Глава 3. Дом (Часть 1)

В международном аэропорту города А, едва сойдя с трапа самолета, Джеффри тут же надел свои неизменные темные очки. По его словам, это было необходимо, чтобы толпа не устроила переполох при виде его неотразимого лица. Хотя Южань и признавала, что ее босс действительно был привлекателен, она не одобряла его постоянных попыток это доказать.

— Господин президент, в два часа дня у нас встреча с группой компаний Чу для обсуждения инвестиционного плана, вечером — приветственный банкет. Пожалуйста, постарайтесь соответствовать своей репутации холодного и расчетливого бизнесмена. Следите за своим поведением, чтобы не навредить имиджу JR International. А завтра…

Пока Джеффри наслаждался произведенным им эффектом, Южань четко и быстро докладывала ему о предстоящем расписании.

— Не могла бы моя дорогая Черри пояснить, что именно в моем поведении может навредить имиджу JR? — спросил Джеффри, недовольно глядя на свою бесстрастную секретаршу.

— Пожалуйста, будьте сдержаннее. Мы в Китае, а китайские женщины не так открыты, как на Западе. Любой скандал будет сложно замять, — спокойно ответила Южань, не обращая внимания на ошеломленные взгляды менеджера проекта и его секретаря.

Вы же сами просили объяснить, господин президент!

— Ты… — Джеффри потерял дар речи. Он не ожидал, что она так прямолинейно выскажется в присутствии подчиненных. Его безупречный образ!

Видя, как обычно невозмутимого президента довела до такого состояния его секретарша, менеджер проекта мысленно поклялся себе никогда ее не злить.

— Прошу вас оказать нам всяческое содействие. Спасибо за вашу работу, — поклонилась Южань, подойдя к машине, присланной группой компаний Чу. Пока все пытались понять, что произошло, она села в такси и уехала.

Только когда такси скрылось из виду, все начали переглядываться, убеждаясь, что Черри действительно бросила их и уехала.

Усевшись в машину, Джеффри прочитал сообщение на телефоне и понял, что его секретарша его перехитрила. Он не думал, что Черри, всегда ставившая работу на первое место, действительно может бросить все и уйти в отпуск.

— Господин президент, я в отпуске. Увидимся через неделю, — отправив сообщение, Южань почувствовала невероятное облегчение. Она наконец-то немного отомстила за год непрерывной работы.

По дороге домой Южань почувствовала, как к горлу подступают слезы. Четыре года… Она наконец вернулась. Конечно, они часто общались по видеосвязи, но это не могло сравниться с радостью личной встречи.

С чемоданом в руке Южань остановилась перед кафе-рестораном под названием «Дом». Это было уже не то маленькое кафе-кондитерская, что раньше. Год назад, когда ее старшая сестра познакомилась на кулинарных курсах с Цинь Анем, своим будущим мужем, Южань предложила родителям взять кредит и арендовать трехэтажное здание по соседству. Они переоборудовали его в кафе-ресторан, где подавали кофе, десерты и блюда европейской кухни. Чтобы создать для посетителей домашнюю атмосферу, на первом этаже была оборудована детская зона «Дом радости» с воспитателями в качестве официантов. Рядом находилась зона «Дом гармонии и красоты», где мамы могли наслаждаться кофе и десертами, наблюдая за своими детьми.

Второй этаж был разделен на две части: «Дом юности» для дружеских посиделок и «Дом Южань» — зона для работы и отдыха. Третий этаж был отведен для семьи. Это был ее дом, ее теплый и уютный дом, в котором она не была четыре года. И она не знала, когда сможет окончательно вернуться.

— Мама, я вернулась! — Южань улыбнулась своей все еще привлекательной, но уже немного постаревшей маме. Это была ее первая искренняя улыбка за четыре года. Слезы смешались с улыбкой.

Услышав ее голос, мама застыла, не веря своим глазам. Южань подошла и крепко обняла ее. Придя в себя, мама наградила ее подзатыльником. Было больно. Похоже, мама не растеряла свою силу!

— Ну наконец-то, вернулась! Я думала, что увижу тебя только на смертном одре! — воскликнула мама. Южань любила ее прямоту, но иногда та просто выводила из себя.

— Папа, я вернулась! Да Мэй, я вернулась! Эр Мэй, я вернулась! — поздоровалась Южань с отцом и сестрами, которые вышли на шум.

— Что ревешь? Вернулась — и хорошо. Здесь не место для сантиментов, посмотри, все гости смотрят, — сказал отец, у которого уже появилась седина. Его глаза тоже были влажными. Кажется, она действительно была папиной любимицей.

— Сегодня моя старшая дочь вернулась домой! Всем посетителям — скидка 20%! — громко объявила мама.

— Хозяйка, это та самая дочь, которая учится за границей?

— Хозяйка, кем работает ваша дочь? У нее есть парень?

— Хозяйка, ваша старшая дочь — копия вашего мужа.

— Хозяйка, это правда, что этот ресторан спроектировала ваша старшая дочь? Заграничное образование — это сила! А у нее, кажется, нет парня. У меня есть родственник…

Вопросы становились все более странными. Предчувствуя неладное, Южань быстро сказала: — Мам, начальная школа Сяо Сяо Мэй далеко отсюда? Я пойду отдохну и заберу ее после уроков. Да Мэй, проводи меня в комнату. — В такой обстановке она чувствовала себя некомфортно. Лучше уйти, пока не поздно.

