Глава 15. Цепочка интриг

— Что… что происходит? — Императрица посмотрела на «Хуанпу Шань» на руках у императора, затем на подбегающую девочку. Её глаза расширились от удивления. Хуанпу Шань только что была убита, она лежала на руках у императора, как вдруг появилась ещё одна Хуанпу Шань?

Хуанпу Шань назвала Мэн Цяньсюнь сестрой? Откуда она её знает?

И, похоже, они хорошо знакомы?

Никто не ответил на вопрос императрицы. Все присутствующие были ошеломлены и не понимали, что происходит.

Даже император был в замешательстве. Но, глядя на бегущую к нему Хуанпу Шань и слыша её радостный, знакомый голос, а также видя Ин Фэй, идущую следом, он понял, что это его настоящая дочь.

Убедившись, что с его любимой дочерью всё в порядке, император облегчённо вздохнул. Мрачное выражение его лица исчезло.

Глядя на приближающихся Ин Фэй и Хуанпу Шань, император невольно улыбнулся. Было видно, как сильно он их любит.

Даже Хуанпу То удивлённо распахнул глаза. Он заметил, что с раной на груди «Хуанпу Шань» что-то не так, но не мог предположить, что это не настоящая принцесса.

Похоже, эта женщина всё продумала. Он недооценил её.

Все, увидев Хуанпу Шань и Ин Фэй, поняли, что перед ними настоящая принцесса.

И только сейчас они заметили, что Ин Фэй не было рядом. Как могла мать не быть рядом со своей дочерью, когда та пострадала?!

Тогда кто же был на руках у императора?

Все были в недоумении.

— Подайте свет ближе, — холодно приказал император, и евнух поспешил подойти с фонарём.

Все снова посмотрели на девочку, лежащую на руках у императора. При свете фонаря стало видно, что на ней платье принцессы и такая же причёска.

Её лицо действительно было немного похоже на лицо принцессы. В полумраке, да ещё и с волосами, упавшими на лицо, в платье принцессы и с такой же причёской, да ещё и в сопровождении Старшей госпожи, которая кричала, что Мэн Цяньсюнь убила принцессу, все приняли её за Хуанпу Шань.

Даже император, взволнованный и охваченный горем, не сразу понял подмену.

Всё произошло так быстро. Хуанпу Шань уже подбежала к Мэн Цяньсюнь и радостно сказала:

— Сестра Сюнь, давай ещё поиграем!

Хуанпу Шань была всего лишь пяти-шестилетним ребёнком, который хотел только играть. Она не обратила внимания на происходящее вокруг и на странные взгляды окружающих.

Но, увидев девочку на руках у императора, она удивлённо воскликнула:

— Ой, а почему здесь двоюродная сестра Жуй? Что с ней случилось?

Все замерли и вспомнили, что эта девочка — Ли Жуй'эр, дочь сестры Ин Фэй. Она была немного похожа на Хуанпу Шань, ведь они были двоюродными сёстрами. Но почему на ней платье принцессы?

— Ах! Жуй'эр! Что случилось? — воскликнула Ин Фэй, увидев девочку. Она быстро забрала её с рук императора.

— Жуй'эр, очнись! Что с тобой? — взволнованно спросила она.

— Что здесь происходит? — Император бросил суровый взгляд на Старшую госпожу.

— Я… я… Ваше Величество… — Старшая госпожа растерялась. Больше всего на свете ей хотелось понять, как Хуанпу Шань превратилась в Ли Жуй'эр.

Её план провалился, и теперь у неё могли быть серьёзные проблемы. Отец Ли Жуй'эр, Ли Ин, был главой одного из четырёх самых влиятельных кланов, и даже император относился к нему с уважением.

