Глава 3 (Часть 2)

Мудань вошла в дом и услышала голоса — мужской и женский. Они смеялись и непринужденно беседовали. Как она и предполагала, они уже были вместе. «Как они могут так себя вести, словно им нечего стыдиться?!» — подумала Мудань, но тут же поняла: одному из них было все равно, что подумают люди, а другая носила чужое лицо, поэтому и позор падал на другого человека. Но мысль о том, что именно она, настоящая Цзинь Мудань, стала жертвой обмана, вызывала у нее желание покончить с собой.

«Нет, почему я должна умирать?! Пусть они умрут!» — в глазах Мудань вспыхнула злоба. Она сжала кулаки и двинулась дальше. У входа во внутренние покои она увидела лежащих на земле слугу и экономку. Мудань поняла, что это, должно быть, те, кого управляющий отправил следить за Чжан Чжэнем. Но они даже ничего не успели разузнать, прежде чем потеряли сознание. Наверняка это дело рук духа.

Мудань обернулась и увидела мужчину и женщину, сидящих вместе на веранде. Они о чем-то оживленно беседовали и смеялись. Похоже, Чжан Чжэнь и дух карпа действительно встретились. Присмотревшись, Мудань узнала Чжан Чжэня, а женщина… носила ее лицо! Какая наглость! Мудань видела духа карпа раньше, когда пыталась доказать свою настоящую личность, но тогда она была слишком напугана и разгневана. Сейчас же ее переполняли лишь ненависть и ярость. «Если ты хочешь быть героиней любовных историй, будь ею сама, зачем впутывать в это невинных людей?!»

Мудань сделала несколько шагов вперед, желая получше рассмотреть эту пару. Но ее одежда зацепилась за ветку дерева, и та качнулась. Чжан Чжэнь ничего не заметил, но дух сразу отреагировал на этот звук. Она посмотрела в сторону Мудань, но нефритовый кулон сработал безупречно. Не заметив ничего подозрительного, дух отвел взгляд и продолжил разговор с Чжан Чжэнем.

Мудань испугалась, что ее заметят, но, увидев, что дух ничего не заподозрил, облегченно вздохнула. Она была всего лишь девушкой из знатной семьи, никогда не обучавшейся боевым искусствам. И хотя магический артефакт скрывал ее от глаз, движения ее были медленными и неуклюжими. В этот раз ей повезло, что Чжан Чжэнь отвлекал дух, но в следующий раз ей может не повезти, и ее обнаружат.

«Этот дух довольно силен, — подумала Мудань. — Она почувствовала неладное из-за одного лишь движения ветки. Похоже, отомстить им будет не так-то просто».

Мудань представила, что ей не удастся отомстить, и она снова, как и в прошлой жизни, окажется в беде. Отчаяние охватило ее, и на глаза навернулись слезы. «Стоп! У меня же есть магические артефакты и техники!» — Мудань вспомнила о дарах Дунхуа Сяня. Если маленький нефритовый кулон оказался таким полезным, то и остальные предметы должны быть не менее ценными.

Вспомнив о техниках самосовершенствования, Мудань почувствовала прилив надежды. Она получила второй шанс, а бессмертный даровал ей возможность ступить на путь долголетия. Неужели она сдастся и позволит этому духу снова разрушить ее жизнь? «Цзинь Мудань, ты не можешь быть такой слабой! Ты не только подведешь бессмертного, но и своих родителей, забыв о всех тех страданиях, которые тебе пришлось пережить!»

Она сжала в руке платок и поклялась себе, что это последние слезы слабости. С сегодняшнего вечера она начнет бороться за свою судьбу! Сила — это ключ к управлению своей жизнью. Даже императорская власть не сможет ей помешать, если у нее будет достаточно силы. Если бы у нее были такие же способности, как у бессмертных, император не посмел бы так поступить с ее семьей. Он так легко лишил ее отца должности из-за этих странных событий только потому, что боялся магической силы духов.

Мудань осторожно вышла из дома и быстрым шагом вернулась в свои покои. Служанки у дверей все еще увлеченно плели шнурки, думая, что их госпожа спит.

Мудань села на вышитую табуретку и сняла нефритовый кулон, убрав его в кольцо Сюйми. Она разложила техники самосовершенствования по категориям и решила начать практиковаться сегодня же вечером. Она все продумала: если она не будет встречаться с Чжан Чжэнем, он не уйдет из дома, и не будет никакого скандала с побегом. Она понимала, что ей придется притворяться при встрече с Чжан Чжэнем, но, независимо от того, будет ли она злиться на него или нет, ее реакция встревожит дух карпа.

Если бы настоящая Цзинь Мудань увидела Чжан Чжэня, она бы, конечно, рассердилась. Как и любая девушка из знатной семьи, она дорожила своей репутацией. Любое отклонение от привычного поведения вызвало бы подозрения у духа.