Глава 6 (Часть 1)

Он с самого начала не сказал ей, что уезжает. Это ясно показывало, какое место она занимала в его сердце. Сегодня был день его отъезда. Весь дворец провожал Третьего принца, генерала Хуэймо, в поход. А у нее не было на это права.

Люй'эр и Лань'эр увидели, что она стоит у окна и отрешенно смотрит в сторону дворцовых ворот. Переглянувшись, они подошли ближе.

— Жуйсюэ, Третий принц уезжает. Разве ты не пойдешь проводить его, увидеться с ним?

Она долго молчала, прежде чем медленно произнести:

— У меня нет на это права, не так ли? — Она лишь надеялась, что он благополучно вернется с победой, и молча молилась об этом в душе.

На террасе у ворот Не Юнь смотрел в сторону дворца. Хотя он не мог ее видеть, ему хотелось попрощаться. Вчерашние слова сильно ранили ее, и он не знал, как теперь смотреть ей в глаза. Она и не придет его провожать. Что ж, пусть это будет концом. Лишь бы тот человек хорошо к ней относился и дал ей счастье.

Она думала, что сможет быть равнодушной, думала, что сможет забыть. Прошел уже месяц, но чем больше она старалась забыть, тем отчетливее становился его образ.

Не Чжэн видел, что она целыми днями ходит сама не своя, то и дело застывая и глядя в одну точку. Всего за месяц она похудела почти вдвое, стала совсем изможденной. Он злился, ненавидел и жалел ее одновременно. Она совершенно не могла его забыть.

В этот вечер он увидел, что она снова рассеянно смотрит на вышивку в своих руках. Ревность затуманила его разум. Не говоря ни слова, он подскочил к ней, выхватил вышивку и бросил на пол.

— Ты все еще не сдалась? — гневно спросил он. — Все еще хочешь вернуться к нему, даже если он будет тебя унижать?

Чжань Жуйсюэ очнулась, подняла брошенную им вышивку и, поправляя ее, сказала:

— Я дала страшную клятву больше его не видеть.

— Но ты не можешь его забыть! Меня тебе не обмануть! — Его рука за спиной сжалась в кулак, он с трудом сдерживал желание наброситься на нее.

В отличие от его бурных эмоций, Чжань Жуйсюэ казалась очень спокойной. Отложив работу, она встала и протянула руку, чтобы расстегнуть воротник его халата.

— Уже поздно, — сказала она. — Рабыня поможет Вашему Высочеству раздеться.

Не Чжэн внезапно схватил ее руку, не заботясь о том, больно ли ей.

— Ты моя Цзин ванфэй! Я не позволю тебе так унижаться и не позволю тебе быть такой отстраненной со мной!

Он сжимал ее руку слишком сильно. Чжань Жуйсюэ нахмурилась, но, стерпев боль, выдавила улыбку:

— Мы еще не женаты, рабыня, конечно, не смеет переходить границы. Разве не из-за того, что я вела себя слишком фамильярно с Третьим принцем, он меня и возненавидел?

— Ты… Чем я хуже него? Почему ты никак не можешь его забыть? — Он отшвырнул ее руку и спросил, отвернувшись.

Чжань Жуйсюэ обняла его со спины, прижалась щекой к его спине и сказала:

— Ты очень добр ко мне. Ты готов отдать мне любые шелка и драгоценности. И я… я очень благодарна тебе за твою доброту.

— Но ты все равно любишь его, верно? — Он повернулся к ней, на его лице было выражение полного поражения.

Чжань Жуйсюэ виновато отвела взгляд.

— Прости, — тихо сказала она.

Он взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на себя.

— Я хочу услышать не эти слова, ты же знаешь.

— Но я… ух… — Внезапно ее охватила тошнота. Прикрыв рот рукой, она выбежала из комнаты.

Увидев ее реакцию, его холодные глаза потемнели. Он последовал за ней и увидел, как ее сильно рвет. Внезапное беспокойство охватило его.

— Что с тобой? Если тебе плохо, нужно позвать императорского врача.

Вырвав немного желчи, она почувствовала себя лучше. Переведя дыхание, она сказала:

— Не нужно, мне уже лучше.

— Ты… беременна? — прямо спросил Не Чжэн, разрушая ее попытки скрыть правду.

— Я… я не знаю… Ай! Ты делаешь мне больно! — Она не ожидала, что он внезапно схватит ее за запястье, потащит в комнату и грубо швырнет на кровать.

— Говори, чей это ребенок? — холодно потребовал он.

Вошедшие Люй'эр и Лань'эр увидели эту сцену и тут же упали на колени перед Не Чжэном, умоляя за госпожу:

— Ваше Высочество, просим, успокойтесь! Ваше Высочество?

Не Чжэн не обращал на них внимания, крича на тихо плачущую на кровати девушку:

— Чей это незаконнорожденный ребенок у тебя в животе?!

Вдруг она тихо рассмеялась.

— Я твоя невеста. Как ты думаешь, чей это может быть ребенок?

Не Чжэн холодно фыркнул.

— Чей он, ты знаешь лучше меня! Чжань Жуйсюэ, я могу продолжать баловать тебя, любить тебя, но только если ты избавишься от этого ребенка!