— Ваше Величество, сегодня днём Ли Ин и его жена Юйминь пришли с Жуй'эр на праздник. Было ещё рано, и я пригласила Юйминь прогуляться по саду и поболтать. Шань'эр и Жуй'эр играли вместе. Потом Шань'эр увидела Мэн Цяньсюнь, сидящую в беседке, и позвала её играть с ними. Не знаю почему, но Шань'эр очень понравилась Мэн Цяньсюнь, а та, в свою очередь, с удовольствием играла с девочками. Потом Шань'эр захотела поменяться с Жуй'эр одеждой, и я не смогла ей отказать. Они переоделись, и Шань'эр попросила служанку сделать Жуй'эр такую же причёску, как у неё. Мэн Цяньсюнь играла с ними, и мне не нужно было за ними присматривать. Когда приблизилось время начала пира, я отправила Мэн Цяньсюнь в главный зал, — сказала Ин Фэй, прижимая к себе Ли Жуй'эр. В её голосе слышалась печаль и едва сдерживаемые рыдания.

Старшая госпожа, услышав слова Ин Фэй, застыла от ужаса. Ин Фэй сказала, что Хуанпу Шань с удовольствием играла с Мэн Цяньсюнь, и, судя по её тону, у неё сложилось хорошее впечатление о девушке.

Что… что происходит? Как такое возможно?

Если Мэн Цяньсюнь хорошо ладила с Хуанпу Шань, то её обвинения в нападении на принцессу не имели смысла.

Императрица тоже была шокирована. Она не ожидала, что Ин Фэй заступится за Мэн Цяньсюнь.

Все знали, как император любит Ин Фэй. Теперь, когда она открыто защищала Мэн Цяньсюнь, никто не мог её обвинить.

Ин Фэй немного помолчала, посмотрела на императора и продолжила:

— После ухода Мэн Цяньсюнь я хотела переодеть девочек, но, когда я пришла за ними, Жуй'эр нигде не было. Мы с Юйминь обыскали весь сад, но не нашли её. Юйминь была вне себя от беспокойства. Потом Шань'эр сказала, что видела, как какая-то женщина увела Жуй'эр. Тогда я взяла Шань'эр и мы пошли искать Жуй'эр. И вот… Я не ожидала… Что случилось с Жуй'эр? Почему она ранена? Если Юйминь узнает об этом, она с ума сойдёт от горя.

Ин Фэй говорила всё более взволнованно, и по её щекам потекли слёзы.

— Да, да, — подтвердила Хуанпу Шань, кивая головой. Она посмотрела на императора и серьёзно сказала: — Папа, я видела, как злая, очень злая женщина увела двоюродную сестру Жуй. Сестра Жуй не хотела идти с ней, но та закрыла ей рот рукой и утащила её.

Все присутствующие снова замерли. Неужели принцесса говорила о…?

Старшая госпожа съёжилась, словно боясь, что Хуанпу Шань её увидит.

Мэн Цяньсюнь усмехнулась про себя. Иногда слова, сказанные другими, особенно маленьким ребёнком, звучат убедительнее любых объяснений.

Император прищурился и, бросив холодный взгляд на Старшую госпожу, повернулся к Хуанпу Шань и ласково спросил:

— Шань'эр, посмотри, есть ли здесь та женщина, которая увела Жуй'эр?

Хуанпу Шань обвела взглядом всех присутствующих, а затем, увидев Старшую госпожу, прячущуюся за Мэн Цяньсюнь, указала на неё пальцем и сказала:

— Папа, это она! Эта злая женщина увела сестру Жуй!

Старшая госпожа задрожала от страха. Она была в ужасе.

Все присутствующие содрогнулись. Неужели Старшая госпожа сошла с ума? Как она могла сделать такое во дворце? Все посмотрели на неё.

Значит, Старшая госпожа силой утащила Ли Жуй'эр, закрыв ей рот?!

И, судя по её реакции, она приняла Ли Жуй'эр за принцессу?!

Все были в шоке. Получается, Старшая госпожа похитила не принцессу, а другую девочку?!

На губах Мэн Цяньсюнь появилась насмешливая улыбка. Теперь она испугалась?

Но это только начало. Самое страшное её ждёт впереди.

Спектакль только начинался, и она сделает так, чтобы Старшая госпожа запомнила этот день на всю жизнь.

Хм, оклеветать её? Это дорого ей обойдётся.