Глава 2 (Часть 1)

Следуя за ним в покои, она с недоумением спросила: — Ты же говорил, что пойдешь в кабинет? А… ты ее обманул!

Не Юнь улыбнулся. — Я же предупреждал, что во дворце каждый шаг опасен. Одно неверное слово — и твоя жизнь под угрозой. Хунъэр тоже тебя предупреждала. Почему ты все равно ей нагрубила?

Чжань Жуйсюэ с сомнением оглядела его с ног до головы. — Ты же Третий принц! Не говори мне, что она — второй человек после твоего старшего брата, которого нельзя злить.

Не Юнь покачал головой. — Не стоит недооценивать У Цзи. Она — любимая крестница Тайхоу (вдовствующей императрицы), носит титул Принцессы Цань и, по указу императрицы, управляет половиной гарема. Умный человек не станет перечить ей. А ты сразу решила дернуть тигра за усы. Сама себе проблем ищешь.

— Ну вот, почему ты сразу не сказал, что она такая важная персона? Я бы и слова ей не сказала! — воскликнула Чжань Жуйсюэ. — Если я вдруг умру, знайте — это вы меня довели!

Она упала на кровать. — Ну почему мне так не везет?!

Внезапно заметив, что Не Юнь лег рядом и обнял ее, Чжань Жуйсюэ вскочила. — Что ты делаешь?!

Не Юнь, забавляясь ее реакцией, ответил: — Это мои покои, моя кровать, и ты принадлежишь мне. Почему я не могу лечь на свою кровать и обнять тебя?

Чжань Жуйсюэ прикрыла грудь руками, ее лицо стало пунцовым. — Что ты такое говоришь? — пробормотала она, уже не так уверенно. — Если я твоя служанка, это еще не значит, что я должна тебе принадлежать… К тому же, у тебя есть прекрасная У Цзи. Какое тебе дело до такой глупой девчонки, как я?

«Почему в ее голосе слышится ревность?» — подумал Не Юнь. На его губах появилась лукавая улыбка. — У Цзи — мой козырь во дворце. Если я не смогу с ней справиться, как я удержу свой титул генерала Хуэймо?

— Бедняжка, даже не подозревает, что ты ее используешь, — с притворным сочувствием произнесла Чжань Жуйсюэ. — Кстати, где мои вещи?

— Какие вещи?

— Одежда, в которой я была, и рюкзак.

Не Юнь задумался. — Что у тебя было в рюкзаке? Какие-то инструменты для копания… Ты что, расхитительница гробниц?

Два года назад появилась банда, промышлявшая грабежом могил. Может, эта девушка как-то с ними связана?

— Нет! — возмутилась Чжань Жуйсюэ. — Моя профессия совсем другая. Я работаю… на небе!

— На небе? — Не Юнь презрительно усмехнулся. — Хочешь сказать, ты небесная фея?

— Что это за тон? — возмутилась Чжань Жуйсюэ. — Я что, некрасивая? Мой брат так оберегал меня от ухажеров, что никому не позволял на мне жениться! Эх, если бы я была чуть осторожнее, не упала бы с горы, не попала бы в эту… временную дыру и не оказалась бы здесь! — Она сокрушенно вздохнула.

Услышав, как сильно брат заботился о ней, Не Юнь почувствовал укол ревности. Но, увидев ее печальное лицо, его настроение тоже омрачилось. — Тебе не нравится здесь? — спросил он. «И быть рядом со мной?»

— Конечно, не нравится! — Чжань Жуйсюэ энергично кивнула. — Ты же сам сказал, что дворец полон опасностей. А я люблю приключения. Если я вдруг нарушу ваши дворцовые правила, меня ждет ужасная смерть!

— Я же дал тебе нефритовый кулон, — поспешно сказал Не Юнь. — С ним тебе ничто не угрожает.

Что-то подсказывало ему, что он не хочет ее отпускать. Даже если она не из этого мира, он не хотел, чтобы она исчезала из его жизни.

— Точно! — Чжань Жуйсюэ с восхищением повертела кулон в руках. — С ним я в безопасности. Спасибо тебе! Верну, когда буду уходить.

— Уже поздно, — сказал Не Юнь. — Разве ты не должна помочь мне подготовиться ко сну?

— А… хорошо. Но кровать-то одна. Где буду спать я?

— Ты служанка, — терпеливо объяснил Не Юнь. — Где, по-твоему, ты должна спать?

Чжань Жуйсюэ изумленно распахнула глаза. — Ты что, серьезно хочешь… меня? Я не готова!

Не Юнь, сдерживая смех, бросил ей одеяло. — Стели себе на полу. Ложись, когда я усну. Если мне ночью захочется пить, ты должна сразу встать. Поняла?