— Нет! Я не хочу! — Она поспешно прикрыла живот руками и испуганно замотала головой. Она не согласится на его жестокое требование.

Ее отказ окончательно вывел его из себя. Он наклонился, схватил ее за руки и притянул к себе.

— Если ты не избавишься от его ребенка, я не знаю, на какие крайние меры могу пойти, — пригрозил он.

— Нет! — Она испуганно замотала головой и, плача, взмолилась: — Не Чжэн, я умоляю тебя, позволь мне оставить его, хорошо? Он еще не родился, он ничего не понимает, он невиновен! Я не хочу… не хочу его терять!

— Если бы это был не его ребенок, ты бы так его защищала? Чжань Жуйсюэ, только сейчас ты называешь меня по имени, без отчуждения. Но уже слишком поздно. Я никогда не женюсь на женщине, носящей чужого ребенка! — Он отпустил ее руки и вышел из комнаты, не выказав ни капли сожаления.

Люй'эр и Лань'эр поспешили к ней.

— Жуйсюэ? Жуйсюэ, не плачь больше, ты так себе навредишь, — с тревогой уговаривали они.

— Почему… почему он так поступает? — рыдая, говорила Чжань Жуйсюэ. — Я не хочу… не хочу терять своего ребенка.

— Мы знаем, мы понимаем твои чувства, но что же теперь… что же теперь делать? — растерянно сказала Люй'эр.

Лань'эр долго думала, прежде чем сказать:

— Жуйсюэ, давай уйдем отсюда.

— Уйдем? — Чжань Жуйсюэ задумалась над ее предложением.

— Я думала, ты придумаешь что-то получше! — упрекнула Люй'эр. — Куда мы сможем убежать от Старшего принца с его властью?

— Да, мы уйдем отсюда. Это лучше, чем… чем терпеть здесь унижения, — сказала Чжань Жуйсюэ.

Люй'эр все еще не одобряла их идею.

— Жуйсюэ, если мы тайно сбежим из дворца и нас поймают, последствия будут невообразимыми.

Чжань Жуйсюэ погладила свой еще плоский живот.

— Ради ребенка в моем животе мне все равно. Люй'эр, пообещай мне, мы уйдем отсюда вместе, уедем далеко-далеко и никогда сюда не вернемся, хорошо?

— Это… — Люй'эр немного подумала и решительно сказала: — Хорошо, ради тебя я тоже рискну всем. Лань'эр, давай быстро соберем пожитки, уходим сегодня ночью.

— Да.

Они не знали, что их разговор был подслушан. В кабинете Не Чжэн выслушал доклад евнуха Чжо Цзы и в ярости сломал кисть для письма пополам. Его лицо стало зловеще мрачным. Она еще смеет думать о том, чтобы уйти от него? Ни за что! Он уже хотел приказать запереть ее, но вдруг ему в голову пришла идея.

— Следуйте за ними, но так, чтобы они вас не заметили, — сказал он с коварной улыбкой.

— Да, раб сейчас же отправлюсь.

После ухода Чжо Цзы Не Чжэн тихо проговорил:

— Чжань Жуйсюэ, раз ты не хочешь одуматься, то не вини меня за безжалостность.

Они втроем не ожидали, что так легко смогут выбраться из дворца. Лань'эр радостно сказала:

— Жуйсюэ, мы свободны!

Чжань Жуйсюэ обернулась, посмотрела на величественный дворец, затем на бескрайнее небо, полное свободы. На ее лице появилась давно забытая улыбка.

— Да, мы свободны.

Люй'эр нервно огляделась по сторонам.

— Я говорю вам, барышни, нам лучше поторопиться. Если нас обнаружат, будет беда.

Не Чжэн отложил кисть и полюбовался только что написанными иероглифами.

— Где они сейчас? — спросил он стоявшего рядом Чжо Цзы.

— Докладываю Вашему Высочеству, они уже покинули город и направляются в сторону горы Хуашань, — почтительно ответил Чжо Цзы.

Не Чжэн никак не отреагировал.

— Продолжайте следить за ними, — все так же ровно сказал он.

— Слушаюсь. — Хотя Чжо Цзы служил господину много лет, он все еще не мог понять, что у того на уме и каковы его истинные намерения. Но он знал: только преданно служа господину, он сможет спокойно прожить остаток жизни.

Люй'эр и Чжань Жуйсюэ не понимали, почему Лань'эр так настаивала на том, чтобы идти к горе Хуашань.

— Лань'эр, почему мы обязательно должны идти к горе Хуашань? — спросила Люй'эр.

— На самом деле, у меня есть родственники, — объяснила Лань'эр. — У меня есть двоюродный брат, он живет на горе Хуашань, занимается охотой. Мы идем к нему искать убежища. К тому же, гора Хуашань так далеко от столицы, я верю, что они нас там не найдут.

Чжань Жуйсюэ чувствовала себя виноватой, что из-за ее постепенно растущего живота она так обременяет их.

— Если бы не моя беременность, я бы не доставляла вам столько хлопот в пути.

— Жуйсюэ, не говори таких чужих слов, мы же сестры, верно? — утешили ее девушки. — Сестры должны заботиться друг о друге. Пойдем, впереди река, отдохнем немного на берегу.

Люй'эр посмотрела на садящееся солнце.

— Лань'эр, сколько нам еще идти до горы Хуашань?