Глава 5 (Часть 2)

»

Так и есть. Зачем же она тогда сюда пришла?

Чжань Жуйсюэ только повернулась, чтобы уйти, как дверь открылась. Не Юнь и У Цзи вышли вместе, смеясь и разговаривая.

Она снова обернулась. Увидев, как близко они стоят друг к другу, она почувствовала укол ревности. Их улыбки казались ей особенно язвительными.

— Я ухожу, — бросила она Люй'эр и Лань'эр и собралась уходить.

— Чжань Жуйсюэ, куда вы снова? — в один голос спросили Люй'эр и Лань'эр.

Не Юнь тоже заметил ее. Улыбка застыла на его лице. Оставив У Цзи, он подошел к Чжань Жуйсюэ. — А, это будущая Цзин ванфэй, — сказал он с насмешкой. — Почему же ты не в покоях своего мужа, а прибежала сюда, к дядюшке-принцу? Неужели не выносишь одиночества и хочешь, чтобы дядюшка-принц составил тебе компанию? — Говоря это, он протянул руку, чтобы коснуться ее лица.

Чжань Жуйсюэ сердито оттолкнула его руку. — Можешь оскорблять меня сколько угодно, — сказала она. — Только дай мне объяснение.

— Объяснение? — притворился он непонимающим. — Какое объяснение?

— Это из-за брака по указу правителя ты так со мной поступил, да? — Она пристально смотрела на него, ожидая ответа.

Помолчав немного, Не Юнь вдруг рассмеялся. — Неужели ты думаешь, что я стану злиться на какую-то служанку? — сказал он. — У Цзи рано или поздно станет моей ванфэй. Даже если бы отец не издал указ, мы бы все равно поженились. А ты, девчонка неизвестного происхождения, хочешь стать женой генерала Хуэймо? У меня нет такой слепой привязанности, как у Старшего брата.

Эти жестокие слова прозвучали для нее как гром среди ясного неба. Она пошатнулась и отступила на шаг назад. Лицо ее стало мертвенно-бледным. Люй'эр и Лань'эр поспешили поддержать ее. — Господин, зачем вы так мучаете себя и Чжань Жуйсюэ? — с мольбой посмотрела Люй'эр на своего господина.

Не Юнь, казалось, пришел в ярость. — Дерзость! — крикнул он. — Как смеет рабыня вмешиваться, когда говорит господин?! Взять ее и казнить!

Люй'эр застыла на месте, не зная, что делать.

Лань'эр тут же упала на колени. — Господин, Люй'эр говорила без удержу и оскорбила вас! Прошу, простите ее! Смилуйтесь, господин!

У Цзи, наблюдавшая за происходящим со стороны, подошла ближе. — Не господин жесток к вам, — сказала она. — Это вы, рабыни, не знаете правил и стыда! Вы смеете приближаться к господину, соблазнять его! Сегодняшнее легкое наказание — это уже великая милость господина. Если ты будешь за нее просить, то и тебя казнят вместе с ней.

Люй'эр медленно опустилась на колени. — Я принимаю наказание господина. Чжань Жуйсюэ, берегите себя!

Два евнуха схватили ее, собираясь увести на экзекуцию палками. — Нет, не надо! — Чжань Жуйсюэ остановила их и опустилась на колени перед Не Юнем. — Мы с братом рано осиротели. Я в жизни ни перед кем не преклоняла колени. Сегодня я встаю на колени перед тобой и прошу проявить снисхождение к Люй'эр, отпустить ее.

Не Юнь с трудом сдерживал свои истинные чувства. — Ты еще не Цзин ванфэй, — сказал он с каменным сердцем. — С какой стати я должен слушать мольбы какой-то служанки?

Раз он смог забыть об их отношениях, значит, и она… сможет.

Она сдержала слезы и медленно подняла правую руку. — Рабыня клянется Небесами, — произнесла она. — Если Третий принц отпустит Люй'эр и Лань'эр и не станет их притеснять, рабыня больше не будет питать несбыточных мечтаний о сострадании Третьего принца и не станет… больше навязываться Третьему принцу. Если я нарушу клятву, пусть мне, Чжань Жуйсюэ, будет вечное проклятие.

Всему должен прийти конец.

Не Юнь хотел остановить ее, но было уже поздно. Он отвернулся, пытаясь совладать с бушующими эмоциями, затем повернулся боком, словно приняв тяжелое решение. — Хорошо, — сказал он. — Раз так, я исполню твою волю. Однако эти две рабыни мне больше не нужны. Если хочешь, забирай их себе. — С этими словами он резко взмахнул рукавами и ушел.

Видя, какую страшную клятву она дала ради нее, Люй'эр почувствовала невыносимое чувство вины. — Чжань Жуйсюэ, я вас подвела.

