Глава 5. Шаг за шагом (Часть 1)

— Госпожа, чай готов. У нас закончилась горячая вода, поэтому пришлось вскипятить новую, — искусно объяснила Жун Ма причину задержки. Кипяток в чайнике действительно был свежим; Жун Ма всегда всё делала тщательно.

— Сейчас не время для чаепития! Лю Ма, быстрее проверь Пятую госпожу и выясни, что произошло! — нахмурилась Старшая госпожа, выражая недовольство, и снова обратилась к Лю Ма.

— Отец, я не понимаю, почему эти слуги меня оклеветали, — спокойно и размеренно начала Мэн Цяньсюнь, но каждое её слово попадало в цель. — И ещё больше я не понимаю, почему мать, вместо того чтобы допросить слуг и выслушать меня, решила публично проверить мою невинность. Я — будущая жена Наследного принца, а мать так поступает прямо у него на глазах. Разве это не оскорбление для принца?

Лицо Старшей госпожи исказилось. В своей поспешности она не учла этот момент. На самом деле, она понимала, что если бы Мэн Цяньсюнь сама не напомнила о своём статусе, все бы просто проигнорировали его, включая Наследного принца.

Никто не считал, что она достойна принца. Все видели в ней позор, позор для семьи генерала и, в особенности, для самого принца. Принц всей душой ненавидел её и не хотел жениться, поэтому, естественно, не стал бы за неё заступаться.

Но теперь, когда Мэн Цяньсюнь публично подняла этот вопрос, принц не мог сохранить лицо, ведь Мэн Цяньсюнь была назначена ему в жёны самим императором много лет назад.

Лицо Наследного принца потемнело от гнева.

Мэн Сяотянь замер, в его глазах мелькнул холодный блеск. Он посмотрел на Старшую госпожу с явным недовольством. Конечно, он был недоволен не её отношением к Мэн Цяньсюнь, а её неосмотрительностью.

Старшая госпожа вздрогнула. За все эти годы, благодаря её положению, происхождению и осторожности, Мэн Сяотянь никогда её не упрекал. А сейчас…

— Мэн Цяньсюнь, ты просто боишься, что Лю Ма обнаружит что-то, поэтому ищешь отговорки? — язвительно спросила Мэн Жуси. Мэн Цяньсюнь явно была под действием зелья, поэтому сейчас не могла быть невинной. Она просто пыталась выкрутиться.

— Ха… — Мэн Цяньсюнь усмехнулась и как бы невзначай посмотрела на неё. — С чего бы мне бояться? Или Четвёртая сестра знает больше меня о том, что произошло сегодня вечером?

— Ты?.. — Мэн Жолин осеклась, поняв, что проговорилась.

— Отец, — медленно и чётко произнесла Мэн Цяньсюнь, глядя на Мэн Сяотяня, в её голосе не было ни тени страха или сомнения, лишь искренность, которая не оставляла места для подозрений. — Зная, что через три дня я выхожу замуж, после ужина я пошла в молельню, чтобы помолиться за тебя, за нашу семью. Всё это время я была там, даже переписала несколько сутр. Когда вы пришли, я только вернулась и ещё не успела зажечь свет. Когда я вошла в комнату, этот слуга лежал без сознания на полу, поэтому я его не заметила. Он очнулся и встал только тогда, когда вы вошли и открыли дверь. Я понятия не имею, что произошло.

Старая госпожа была набожной, поэтому в резиденции была устроена молельня. Она любила тишину и покой, и когда её там не было, у молельни не стояла охрана. Мэн Цяньсюнь воспользовалась этим.

— Это правда? — нахмурился Мэн Сяотянь, гневно глядя на Дин Сы.

Дело зашло слишком далеко, и он больше не мог притворяться, что ничего не видит. По крайней мере, он должен был соблюсти видимость справедливости, ведь здесь присутствовал Наследный принц. К тому же, Мэн Цяньсюнь была назначена принцу в жёны самим императором, и с этим нужно было считаться.

— Господин, я… я… — Дин Сы растерялся. Всё, что сказала Мэн Цяньсюнь, было правдой.

Старшая госпожа и её дочери были ошеломлены. Как такое возможно? Если она говорит правду, то ничего не произошло. Но как тогда объяснить, что действие яда прекратилось?

Это не имело смысла.

— Ты!.. — Старшая госпожа была уверена, что Мэн Цяньсюнь лжёт и хотела что-то сказать.

— Отец, можешь отправить кого-нибудь в молельню, — спокойно продолжила Мэн Цяньсюнь, не давая ей возможности вставить слово. — Там лежат сутры, которые я сегодня переписала. Чернила, наверное, ещё не высохли.

Мэн Сяотянь немного помедлил, а затем обратился к одному из слуг:

— Иди в молельню.

Старшая госпожа была ещё больше удивлена, но в её душе закралось подозрение. Скрывая свои чувства, она сказала:

— Какая трогательная забота, Цяньсюнь. Но когда ты успела научиться писать? Я даже не знала.

Этими словами она хотела напомнить Мэн Сяотяню, что Мэн Цяньсюнь не умеет писать. Все знали, что она необразованная дурочка.

Поэтому сутры не могла написать она.

Мэн Цяньсюнь промолчала, лишь холодно усмехнувшись про себя: «Многого ты ещё не знаешь».

Мэн Сяотянь прищурился и бросил на Мэн Цяньсюнь холодный взгляд, но ничего не сказал.

Вскоре слуга вернулся с несколькими листами, исписанными сутрами. Чернила ещё не высохли. Жун Ма, следуя указаниям Мэн Цяньсюнь, немного подсушила их.

Мэн Сяотянь взял листы из рук слуги, быстро пробежал по ним взглядом и, обращаясь к Мэн Цяньсюнь, спросил:

— Это действительно ты написала?

Он сложил листы так, что никто, кроме него и стоящего рядом Наследного принца, не мог видеть написанное.

Жун Ма, которая уже вошла в комнату и стояла рядом с Мэн Цяньсюнь, незаметно раскрыла ладонь. На ней были написаны два иероглифа. Какие именно — неважно. Важен был почерк.

Согласно воспоминаниям, именно Жун Ма вырастила её. Если бы не она, Мэн Цяньсюнь, скорее всего, давно бы погибла. Тот факт, что Жун Ма смогла защитить её в таких условиях и так быстро выполнить её поручение, говорил о том, что она не так проста, как кажется.

— Я переписывала с оригинала, поэтому не помню всего текста наизусть, — ответила Мэн Цяньсюнь, беря бумагу и кисть. — Но достаточно сравнить почерк, чтобы убедиться.

Она быстро написала несколько иероглифов, подражая почерку Жун Ма. В своей прошлой жизни она была лучшим агентом, и подделка почерка была для неё детской забавой.