Глава 16. Особая честь

— Нет! Это не так! Я увидела её одну в саду и хотела отвести в главный зал. Она плакала, и я вытирала ей слёзы, а не закрывала рот, — оправдывалась Старшая госпожа, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Старая лиса!

— А я видела из-за искусственной горы, как ты закрывала ей рот рукой! — возразила Хуанпу Шань с возмущением.

— Я правда просто вытирала ей слёзы. Если не верите, спросите у госпожи Ли! — воскликнула Старшая госпожа, но, взглянув на Ли Жуй'эр на руках у Ин Фэй, запнулась. Её лицо омрачилось. — Бедная госпожа Ли… Мэн Цяньсюнь…

Она, видимо, решила, что Ли Жуй'эр мертва, и теперь некому будет её обвинить. И снова попыталась свалить вину на Мэн Цяньсюнь. Пусть это и не принцесса, а Ли Жуй'эр, но, учитывая могущество и характер Ли Ина, Мэн Цяньсюнь придётся ещё хуже, — злорадно подумала Старшая госпожа.

Мэн Цяньсюнь промолчала, лишь слегка улыбнувшись. Спросить у Ли Жуй'эр не составит труда. Удар Старшей госпожи не задел девочку, она просто спала. А кровь…

В этот момент прибежали Юйминь и Ли Ин, услышав о случившемся.

— Жуй'эр! Жуй'эр! — Юйминь, увидев дочь на руках у Ин Фэй, разрыдалась и забрала её к себе.

— Глава Ли, госпожа Ли, Мэн Цяньсюнь в припадке безумия… случайно ранила вашу дочь! — поспешила обвинить девушку Старшая госпожа.

— Замолчи! — Ли Ин холодно посмотрел на неё и грозно рыкнул. Старшая госпожа отшатнулась и замолчала. Какая наглость! Он даже не попытался сохранить лицо Старшей госпожи.

Все были поражены его дерзостью, но никто не посмел и слова сказать. Даже император промолчал.

С Ли Ином шутки плохи. Он был не только главой одного из четырёх самых влиятельных кланов, но и владельцем «Усадьбы Номер Один Под Небесами», а также, по слухам, главой боевых искусств. Его младший брат, Ли Ифэн, возглавлял секту «Врата Ветра и Луны». И, самое главное, он не был чиновником и не подчинялся императору.

С Ли Ином никто не хотел связываться, не только в династии Хуанпу, но и во всём мире.

И кто-то посмел ранить его любимую дочь?! Чем это закончится?!

Все присутствующие содрогнулись.

— Не плачь, дорогая. С Жуй'эр всё будет хорошо, — нежно сказал Ли Ин, обращаясь к Юйминь. Его голос был полон любви и заботы.

Но его слова снова всех удивили. Ли Жуй'эр была ранена, а он говорит, что с ней всё хорошо.

Пока все недоумевали, Ли Ин достал небольшой флакончик и поднёс его к лицу дочери. Ли Жуй'эр медленно открыла глаза и очнулась.

Старшая госпожа застыла в ужасе. Девочка видела, как она наносила удар. Ли Жуй'эр уже семь лет, она всё понимает. Если она расскажет, что произошло…

Ли Ин никогда не проявлял милосердия к врагам, тем более к тем, кто посмел тронуть его дочь.

Вспомнив о судьбе тех, кто перешёл дорогу Ли Ину, Старшая госпожа вздрогнула.

Подняв глаза, она встретилась с ледяным взглядом Ли Ина и замерла.

— Жуй'эр, расскажи отцу, что случилось, — ласково спросил Ли Ин, обращаясь к дочери. Он явно не верил Старшей госпоже.

Ли Жуй'эр была на год старше Хуанпу Шань. В семь лет девочки уже многое понимают.

Старшая госпожа, и без того напуганная, услышав вопрос Ли Ина, задрожала, словно попала в ледяной подвал.

