы не властны над собой. Такова жизнь, — Цзян Синле хотел утешить Шэнь Мянь, но, сказав это, подумал, что она, возможно, не поймёт.

— Как же, должно быть, несчастливо провести всю жизнь с человеком, которого не любишь, — вздохнула Шэнь Мянь.

— Для таких людей, как я, брак не имеет ничего общего с симпатией, — сказал Цзян Синле. — Нет «хорошо» или «плохо», есть только «правильно» или «неправильно».

— Какой в этом смысл? — Шэнь Мянь была немного пренебрежительна. — Я, конечно, понимаю. Таким людям, как Цзян Шицзы, определённо нужно заключать браки с девушками знатного происхождения и из хороших семей. Но какой смысл всю жизнь делать только то, что «правильно»?

— Хорошо, что наша семья не такая. Я в будущем выйду замуж за того, кого полюблю, и поеду с ним смотреть на бескрайние просторы. А если не найду такого, то вообще не выйду замуж, — Шэнь Мянь гордо подняла голову, говоря с полной уверенностью.

Цзян Синле подумал, что эта юная госпожа слишком наивна, но ничего больше не сказал. Пройдёт пара лет, и Шэнь Мянь обязательно поймёт, насколько несбыточны её нынешние слова.

Шэнь Мянь была рада, что родилась в семье Шэнь, где её все любили и баловали, и ей не придётся провести всю жизнь с нелюбимым человеком.

Цзян Синле почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло. Он встал и сказал:

— Не забудьте хорошо нарисовать «Картину Тысячи Будд».

Шэнь Мянь кивнула в знак согласия и добавила:

— А вы… не забудьте заплатить мне.

Она немного смутилась, что рассмешило Цзян Синле.

Увидев, что он смеётся над ней, Шэнь Мянь пробормотала:

— Что, неужели вы хотели получить её бесплатно? Я на это не согласна.

— Конечно, я вас не обижу, — согласился Цзян Синле. — Если Вдовствующей Императрице понравится, я отдам вам все её награды. И впредь, если мне понадобятся изображения Будды для подарков, я буду обращаться к вам.

Шэнь Мянь вспомнила о прошлых пятистах лянах, и её сердце забилось быстрее.

Замужество — это одно, но деньги — вещь чрезвычайно важная. На этот раз замужество сестры почти опустошило семью Шэнь. В будущем старшему и второму братьям тоже нужно будет жениться, так что необходимо накопить побольше денег. Даже если она не выйдет замуж, сможет уехать в старый дом в Цинчжоу и жить там одна.

Цзян Синле, конечно, не знал, как далеко зашли мысли Шэнь Мянь, и продолжил:

— Госпожа Шэнь Эрнянцзы, вы тоже должны мне пообещать: если захотите продать картины, то продавать их будете только мне, никому другому.

Шэнь Мянь не поняла:

— Почему?

— Просто запомните мои слова. Я дам вам высокую цену, хорошо? — ответил Цзян Синле.

— Хорошо, — Шэнь Мянь кивнула, легко поддавшись на уговоры о высокой цене.

Цзян Синле находил это всё более забавным. Две госпожи Шэнь… Старшая, вероятно, не так легко смирится с этим браком, неизвестно, что она ещё устроит.

Вторая госпожа была проста характером, но упряма, да ещё и маленькая любительница денег.

Проводив Цзян Синле, Шэнь Мянь осталась сидеть одна у реки, размышляя о «Картине Тысячи Будд».

Нарисовать её было непросто. Она несколько раз копировала её, но результат её не удовлетворял, всегда чего-то не хватало. Ей нужно было хорошенько подумать.

***

Беззаботные дни пролетели быстро. Перед тем как Шэнь Бин должен был явиться ко двору, семья Шэнь вчетвером вернулась в столицу.

Госпожа Шэнь хотела заняться воспитанием младшей дочери, но свадьба старшей была на носу, дел было слишком много, и у неё не хватало времени.

Шэнь Мянь проводила время с дедушкой, а второй брат Шэнь Жуй успешно поступил на учёбу в Восточный Дворец.

Шэнь Мянь всё же не удержалась и спросила деда:

— Дедушка, неужели нельзя расторгнуть помолвку сестры?

Старый господин нахмурился:

— Что случилось? Что-то не так с семьёй Чжао?

