Наследник Чжао был неплох собой, но Шэнь Мянь показалось, что он уступает красотой её двум братьям. К тому же, от него исходило какое-то ощущение легкомыслия.
С первого взгляда она не заметила в нём каких-то серьёзных недостатков.
Госпожа Чжао продолжала любезно что-то говорить, улыбаясь во весь рот.
Шэнь Мянь не стала слушать дальше и подошла к дедушке Шэню.
— Дедушка, по идее, госпожа Чжао — супруга Хоу. Почему она удостоила нас личным визитом? Во время всех этапов сватовства и помолвки приходили только свахи, а их самих не было видно. Неужели они теперь захотели посмотреть, как выглядит моя сестра?
Старый господин Шэнь как раз писал иероглифы. Его кисть замерла — он тоже почувствовал что-то неладное.
— Дедушка пойдёт и расспросит, — старый господин передал кисть Шэнь Мянь. — Напиши пару иероглифов.
Услышав, что нужно писать, Шэнь Мянь почувствовала головную боль.
— Дедушка, а можно я порисую?
— Нельзя, быстро пиши. Посмотри на свой почерк — как курица лапой! Твой дед, между прочим, учил грамоте самого Его Величество! А ты с таким почерком ещё смеешь говорить, что это я тебя учил? Позоришь моё имя! — старый господин Шэнь с досадой подумал о почерке Шэнь Мянь.
Шэнь Мянь ничего не оставалось, кроме как приняться за каллиграфию.
Вечером вся семья собралась за ужином.
Старый господин Шэнь спросил:
— Ци-эр, ты сегодня виделась с семьёй Чжао. Скажи дедушке, что ты думаешь об этом браке?
Шэнь Ци улыбнулась:
— Спасибо за заботу, дедушка. Семья Чжао — хорошие люди.
Госпожа Чжэн добавила:
— Свёкор, помолвка детей была решена ещё в детстве, все этапы сватовства пройдены, до свадьбы осталось всего несколько дней. Раз уж так сложилось, давайте просто хорошо подготовимся к свадьбе.
Отец Шэнь возразил:
— Это так, но нельзя же просто так, не разобравшись, выдавать Ци-эр замуж. Ци-эр, говори ты.
Шэнь Ци сжала кулаки. Она действительно была недовольна браком, но если сейчас расторгнуть помолвку, то до конца жизни она не сможет выйти замуж за кого-то лучше. Один расторгнутый брак мог разрушить её репутацию навсегда, не дав ей шанса подняться.
— Ничего страшного, — Шэнь Ци с улыбкой обратилась к отцу и деду. — Раньше я слышала слухи и боялась, что Наследник Чжао слишком распущен. Но сегодня увидела, что он не так уж плох. К тому же, среди молодых мужчин редко встретишь надёжных и серьёзных. Таких мужчин, как отец и дедушка, днём с огнём не сыщешь. Какая разница, за кого выходить замуж?
Выслушав её, старый господин Шэнь слегка прищурился, а отец Шэнь вздохнул:
— Семья Чжао губит мою дочь!
Госпожа Чжэн шлёпнула его:
— Хватит, не так всё страшно. Когда я выходила за тебя замуж, ты тоже был ненадёжным, а сейчас ведь всё хорошо.
Шэнь Ци была недовольна браком, но выбора у неё не было. Она хотела выйти замуж получше, а за это всегда приходится платить. Больше в семье об этом не говорили.
Шэнь Мянь не знала, чем помочь, и могла лишь перебрать свою шкатулку с деньгами, решив отдать всё сестре в приданое.
В этот день ей наконец представилась возможность выйти из дома, и она тут же побежала в книжную лавку.
Приказчик в лавке, увидев Шэнь Мянь, сразу улыбнулся:
— Вторая госпожа, куда же вы пропали в последнее время? Книжки в лавке уже пылью покрылись.
— Моя сестра выходит замуж, матушка не разрешает мне выходить, — с грустным лицом ответила Шэнь Мянь и с удовольствием открыла взятый роман.
— А почему второй молодой господин не приходит? — приказчик налил Шэнь Мянь чашку чая и предложил ей сесть на стул рядом.
— Второй брат уехал учиться, — ответила Шэнь Мянь, не упоминая Восточный Дворец.
— В будущем, на экзаменах, второй молодой господин обязательно добьётся успеха! — сказал приказчик добрые слова.
Шэнь Мянь кивнула и с улыбкой ответила:
— Спасибо за добрые пожелания.
Заплатив деньги, Шэнь Мянь взяла книги и собиралась уходить, но столкнулась с кем-то. Книги выпали у неё из рук и рассыпались по полу. Она нахмурилась и поспешно наклонилась, чтобы их собрать.
Но тут чья-то длинная изящная рука опередила её и подняла книги. Шэнь Мянь подняла голову и увидела знакомое лицо.
Шэнь Мянь замерла. Цзян Синле собрал все её книги.
— Сегодня вышли погулять?
Цзян Синле вышел из Восточного Дворца без свиты и в одиночестве медленно шёл домой по небольшой улочке. Неожиданно он увидел Шэнь Мянь в книжной лавке в переулке.
Шэнь Мянь взяла книги из рук Цзян Синле.
— Да, сегодня тайно выбралась. Сейчас пойду куплю сладостей и вернусь домой.
— Мм, — кивнул Цзян Синле. — Подожди меня здесь.
Услышав это, Шэнь Мянь осталась стоять на месте, ожидая Цзян Синле.
Цзян Синле взял у приказчика книгу, затем повернулся и вышел вместе с Шэнь Мянь.
Шэнь Мянь шла рядом с Цзян Синле, не говоря ни слова. Цзян Синле спросил:
— Как продвигается «Картина Тысячи Будд»?
— Нарисовала половину, — ответила Шэнь Мянь, нахмурившись. — Переделываю.
— Не торопитесь, делайте постепенно.
Они вышли из переулка. Шэнь Мянь собиралась пойти другой дорогой, в свою любимую лавку за сладостями.
Но Цзян Синле сказал:
— Идёмте со мной.
— Я иду за сладостями, — ответила Шэнь Мянь.
— Пойдёмте со мной в Павильон Грушевых Цветов, — низким голосом приказал Цзян Синле.
Шэнь Мянь хотела было спросить ещё что-то, но Цзян Синле уже пошёл вперёд.
Шэнь Мянь, конечно, знала, что в Павильоне Грушевых Цветов самые лучшие сладости, но они были такими дорогими! Всего несколько кусочков стоили столько, сколько их семья тратила на еду за десять дней.
В прошлый раз она попробовала их только потому, что к дедушке Цзяну приехал его ученик. Каждый раз, проходя мимо Павильона Грушевых Цветов, Шэнь Мянь могла лишь вздыхать и отступать.
Цзян Синле обернулся и сказал Шэнь Мянь:
— Быстрее.
Шэнь Мянь, прижимая к себе несколько книг, поспешила за ним.
Цзян Синле подождал, пока она подойдёт, взял у неё книги и зашагал вперёд.
Шэнь Мянь следовала за ним, не смея ничего сказать.
Они прошли через переулок и подошли к маленькой двери. Цзян Синле постучал. Вскоре слуга открыл дверь, и они вошли.
— Не боитесь, что я вас продам? — внезапно спросил её Цзян Синле.
Шэнь Мянь вздрогнула и увидела, что обычно холодный Цзян Синле улыбается. Она немного смутилась, но не показала этого, лишь тихо сказала:
— Я ничего не стою. Вы такой богатый, куда вы меня продадите?
Цзян Синле не ответил.
— Впредь нельзя так просто бегать за незнакомцами, поняли?
Шэнь Мянь почувствовала, что он обращается с ней как с ребёнком.
— Как это? Я вас знаю, поэтому и пошла с вами. Я не стану бегать за другими незнакомцами.
Они молча поднялись в отдельный кабинет на втором этаже Павильона Грушевых Цветов. Несколько служанок вошли одна за другой, и вскоре стол был уставлен сладостями.
— Ешьте, — сказал Цзян Синле Шэнь Мянь.
Шэнь Мянь не стала церемониться, взяла кусочек и принялась есть маленькими глотками. Съев половину, она посмотрела на Цзян Синле, который пил только чай.
— Вы чем-то расстроены?
Цзян Синле поднял глаза и посмотрел на юную девушку.
Шэнь Мянь подумала, что сказала лишнее, и тут же опустила голову, продолжая есть сладости.
Но Цзян Синле неожиданно ответил:
— Целыми днями нахожусь рядом с Его Величеством, наблюдаю за их борьбой и интригами. Это немного утомляет.
Шэнь Мянь подвинула к нему тарелку со сладостями.
— Вот это сладкое. Поешьте, и станет легче.
— А что вас так утомляет? — Цзян Синле взял с тарелки кусочек и спросил её.
— Моя матушка больше не разрешает мне рисовать. Она собирается, как только сестра выйдет замуж, начать присматривать мне жениха, — вздохнула Шэнь Мянь. — Я хочу рисовать, а не выходить замуж.
— А за кого бы вы хотели выйти замуж? — Цзян Синле обычно был сдержанным и немногословным, но сегодня ему захотелось поговорить с Шэнь Мянь. Император сегодня снова заговорил о его браке, хотел женить его на дочери канцлера.
Императрица, находившаяся рядом, сказала, что дочь канцлера недостаточно красива и не подходит. Император не стал спорить с Императрицей и отложил этот вопрос.
Такие разговоры Цзян Синле слышал уже много раз. Иногда не соглашался Император, иногда — Императрица. За последние два-три года так и не нашлось кандидатуры, которая устроила бы их обоих.
Он тоже завидовал сестре и зятю. Они были близки, могли говорить обо всём. А он, будущий наследник Резиденции Цзинского Гунфу, с детства поступил в Восточный Дворец, учился вместе с Наследным Принцем, а теперь служит при дворе, находясь рядом с Императором.
Со стороны это выглядело как безграничные перспективы, но на самом деле он не мог выбрать даже собственную жену, его судьба была в руках Императора и Императрицы.
Шэнь Мянь задумалась.
— Я хочу выйти замуж…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|