Глава двенадцатая: Дым

В обед мужчины и женщины ели раздельно, так как семья Ли была слишком большой, и все за одним столом не помещались. Су Сань Я приготовила лепешки, суп из диких трав и тарелку солений.

Су Цанъэр ела быстро и съела на одну лепешку больше, чем остальные, чем заслужила несколько неодобрительных взглядов от Лао Ли Ши.

— Ужин сегодня будет готовить жена Лао Ци, — сказала Лао Ли Ши. — И пусть заодно вскипятит пару котлов воды!

— Хорошо! — охотно согласилась Су Цанъэр, совершенно забыв, что не умеет пользоваться огнивом.

Днем Ли Цзя Ци пошел рубить бамбук, чтобы сплести клетки для кроликов, а Су Цанъэр помогала ему.

Ближе к вечеру У Ши напомнила ей, что пора готовить ужин. Су Цанъэр поблагодарила ее и отправилась на кухню. Она впервые была на кухне семьи Ли. Из-за большого количества домочадцев здесь было два очага: один, вероятно, для варки, другой — для жарки.

Возле печи была сложена высокая куча хвороста. Су Цанъэр подумала, что первым делом нужно разжечь огонь, а для этого в древнем Китае использовали либо огниво, либо огнильный шнур.

Огниво она видела у Ли Цзя Ци. Поискав, она нашла его. Су Цанъэр помнила, что Ли Цзя Ци просто ударял им о кремень, высекая искры.

Вот беда! Су Сы Я никогда не готовила и даже не занималась кухонными делами. На кухне работали Су Сань Я или Су Эр Я, а Су Сы Я обычно рубила дрова, работала в поле — выполняла ту же работу, что и родители. Поэтому она и не умела пользоваться огнивом.

Су Сань Я знала, что Су Сы Я не умеет готовить. В их семье готовкой занимались она и ее вторая сестра. С детства Су Сань Я знала, что кухня — лучшее место, чтобы увильнуть от работы, поэтому никогда не подпускала к ней Су Сы Я.

Су Цанъэр взяла в каждую руку по кремню и огниву. После нескольких попыток ей удалось высечь искру.

Но искра упала на землю, а Су Цанъэр не успела поднести к ней сухую траву в качестве трута. Со второй попытки она уже знала, что делать, и подложила под огниво охапку сухой травы.

В семье Ли все были заняты предстоящим разделом имущества и никто не заглядывал на кухню и не предлагал помощь. Впрочем, на ужин у них обычно был суп из диких трав с неочищенным рисом, который довольно просто готовился, поэтому все просто ждали еды.

Когда из кухни повалил густой дым, все во дворе всполошились. Ли Цзя Ци бросил недоплетенную клетку и побежал на кухню. У входа он столкнулся с выбегающей Су Цанъэр.

— Ты в порядке?! — воскликнул Ли Цзя Ци, осматривая Су Цанъэр.

Су Цанъэр покачала головой и, указывая на кухню, пробормотала:

— Там… там…

Ее слова напугали сбежавшихся членов семьи Ли. Лао Ли Ши так и села на землю.

Кухня была соединена с остальными помещениями дома. В такую сухую погоду, если бы начался пожар, то сгорел бы весь дом!

— Скорее тушите! — кричала Лао Ли Ши. — Господи! За что нам такое наказание?! Какую невестку мы в дом привели! В первый же день чуть дом не сожгла! Не нужна нам такая невестка! Беда!

Су Цанъэр закатила глаза. Она всего лишь пыталась разжечь сырые дрова, отчего и пошел дым. Она же не кухню подожгла!

Среди собравшихся были Ли Лао Лю и Су Сань Я. Они обменялись взглядами.

— Су Сы Я у нас дома редко готовила, — с ехидной улыбкой сказала Су Сань Я. — Кто бы мог подумать, что она кухню подожжет. Даже не знаю, что сказать.

Ли Лао Лю улыбнулся в ответ жене. Он и не подозревал, что дым пошел из-за того, что Су Цанъэр пыталась разжечь сырые ветки, которые он сам принес.

Чтобы показать, как много хвороста они собрали, Ли Лао Лю и Су Сань Я специально накидали в кучу сырых веток.

Когда Ли Цзя Ци вбежал на кухню, огонь уже погас. Су Цанъэр, пытаясь разжечь печь, нечаянно засунула туда сырые ветки. Из-за них и пошел дым. Потом она начала заливать огонь водой из кадки, отчего дыма стало еще больше.

Су Цанъэр, услышав слова Су Сань Я, нахмурилась. Она не любила спорить, но это не значит, что она немая.

— Невестка права, — сказала она. — В семье Су меня не подпускали к кухне. Даже огнивом не разрешали пользоваться. Откуда мне знать, как готовить?

— Су Сы Я, ты… — начала Су Сань Я.

— Не называй меня Су Сы Я, — перебила ее Су Цанъэр. — Я теперь жена твоего седьмого брата. Зови меня невесткой.

Су Сань Я закатила глаза. Раньше Су Сы Я наотрез отказывалась выходить замуж за Ли Цзя Ци, а теперь, когда ее силой выдали за него, еще и важничает. И не подумает о том, что без Су Сань Я она бы никогда не стала женой Ли Цзя Ци.

— Хорошо, невестка, так невестка, — сказала Су Сань Я. — Если не умеешь готовить, могла бы попросить о помощи. Мы же теперь одна семья. Чего стесняться?

Су Цанъэр усмехнулась, оглядывая невесток семьи Ли. Когда она шла на кухню, никто из них не предложил помощь. Ну и пусть. Она справится сама. Даже если она не ела свинины, то уж точно видела, как бегает свинья.

К тому же, невестки семьи Ли с самого начала были к ней недружелюбны. Кто знает, чем она им не угодила.

Ли Цзя Ци, выйдя из кухни, услышал слова Су Сань Я.

— Легко сказать, — ответил он. — Не нужно нам вашей помощи. Моя жена будет готовить, а я ей помогу. Мы и сами справимся.

— Надо же, какой заботливый! — воскликнула Цао Ши. — Раньше и не замечала, что ты на кухню заходишь. Еще и огонь разводить умеешь. Только, смотри, опять кухню не подожги.

— Невестка, не беспокойтесь, — ответил Ли Цзя Ци. — Лучше посмотрите, как там второй брат.

Цао Ши, казалось, совсем не волновалась за раненого мужа и продолжала язвить. Словно инцидент ее совсем не тронул.

— Да что с ним случится? — отмахнулась она. — Лао Сы в меру ударил. Они же братья.

Ли Цзя Ци знал, что со второй невесткой спорить бесполезно, поэтому, взяв жену за руку, повел ее на кухню.

В этот момент из дома выбежал Ли Цзя Сы и крикнул Лао Ли Ши, которая уже собиралась зайти на кухню:

— Мама! Моя жена опять потеряла сознание! Нужно позвать Гэ Ланчжуна!

— Где же нам взять деньги на лекаря? — возмутилась Лао Ли Ши. — Мы же делим имущество. Твои проблемы — сам решай. Мы вам только еду пока даем. Стройте свои дома побыстрее и убирайтесь отсюда! Надоели!

С этими словами она зашла на кухню. Убедившись, что ничего не сгорело, Лао Ли Ши вдруг взвизгнула:

— Боже правый! Сколько же ты масла налила?! Ты все наше годовое масло за один раз извела! Ты что, собираешься есть масло, а не еду?!