Глава 9. Дворец — это клетка (Часть 1)

— Вернулась?

Посмотрев на цветы шелковой акации и встретившись с человеком, о котором постоянно думала, Ло Чжэн почувствовала себя душевно и физически истощенной, ощущая крайнюю усталость.

Как только она вошла во дворец Чанцин, где не горело ни одного огня, в темноте внезапно раздался голос.

Она не удивилась, лишь подошла, сняла тяжелые одежды, опустилась на колени у кровати и, закрыв глаза руками, молча заплакала в темноте.

— Что? Жалеешь? — снова спросил голос в темноте с ноткой насмешки. — Тогда ты ради поместья Вэйского Гуна и Ло Цзуна предпочла заточение в этом дворце Чанцин. Теперь ты наверняка думаешь, что, знай ты все заранее, следовало бы признаться им в том, что ты шпионка…

— Шангуань Ци, я знаю, ты лишь хочешь использовать меня, чтобы сдерживать Вэйского Гуна. В будущем ты все равно не отпустишь Вэйского Гуна, захочешь использовать мою личность, чтобы обвинить его в измене родине, — Ло Чжэн прервала его, не дав договорить. В темноте она позволила слезам капать на ладони, каждая капля обжигала ее сердце. — Ты можешь конфисковать его имущество и лишить титула, я лишь прошу тебя, оставь им жизнь.

— А если я не соглашусь?

Тот человек переспросил, схватив ее за руку в темноте небрежным тоном.

— Все эти годы Вэйский Гун обладал огромной властью. Не говоря уже о его двух сыновьях, даже его невестка Чжао Цзынань добилась выдающихся военных заслуг. Его поместье Вэйского Гуна действительно влиятельно при дворе. Что бы я, император, ни говорил, все решает Вэйский Гун.

Не дожидаясь ответа Ло Чжэн, Шангуань Ци медленно продолжил:

— Я все время думал, как ослабить его власть. И когда я был в отчаянии, появился шанс, — говоря это, Шангуань Ци наконец улыбнулся. — Его старший сын Ло Цзун спас тебя на поле боя, это дало мне возможность избавиться от поместья Вэйского Гуна. Как я мог так легко упустить ее?

— Если ты не согласишься, я умру здесь же, — она рассмеялась в темноте, хотя слезы продолжали непрерывно капать. — Если мой отец узнает, что я умерла здесь, он непременно сравняет твой дворец с землей.

— К сожалению, твой отец не узнает, — насмешливо произнес человек в темноте, отпуская ее руку и зажигая свечу огнивом. — Будучи наложницей Сянь, на людях ты можешь быть только приветливой, мягкой и спокойной. А когда захочешь поплакать, прячься и плачь в темноте.

Ло Чжэн уставилась на пламя свечи, долго не смея моргнуть.

Она вспомнила шелковую акацию в поместье Вэйского Гуна, вспомнила лицо Ло Цзуна.

Через три дня она сказала Шангуань Ци, что хочет покинуть дворец, чтобы навестить родных.

Шангуань Ци, уверенный, что Ло Чжэн ничего не посмеет рассказать Вэйскому Гуну, отпустил ее в поместье Вэйского Гуна.

Говорят, в тот день наложница Сянь долго беседовала с Вэйским Гуном. Тот был несказанно рад и приготовил целый стол любимых блюд Ло Чжэн.

После полудня Ло Чжэн одна пошла к той шелковой акации, но обнаружила, что скамьи там больше нет.

— В день свадьбы молодой госпожи старший молодой господин приказал нам изрубить ту скамью. Теперь от нее остался лишь пепел.

Управляющий, видя, что наложница Сянь чем-то огорчена, ответил, опустив голову.

Наложница Сянь кивнула: — Я поняла.

Затем управляющий удалился.

Наложница Сянь долго стояла под деревом.

Так долго, что глаза стали сухими, так долго, что солнце село.

Наконец, она свистнула, и белый голубь стремительно подлетел, опустившись ей на плечо.

Она посмотрела на белый шелк в руке, затем на следы под шелковой акацией, где раньше стояла скамья. Взмахнув рукой, она отпустила голубя. Тот, захлопав крыльями, взмыл в небо и полетел к другому городу.

В тот день, на закате, наложница Сянь пришла проститься с Вэйским Гуном.

По своему статусу наложница Сянь не должна была преклонять колени перед Вэйским Гуном. Но она, неизвестно почему, настояла на этом, опустилась на колени и трижды поклонилась ему до земли: — Благодарю отца и брата за милость спасения моей жизни.

— Дитя мое, раз Его Величество разрешил, почему бы не погостить еще несколько дней?

Вэйский Гун поднял Ло Чжэн, ему было жаль отпускать ее.

Ло Чжэн опустила голову и печально улыбнулась: — Отец, я гостила здесь слишком долго, доставила вам много хлопот, простите меня.

— Дитя мое, ты так давно не приезжала, почему же сейчас ты так отстранена?

Вэйскому Гуну это показалось странным, он понял, что в словах Ло Чжэн есть скрытый смысл, но не мог придумать, чем он мог недавно прогневить Его Величество Императора.

Ло Чжэн лишь улыбнулась и больше ничего не сказала. Вместе со своей юной служанкой она вышла, села в паланкин и уехала, ни разу не обернувшись.

В день, когда наложница Сянь скончалась, шел сильный дождь.

Дождевая вода стекала с карнизов дворца Чанцин. Наложница Сянь тихо лежала на ложе, окруженная засохшими цветами шелковой акации.

В груди у нее был небольшой изогнутый кинжал. Лицо ее было спокойным, словно она спала.

Когда весть дошла до поместья Вэйского Гуна, руки Вэйского Гуна задрожали, и он разбил свою самую драгоценную фарфоровую вазу.

Старший сын Ло Цзун и Ло Чжэн (брат) во весь опор примчались с границы, прибыв лишь три дня спустя.

Эти три дня без сна и отдыха не утомили Ло Цзуна. Он спешился и торопливо вошел внутрь, повторяя: — Чжэн’эр! Чжэн’эр!!

Ло Чжэн (брат) подбежал поддержать его: — Брат, помедленнее.

Покрытые дорожной пылью, они подошли к траурному залу. Там сидел Вэйский Гун, тайно утирая слезы. Его спина сгорбилась еще больше, словно он постарел на много лет за одну ночь. Рядом стояла Ло Янь, успокаивая его и тоже постоянно вытирая слезы.

Ло Цзун и Ло Чжэн поприветствовали Вэйского Гуна, а затем подошли помянуть Ло Чжэн.

Глядя на поминальную табличку, Ло Цзун плакал так сильно, что едва не лишился чувств.

— Брат, не убивайся так. Его Величество особо разрешил нам устроить траурный зал в поместье Вэйского Гуна, чтобы помянуть сестру. Когда сестру будут хоронить, он также разрешил нам нести гроб и проводить ее в последний путь, — Ло Янь, сдерживая горе, подошла поддержать Ло Цзуна и утешить его.