В голове Чжань Жуйсюэ промелькнули вопросительные знаки. «Как неловко получилось! Он совсем не это имел в виду. Я что, такая влюбчивая? Почему я сразу об этом подумала? Но… почему я чувствую разочарование?»

— У меня еще болит все тело, — сказала она. — На полу я не усну. Давай лучше поменяемся местами?

Не Юнь, снимая одежду, бросил на нее многозначительный взгляд. — Можешь спать со мной, но тогда будь готова меня… обслуживать. Согласна? — На самом деле он постелил ей на полу, потому что помнил о ее травмах.

Увидев его обнаженное тело, Чжань Жуйсюэ покраснела и отвернулась. — Когда захочу тебя, тогда и скажу! — пробормотала она и, расстелив одеяло на полу, легла, не раздеваясь.

Не Юнь смотрел на лежащую к нему спиной девушку. Ее красота, ее непокорность и упрямство очаровывали его. В этом дворце, полном интриг и борьбы за власть, она казалась островком чистоты. Она не стремилась к богатству и не боялась сильных мира сего. Настоящая небесная фея.

«Но такая девушка может легко стать жертвой коварных интриганов. Нужно ее защищать», — подумал он.

Не Юнь уже почти заснул, когда услышал, что Чжань Жуйсюэ ворочается. — Не можешь уснуть?

Чжань Жуйсюэ села. — Если мой брат узнает, что я погибла, он с ума сойдет от горя. Неизвестно, как это отразится на моих товарищах.

В глазах Не Юня мелькнула тень. — Ты очень любишь своего брата?

Лицо Чжань Жуйсюэ осветилось гордостью и счастьем. — Конечно! Наши родители умерли, когда мы были маленькими. Мы с братом выросли в приюте.

— В приюте? — Что это за место?

— Там живут дети, у которых нет родителей. Мы с братом всегда были вместе. Чтобы я ни в чем не нуждалась, он много работал, мечтал стать лучшим поваром Восточной Азии. Из-за меня он часто опаздывал на свидания со своей девушкой. Теперь я понимаю, что это я лишила его счастья.

Судя по ее словам, брат испытывал к ней не просто братские чувства. Не Юню это не понравилось. — Теперь ты ему точно не помешаешь, — резко сказал он. — Должна радоваться.

— Ты бессердечный! — воскликнула Чжань Жуйсюэ. — Ты рад, что я не могу вернуться! Как мне попасть домой?

Не Юнь смотрел на ее странную одежду, вспоминал ее слова о «приюте», «Восточной Азии», «лучшем поваре»… Ничего подобного он раньше не слышал. Неужели она и правда не из этого мира? Может, она действительно с небес?

«В любом случае, теперь ей отсюда не выбраться», — подумал он с торжествующей улыбкой. — Кажется, ты не вернешься домой. Так что будь моей женщиной и наслаждайся роскошью.

— А знаешь, чего стоит эта роскошь? — сердито спросила Чжань Жуйсюэ. — Моей жизни! Неужели я настолько глупа? Вы, высокопоставленные особы, привыкли брать, не задумываясь о чувствах других. Наверняка, когда ваши любовницы умирают, вы даже не помните их имен и лиц.

Она снова легла, глядя в потолок. — Неужели я правда не вернусь домой?

На следующее утро Хунъэр вошла в покои и, увидев Не Юня и Чжань Жуйсюэ, спящих в разных постелях, нахмурилась. «Господин никогда не спит отдельно от своих женщин. Что случилось?» — Заметив, что Не Юнь проснулся, она жестом пригласила ожидавших у дверей служанок.

Хунъэр хотела разбудить Чжань Жуйсюэ, но Не Юнь тихо остановил ее. — Она плохо спала, пусть поспит еще немного. Иди приготовь завтрак.

Хунъэр впервые слышала, чтобы господин говорил таким заботливым тоном. Она решила, что Чжань Жуйсюэ значит для него гораздо больше, чем обычная служанка, и поспешно удалилась.

Чжань Жуйсюэ слышала чей-то голос и чувствовала, как кто-то легонько хлопает ее по щеке. Она никак не могла открыть глаза. Подняв руку, она смахнула чью-то ладонь со своего лица. — Братик, дай еще поспать, — пробормотала она.

«Даже во сне зовет своего брата», — подумал Не Юнь. Он усилил похлопывания. — Жуйсюэ! Чжань Жуйсюэ, проснись! Эй! Спит как убитая! — В его глазах мелькнула хитринка. — В твоем одеяле мышь! — вдруг крикнул он.

— А-а-а! Где?! — Чжань Жуйсюэ вскочила, сбрасывая с себя одеяло. Услышав чей-то смех, она поняла, что ее обманули. — Не Юнь! Ты меня разыграл!