Ли Жуй'эр, воспитанная в семье мастеров боевых искусств, не испугалась. Она посмотрела на Старшую госпожу, указала на неё пальцем и сказала:

— Это она! Она привела меня сюда силой. А когда мы подошли к сестре Сюнь, она вдруг достала кинжал и… ударила меня, — она, как и Хуанпу Шань, называла Мэн Цяньсюнь сестрой.

Её голос был тихим, но чётким и спокойным. В её словах не было сомнений.

Все были поражены её хладнокровием. Яблоко от яблони недалеко падает.

Мэн Цяньсюнь улыбнулась про себя. Эта девочка — молодец. Теперь Старшей госпоже не отвертеться.

— Какая дерзость! — Ли Ин прищурился, глядя на Старшую госпожу. Его взгляд был ледяным, а голос — холоднее, чем у самого мрачного жнеца.

— Нет! Глава Ли, выслушайте меня! Это не я! Это Мэн Цяньсюнь! — Старшая госпожа снова попыталась обвинить девушку.

— Ты хочешь сказать, что моя дочь лжёт? — медленно, чётко произнёс Ли Ин, и на его губах появилась насмешливая улыбка. — Или ты думаешь, что мои глаза — для красоты?

Хотя он и не обращал особого внимания на Мэн Цяньсюнь, но её спокойствие и хладнокровие заставили его взглянуть на неё по-другому. Он сразу понял, что эта женщина не такая, как все. История про припадок безумия — полная чушь. Если бы она и вправду была способна на такое, в этом мире осталось бы мало живых.

Он никогда не ошибался в людях.

Он дал понять, что даже если бы Ли Жуй'эр не указала на Старшую госпожу, он бы и так всё понял.

Если у тебя нет такой проницательности, зачем вообще соваться в этот мир?

Старшая госпожа онемела. Даже если бы у неё и были оправдания, под взглядом Ли Ина она не смела произнести ни слова.

— Посметь тронуть мою дочь… Ты и правда напросилась, — Ли Ин улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли тепла, только ледяная ярость.

У Старшей госпожи мурашки побежали по коже. Её ноги дрожали, она смотрела на Ли Ина с ужасом, не смея ни бежать, ни оставаться на месте. Она готова была сквозь землю провалиться.

Остальные присутствующие тоже были напуганы. Всем было ясно, что Старшей госпоже не избежать наказания.

Если бы она напала на Хуанпу Шань, и та не пострадала, то, учитывая положение матери Старшей госпожи и статус Мэн Сяотяня, император мог бы её простить.

Но с Ли Жуй'эр всё было иначе. Перед Ли Ином никто не смел заступаться.

Вспомнив о судьбе тех, кто перешёл дорогу Ли Ину, все содрогнулись. Что же он сделает со Старшей госпожой?

— Господин, позвольте мне убить её, — сказал один из стражников Ли Ина.

— Убить? Это слишком лёгкая смерть, — улыбка Ли Ина стала шире, но в его глазах мелькнула кровожадная жестокость.

Все замерли.

Смерть — слишком лёгкое наказание? Что же он задумал?

Вдруг Ли Ин посмотрел на Мэн Цяньсюнь. Холодность и ярость исчезли с его лица, и он, слегка улыбнувшись, спросил:

— Девушка, что ты предлагаешь с ней сделать?

Его улыбка могла бы растопить сердце любой женщины.

Все были ошеломлены. Ли Ин, известный своей надменностью и упрямством, спрашивал совета у женщины? И не просто у женщины, а у Мэн Цяньсюнь?!

И он назвал её «девушка»?!

Что происходит?!

Ли Ин никогда не был так любезен даже с императором. И сейчас, в присутствии стольких важных персон, включая самого императора, он спрашивает совета не у них, а у Мэн Цяньсюнь.

Все смотрели на Мэн Цяньсюнь с недоумением.

Такой чести не удостаивался никто, даже император, не считая жены и дочери Ли Ина.

Как эта дурочка могла…?

Всем было интересно, что ответит Мэн Цяньсюнь и как она поступит со Старшей госпожой, которая только что пыталась её подставить.