Глава 2 (Часть 1)

— Отец, подожди! — Цзинь Мудань, увидев, что отец собирается позвать управляющего, чтобы тот выполнил его распоряжение, поспешно остановила его. — Поступив так, мы не заглушим людскую молву! Ты — важный чиновник, как ты можешь забелить себя таким пятном, прослыв человеком, презирающим бедных?

Единственная любимая дочь заговорила, и Цзинь Чун остановился, чтобы выслушать её. — Дочь моя, разве мой план плох? Этот Чжан Чжэнь — слабый и безвольный человек, без каких-либо стремлений. После переезда в наше поместье он не учится, не стремится к лучшему будущему, а только вздыхает и жалуется, словно мы его обижаем. Когда я спросил его о трудностях, он попросил встречи с тобой. Хотя у нас есть договорённость о браке, но пока мы не связаны узами брака, встреча до свадьбы недопустима. Этот Чжан Чжэнь — бесстыжий и распущенный человек! Дочь моя, неужели ты хочешь оказаться втянутой в эту историю? Как я могу это допустить?!

Канцлер Цзинь решил, что Мудань готова пожертвовать собой, чтобы защитить репутацию отца, и был глубоко тронут. Он ещё больше убедился в том, что не может позволить своей дочери попасть в беду. Конечно, с поддержкой семьи Цзинь, даже выйдя замуж за Чжан Чжэня, Мудань не осталась бы без средств. Но Чжан Чжэнь был таким ненадежным, на кого она сможет положиться после смерти родителей?

Как говорится, мужчина боится выбрать не ту профессию, женщина — не того мужа. Это решение на всю жизнь! У Чжан Чжэня не было ни поддержки, ни особых талантов, но он вёл себя так странно. Возможно, привыкнув к роскоши, он озлобился из-за падения семьи.

Он насмехался над столичной знатью, словно во всей империи только его покойный отец был честным чиновником. Даже знаменитый судья Бао Цинтянь, известный своей справедливостью, в его глазах ничего не значил. Его поведение было отвратительным, он любил сплетничать и критиковать правительство, рискуя навлечь на себя гнев влиятельных людей. