Глава 2. Искусная кисть

Шэнь Мянь сидела в карете Резиденции Цзинского Гунфу, держа в руках картину, и её сердце было полно смешанных чувств.

Дома таких знатных родов, как Гунфу, действительно отличались от прочих. Даже карета была такой роскошной, что внутри почти не ощущалось тряски.

Она держала коробку, но, просидев так некоторое время, почувствовала сильную сонливость и, прислонившись к стенке кареты, задремала.

Неизвестно, сколько они ехали, но вдруг карету сильно тряхнуло. Руки Шэнь Мянь ослабли, коробка выпала, а свиток, выкатившись наружу, был растоптан лошадиными копытами.

Шэнь Мянь очнулась и виновато сказала:

— Господин Шицзы, я не удержала коробку, простите.

Цзян Синле был раздосадован, его лицо слегка похолодело. По поручению своей матери, Госпожи Цзинского Гуна, он сегодня специально приехал на пустой карете, чтобы забрать картину Гуаньинь.

Ради этой картины Госпожа Цзинского Гуна ждала уже два месяца и пожертвовала Храму Лазурных Облаков немало денег.

Цзян Синле ничего не сказал. Тряска кареты была не её виной, и он не мог упрекать юную девушку. Поэтому он произнёс:

— Ничего страшного. Я сначала отвезу вас домой.

Шэнь Мянь опустила голову, подобрала испорченную картину и села обратно в карету. Карета снова тронулась, покачиваясь.

Шэнь Мянь развернула свиток и невольно удивлённо хмыкнула. Это же была та самая картина, которую она только что закончила! Разве картины, предназначенные для госпож из знатных семей, не должны быть написаны наставником? Как это могла быть её работа? Чернила даже не успели полностью высохнуть.

Шэнь Мянь потёрла лоб, подумав: «Этот старый монах действительно ненадёжен».

Весь этот год она каждый месяц рисовала по одной-две картины. Неужели все отправленные картины были написаны ею?

После долгих колебаний она всё же не удержалась, приподняла занавеску на окне и тихо сказала Цзян Синле:

— Цзян Шицзы, может, я возмещу вам эту картину?

Услышав это, Цзян Синле спросил:

— Разве эту картину написал не мастер Вэнь Кун?

Шэнь Мянь объяснила:

— У меня… у меня дома есть прежние работы наставника, точно такая же, как эта. И ещё есть картина «Гуаньинь, Дарующая Детей». Я возмещу вам обеими, хорошо? Наставник… я боюсь, если он узнает, что я испортила картину, он рассердится на меня.

Сердце Шэнь Мянь бешено колотилось. Она боялась, что её ложь раскроется. Если кто-нибудь узнает, что картины наставника на самом деле рисовала его ученица, это может повредить репутации Храма Лазурных Облаков.

В этом Шэнь Мянь, вероятно, пошла в отца. Цзян Синле сразу понял, что девушка лжёт.

Он быстро сообразил, в чём дело: буддийское изображение, скорее всего, было её работой.

Мастер Вэнь Кун действительно казался несколько ненадёжным. Цзян Синле же просто хотел получить картину, чтобы отчитаться перед матерью. Подумав, он сказал:

— Вы дадите мне точно такую же картину, а ту, с Гуаньинь, Дарующей Детей, я у вас куплю. Как вам?

— Не нужно, не нужно, я просто подарю её вам, — с облегчением выдохнула Шэнь Мянь, расслабившись.

Цзян Синле посмотрел на неё, казавшуюся совершенно неосведомлённой, и спросил:

— А вы знаете, сколько пожертвований внесла моя мать Храму Лазурных Облаков, чтобы получить эту картину?

Шэнь Мянь покачала головой. Она такими делами не занималась.

Цзян Синле предположил, что она, кроме живописи, ни о чём не ведает, и сказал:

— Тысячу лянов серебра. И ждала два месяца.

Глаза Шэнь Мянь расширились, она потеряла дар речи.

— Я дам вам половину, — сказал Цзян Синле. — Картина «Гуаньинь, Дарующая Детей» будет моей, и я никому не скажу.

«Половина — это пятьсот лянов», — подумала Шэнь Мянь.

Эта сумма казалась ей просто огромной. Она нахмурилась, собираясь отказаться, но потом подумала: «Это пойдёт сестре в приданое».

Всё равно ни родители, ни наставник не узнают. Резиденция Пинцзянского Хоуфу — такой знатный дом, сестре нужно подготовить побольше приданого.

— Хорошо, — согласилась Шэнь Мянь и снова села ровно.

Решив эту проблему, Цзян Синле избавился от необходимости снова ехать в Храм Лазурных Облаков и тоже успокоился.

Карета подъехала к началу переулка, где стоял дом семьи Шэнь. Шэнь Мянь спрыгнула с подножки.

— Шицзы, подождите немного, я сбегаю за картинами.

Сказав это, она, подобрав юбки, побежала домой, совершенно забыв о манерах благовоспитанной девицы.

Управляющий увидел Шэнь Мянь и сказал:

— Вторая госпожа вернулась! Куда же вы так бежите?

— Ах, дядюшка Чжан, у меня дело, — ответила она и побежала в свой маленький кабинет. Открыв большой сундук, она увидела аккуратно свёрнутые и уже оформленные свитки.

Она выбрала два, проверила их и, обхватив руками, побежала обратно.

Цзян Синле не пришлось долго ждать. Вскоре он увидел, как она выбежала, неся свитки.

Шэнь Мянь протянула картины Цзян Синле и, тяжело дыша, сказала:

— Взгляните, пожалуйста.

Цзян Синле спешился, осмотрел картины и протянул ей пачку ассигнаций:

— Благодарю вас, госпожа Шэнь.

Шэнь Мянь взяла ассигнации и махнула рукой:

— Главное, чтобы Цзян Шицзы они понравились. Счастливого пути.

Сказав это, Шэнь Мянь поклонилась ему и вприпрыжку побежала домой.