Эту помолвку много лет назад устроили он с женой и чета старого Пинцзянского Хоу. В то время старый Пинцзянский Хоу был уже плох. Он навестил старого Хоу, тот выказал ему большое доверие, и они договорились о браке. Вскоре после этого старый Хоу скончался.

Шэнь Мянь рассказала о Наследнике Чжао. Выслушав её, дедушка нахмурился.

По правде говоря, среди сыновей знатных семей, за исключением таких выдающихся, как Цзян Синле, хороших почти не было. Поэтому дедушка не придавал значения подобным слухам. К тому же, мальчишки… создадут семью, займутся делом, главное, чтобы характер был неплохой.

— Вечером позови сюда отца и сестру, — старый господин Шэнь прищурился. Даже если дело зашло так далеко, нельзя было просто так обижать старшую внучку.

Шэнь Мянь улыбнулась:

— Дедушка такой хороший!

Старый господин посмотрел на весенний пейзаж, погладил внучку по голове:

— Принеси кисть, дедушка научит тебя. Пейзажи нельзя рисовать так же, как изображения Будды.

Шэнь Мянь прижалась к дедушке и послушно смотрела.

Старый господин увидел фигуру на картине:

— Эта фигура со спины у тебя неплохо получилась. В будущем тебе лучше всего учиться рисовать людей.

Шэнь Мянь увидела эту фигуру и нахмурилась:

— Дедушка, научите меня, я буду хорошо учиться.

Старый господин кивнул и начал говорить.

Но Шэнь Мянь витала в облаках, весь день была какой-то рассеянной.

Старый господин Шэнь хотел расспросить о свадьбе старшей внучки, но вечером Шэнь Бин вернулся слишком поздно, дедушка уже не мог бодрствовать и пошёл отдыхать.

На следующий день Госпожа Чжао пришла к ним с сыном и дочерью.

Госпожа Чжао, выслушав рассказ дочери о Шэнь Ци, была, естественно, недовольна. Но, как и сказала Шэнь Ци, семья Чжао сейчас была лишь «великолепна снаружи».

Хотя Госпожа Чжао была не слишком довольна этим браком с семьёй Шэнь, лучшего варианта она найти не могла.

Семья Шэнь — два цензора подряд, приближённые императора, к тому же не слишком высокого происхождения. Если Шэнь Ци выйдет замуж в семью Чжао, Госпоже Чжао будет легко ею управлять. Она не хотела невестку слишком знатного рода — это лишь добавило бы ей хлопот.

К тому же, в нынешнем положении семьи Чжао оставалось лишь надеяться, что этот брак состоится мирно и гладко.

Госпожа Чжао взяла Шэнь Ци за руку и с ласковым видом улыбнулась:

— Ци-эр, мой сын действительно любит поиграть и пошуметь, он очень неразумен. Я уже стара, не могу за ним уследить. Когда ты войдёшь в наш дом, я передам тебе управление семьёй Чжао. Придётся тебе потерпеть.

Шэнь Ци ответила сдержанной улыбкой:

— Госпожа шутит. Вы здоровы и проживёте ещё долго-долго.

Госпожа Чжэн, наслушавшись за последние два дня жалоб младшей дочери, и сама сильно беспокоилась о браке. Но Госпожа Чжао не казалась слишком уж неприятным человеком, и её сердце наполовину успокоилось, она даже забыла слова Шэнь Мянь.

Четвёртая Госпожа Чжао, хоть и была внутренне нетерпелива, всё же с улыбкой сказала госпоже Чжэн:

— Мой старший брат в последнее время всё время дома сидит, ждёт не дождётся, когда через месяц сестрица Ци войдёт в наш дом.

Она толкнула Наследника Чжао локтем. Тот тоже улыбнулся:

— Раньше я был немного неразумен, но впредь… впредь таким не буду. Госпожа Ци, не слушайте слухи, это всё пустые разговоры.

Шэнь Ци тоже выдавила улыбку:

— Естественно. Семья Чжао — знатный Дом Хоу, живущий в роскоши. Неудивительно, что ходят разные слухи. Прошу Шицзы и госпожу не беспокоиться, Шэнь Ци не приняла их близко к сердцу, послушала и забыла.

Госпожа Шэнь не разрешила Шэнь Мянь выходить. Шэнь Мянь стояла у двери внутренней комнаты и украдкой выглядывала наружу.