— Ты самая бессердечная сестра на свете! Как ты могла вернуться? Уехала бы на десять лет и не возвращалась! — сказала Да Мэй, глядя на Южань так, словно хотела ее ударить. Она скоро выйдет замуж. Южань почувствовала, как выросла ее младшая сестра.

— А где Цинь Пин? Занят? Передай ему, чтобы он купил страховку. С такой вспыльчивой женой без страховки никак, — засмеялась Южань, глядя на возмущенную сестру. Как же хорошо быть дома!

— Пошли, покажу тебе, где работает Эр Мэй и твой будущий зять.

— Ты же устала? Или боишься, что мама начнет тебя сватать? Ха-ха, дождалась! — Южань часто подшучивала над сестрой, и теперь та злорадствовала. Как неприятно…

Эр Мэй работала в кондитерской вместе с двумя учениками. Она ловко готовила аппетитные десерты.

— Дай мне кусочек пирожного с матча. Я с утра ничего не ела, кроме пары бутербродов. Эта еда в самолете просто ужасна, — попросила Южань.

— Ты вернешься обратно? Если нет, можешь есть сколько угодно пирожных, — сказала Эр Мэй. Хотя она и не показывала этого, она больше всех скучала по Южань. Они были очень близки, и Южань, которая была старше на пять лет, часто заботилась о ней, как вторая мама.

— Конечно, вернусь. Я не могу позволить себе такую неустойку за досрочное расторжение контракта. А почему вы не готовитесь к свадьбе?

— Эр Мэй сказала, что здесь у нас никого нет, поэтому мы просто поужинаем с семьей и близкими друзьями.

— Цинь Пин хорошо относится к родителям? Его семья согласилась на то, чтобы он стал частью нашей семьи?

— Конечно, хорошо. А если бы он плохо к ним относился, Эр Мэй бы его выгнала. Его семья согласилась. У него есть старший брат, и у них не очень хорошее финансовое положение. У них нет денег, чтобы платить за невесту.

— Хорошо, что они согласились. А у тебя есть парень? Когда замуж соберешься? Тогда у меня будет повод взять отпуск и приехать домой, — спросила Южань, с любопытством глядя на сестру. Вот еще одно преимущество большой семьи — всегда есть повод взять отпуск. Но Эр Мэй тут же разрушила ее мечты:

— Лучше о себе подумай, старая дева! — Южань не стоило задевать свою молчаливую, но острую на язык сестру.

— Пойду посмотрю на твоего будущего мужа, — сказала Южань и поспешно ретировалась. Старые девы — легкая мишень для насмешек.

Войдя в кухню, Южань увидела Цинь Пина, который готовил. Родители и сестры описывали его как молчаливого, надежного, послушного и ответственного человека. Кажется, он сможет позаботиться о семье в ее отсутствие.

Увидев Южань, Цинь Пин немного смутился и поздоровался.

— Послезавтра свадьба. Твои родственники уже приехали? Вы нашли им жилье? — спросила Южань, видя, что ее будущий зять не знает, что сказать.

— Приедут только мои родители и старший брат с женой. Они будут завтра. Я забронировал им номера в гостинице неподалеку.

— Хорошо. Если что-то понадобится, обращайтесь к нам с родителями. Потерпи немного Да Мэй, у нее сложный характер, но она быстро отходит.

— Я знаю. Мне нравится ее прямолинейность, — робко ответил Цинь Пин. За год он много слышал от своей будущей тещи о Южань — первой в деревне, кто поступил в престижную школу, а затем и в университет, а потом уехал учиться за границу. Она была гордостью семьи.

Глядя на свою элегантную и деловую старшую свояченицу, которая работала в известной международной компании, он понимал, почему «Дом» пользуется такой популярностью.

— Ладно, продолжай работать. Я пойду за Сяо Жань. Давайте сегодня закроем кафе пораньше. Вечером папа приготовит нам что-нибудь вкусное. Пригласи и свою семью. Я так соскучилась по папиной курице с перцем чили, рыбе в кисло-сладком соусе и свинине в красном соусе! — сказала Южань и пошла переодеваться, чтобы забрать свою младшую сестру из школы. Она так по ней соскучилась!

Переодевшись в повседневную одежду, Южань подошла к школе. Уроки еще не закончились, и у ворот толпились родители. Она вспомнила, как в детстве родители были слишком заняты, чтобы забирать ее из школы. Ей приходилось самой искать себе компанию и идти домой. Полная свобода.

Когда прозвенел звонок, дети радостно выбежали из школы и бросились к родителям. Глядя на этих милых малышей, Южань невольно вспомнила то, что так старательно пыталась забыть… Сяо Жань не увидела родных в толпе и растерялась. Но вдруг она заметила женщину, похожую на ее старшую сестру. Неужели это она? Та самая сестра, которая уехала за границу, когда она была еще маленькой? Теперь она знала, что «за границу» — это не еда, но сестра сдержала обещание и каждый год присылала ей много вкусных угощений, которым завидовали все ее одноклассники.