Глава 19: Восемнадцатый поворот: Турнир боевых искусств

Преследовавшие их Третья Госпожа Дворца и Черный Босс мгновенно потеряли их из виду. Они метались по лесу, но никого не могли найти. Третья Госпожа Дворца пронзительно сказала:

— Кто ты такой? Зачем ты испортил мне дело?

Она взмахнула рукавом, и Ледяной Клинок обрушился на Черного Босса. Черный Босс, чье боевое искусство уступало Третьей Госпоже Дворца, едва успел увернуться и в ответ выпустил огненный шар, завыв:

— Клинок Яркой Луны всегда принадлежал мне!

Третья Госпожа Дворца холодно усмехнулась:

— Если ты настаиваешь на том, чтобы отобрать у меня клинок, я сегодня же тебя убью!

Она нанесла два удара Ледяным Клинком, и Черный Босс прыгал влево и вправо по деревьям, уклоняясь и не имея возможности атаковать. Его боевое искусство явно уступало Третьей Госпоже Дворца. Он поспешно взмолился:

— Клинка уже нет, зачем нам продолжать сражаться?

Третья Госпожа Дворца и не думала останавливаться, ее ладони непрерывно порхали, словно бабочки, и Ледяной Клинок вылетал, срезая даже часть крон деревьев. Черный Босс издал жалобный крик, похоже, получив удар Ледяным Клинком. Понимая, что не сможет победить, он повернулся и сбежал. Третья Госпожа Дворца не стала его преследовать, громко рассмеявшись:

— И ты еще смеешь противостоять Дворцу Парящего Орла?!

***

Третья Госпожа Дворца продолжала прыгать взад и вперед по деревьям, пытаясь найти Ван Чжихуаня и Ли Цуйцуй. Только когда рассвело, она неохотно ушла. Ван Чжихуань и Ли Цуйцуй выбрались из земляного погреба. Ли Цуйцуй сказала:

— Хорошо, что есть этот погреб. В другой раз зажжем благовония и отблагодарим местного Бога Земли.

Ван Чжихуань сказал:

— Впервые слышу о Дворце Парящего Орла. Там есть такие могущественные люди.

Ли Цуйцуй сказала:

— Дворец Парящего Орла — это школа с Тяньшаня. Этот турнир боевых искусств организован Дворцом Парящего Орла.

Ван Чжихуань воскликнул:

— Что? Дворец Парящего Орла на Тяньшане? И они устроили арены в нескольких городах? Значит, слова Чанлина не были ложью, и на Тяньшане действительно есть нестабильные силы!

Ли Цуйцуй сказала:

— Не будем об этом. Мы не можем вернуться в твой дворик и не можем легко показываться на людях.

— Я задохнусь! — вздохнул Ван Чжихуань, но ему пришлось последовать за Ли Цуйцуй в Префектуру. Они снова поселились в Заднем Саду Префектуры, только на этот раз дровяной сарай был убран Сяо Тао и Сяо Син, он был чистым и опрятным, так что Ван Чжихуань не чувствовал себя униженным.

***

Боевая арена турнира боевых искусств была установлена рядом с Павильоном с Флагом у Восточного Пруда. В начале мая солнце ярко светило, и над недавно построенной ареной развевался большой белый флаг. Черный орел на флаге, развеваясь вместе с ним, демонстрировал свой острый клюв и когти, внушая трепет. Два ряда мужчин и женщин в белых облегающих одеждах стояли по обе стороны арены: трое мужчин с одной стороны и три женщины с другой. Лица мужчин были холодными и бесстрастными, женщины тоже были холодны как лед, но под легкой вуалью их изысканные, изогнутые фигуры, прямые, длинные и полные бедра заставляли мужчин Города Лежащего Быка пускать слюни. Перед ареной, под большим флагом с орлом, стояло кресло из красного дерева, в котором сидела женщина в белом одеянии с лицом белым как бумага и губами, накрашенными розовой помадой. Она, опираясь руками на подлокотники, холодно наблюдала за снующими внизу людьми. Рядом с этой женщиной, за спинами мужчин и женщин по обе стороны, более десяти барабанщиков, размахивая красными платками и деревянными молотками, били в гонги и барабаны так, что земля дрожала. По сравнению с этими семью холодными мужчинами и женщинами, они были настолько яркими, что не могли не вызывать любопытства. Жители Города Лежащего Быка были по натуре смелыми, и многие мужчины кричали женщине в центре арены:

— Сестренка, улыбнись брату!

Но женщина оставалась совершенно невозмутимой, что заставило третьего главаря Банды Старого Быка, Ню Хая, громко крикнуть:

— Если ты улыбнешься, я выйду на арену и помогу сестренке создать атмосферу, ха-ха!

Не успел смех затихнуть, как женщина действительно слегка улыбнулась и взмахнула рукой! Ослепительный белый свет, подобный Фэйляню, прямо ударил Ню Дахая! Ню Дахай издал жалобный крик, его левая рука была сломана! Все тут же замолчали, даже барабанщики остановились. Никто не ожидал, что женщина с холодным лицом вдруг нападет и нанесет травму. Главарь Банды Старого Быка, Ню Дашань, крикнул:

— Ваш Дворец Парящего Орла слишком властен! Вы сразу же наносите травмы!

Женщина встала и холодно усмехнулась:

— Разве он не просил меня улыбнуться, а потом выйти на арену? Я улыбнулась, а потом победила его. Разве вы не держите слово?

Все, услышав это, переглянулись, оказалось, что Ню Дахай был неправ! Ню Дашань резко прыгнул на арену и сказал ей:

— Банда Старого Быка бросает вызов тебе, демон!

Но женщина снова села, а справа выскочил молодой человек в белом одеянии и крикнул:

— Ты еще не достоин бросать вызов Третьей Госпоже Дворца!

Он был изящен, но использовал большой клинок. Одним ударом клинка Ню Дашань поспешно отступил, его одежда была разорвана на две части! Ню Дашань вдохнул, сжал кулак, левая рука превратилась в ладонь, и он собирался броситься вперед, но второй главарь Банды Старого Быка, Ню Дачуань, крикнул снизу:

— Брат, ты...

Ню Дашань опустил голову и увидел на своей груди синий шрам! Молодой человек в белом одеянии вложил клинок в ножны и холодно сказал:

— Признаю поражение. Травма Белого Злодея / Бай Ша, третьего, не является неизлечимой. Тебе лучше вернуться и спокойно отдохнуть!

Ноги Ню Дашаня дрожали, он не был трусом, но боевое искусство Дворца Парящего Орла, которое нанесло травмы двум членам Банды Старого Быка, было поистине невероятным! Похоже, трое мужчин справа от арены были Тремя Белыми Злодеями Дворца Парящего Орла! Этот Белый Злодей / Бай Ша, третий, вынул из-за пазухи слиток серебра и бросил его к ногам Ню Дашаня, громко крикнув:

— Кто сможет пройти Трех Белых Злодеев и Трех Лазурных Злодеев Дворца Парящего Орла, тот сможет бросить вызов Третьей Госпоже Дворца, Белой Госпоже! Победивший Третью Госпожу Дворца получит десять тысяч лянов золота!

— На турнире боевых искусств жизнь и смерть зависят от судьбы! Без взаимных претензий!

Он взмахнул рукой, и гонги и барабаны зазвучали снова. Ню Даху уже прыгнул на арену, чтобы помочь Ню Дашаню. Ню Дашань, понимая, что Банда Старого Быка не является противником Дворца Парящего Орла, мрачно покинул турнир вместе со своими людьми.