Лань'эр помогла Чжань Жуйсюэ подняться, а затем опустилась перед ней на колени. — С этого момента Чжань Жуйсюэ — наша госпожа, — сказала она со слезами на глазах.

Люй'эр тут же присоединилась к ней. — Госпожа, примите поклон от Лань'эр и Люй'эр.

Чжань Жуйсюэ поспешно подняла их. — Люй'эр, Лань'эр, что вы делаете? — сказала она, растерявшись. — Если вы не презираете меня за мое неизвестное происхождение, давайте будем сестрами, хорошо?

Две служанки с благодарностью закивали. Чжань Жуйсюэ улыбнулась сквозь слезы. — Тогда я буду звать вас Лань'эр и Люй'эр, а вы меня — Жуйсюэ, хорошо?

— Да, Жуйсюэ, — в один голос ответили они.

Чжань Жуйсюэ с тоской огляделась вокруг. — Пойдемте… отсюда, — сказала она и, взяв девушек за руки, направилась к покоям Старшего принца.

По дороге Чжань Жуйсюэ сказала: — Здесь вы и Хунъэр так заботились обо мне. Даже когда я капризничала и чего-то требовала, вы не сердились, а терпели меня. Сейчас я думаю об этом, и мне очень неловко.

— Ваша прямота и доброта покорили нас, — сказала Люй'эр. — Вы осмеливались говорить и делать то, что думаете, перед господином, не боялись его и относились к нам как к равным. Вы всегда говорили, что пришли из другого мира. Теперь я начинаю в это верить.

— Да, Жуйсюэ, откуда ты на самом деле? — спросила Лань'эр.

Чжань Жуйсюэ остановилась и, подняв голову к небу, словно вспоминая прекрасное прошлое, сказала: — Я? Я из очень красивого, современного, футуристического мегаполиса. Там нет такой мрачной радости, как во дворце. Там есть любые развлекательные заведения: парки, танцзалы, бары… все, что угодно.

— Каждый должен работать, чтобы прокормить себя. Мы с братом зависели друг от друга. Чтобы я могла жить лучше и счастливее, он очень много и усердно работал.

— Интересно, как там сейчас мой брат?

Видя ее печаль, Люй'эр и Лань'эр попытались ее утешить: — Жуйсюэ, не расстраивайтесь так сильно. Может быть… может быть, найдется способ вернуться!

Чжань Жуйсюэ снова улыбнулась. — Да, может быть, однажды я так же внезапно вернусь, как и появилась здесь.

— Но… сможешь ли ты уехать? — вдруг спросила Люй'эр. — Оставить это место, оставить господина?

Выражение лица Чжань Жуйсюэ застыло. — Он смог оставить меня, — тихо вздохнула она. — Почему же я не смогу?

Люй'эр хотела что-то сказать, но увидела Не Чжэна, который быстро шел к ним. Она тут же замолчала и преклонила колени. — Рабыня приветствует Старшего принца.

Не Чжэн посмотрел на двух служанок Не Юня. — А они что здесь делают? — спросил он с недоумением.

Чжань Жуйсюэ тоже поспешно опустилась на колени. — Старший принц, прошу вас, позвольте им остаться со мной, — взмолилась она. — С тех пор как пропала Хунъэр, мне даже не с кем поговорить по душам. Мне очень тяжело.

Не Чжэн на мгновение замер, затем поднял ее. — Жуйсюэ, с каких пор ты стала такой официальной со мной? — сказал он с мягкой улыбкой. — Вставай скорее. — Затем он обратился к служанкам: — Вы тоже встаньте. С этого дня хорошо заботьтесь о Цзин ванфэй.

— Рабыни будут служить госпоже всем сердцем, — в один голос ответили девушки.

— Ты только что была у Третьего брата? — спросил Не Чжэн.

Чжань Жуйсюэ неуверенно кивнула. — Больше не пойду, — медленно произнесла она.

Судя по ее выражению лица, результат был именно таким, на какой он рассчитывал. — Увидеть его перед отъездом — это не будет лишним, — сказал он, словно намекая на что-то.

— Отъездом? Куда он едет? — внезапно встревоженно спросила она, но тут же осеклась, осознав свою реакцию. — Впрочем, нас больше ничего не связывает. Куда бы он ни ехал, это не мое дело.

Не Чжэн улыбнулся. — Он отправляется в поход, — ответил он. — Возможно, его не будет год или полтора. Он уезжает завтра. Конечно, У Цзи поедет с ним.

Чжань Жуйсюэ выдавила бледную улыбку. — Какой же генерал не воюет? — сказала она с притворным безразличием. — Не так ли? Кстати, мне еще нужно, чтобы Люй'эр и Лань'эр научили меня рукоделию. Пойдемте.

Не Чжэн смотрел на ее равнодушное лицо, и во взгляде его читалась глубокая задумчивость: «Неужели ей действительно все равно? Сможет ли она всем сердцем остаться со мной?»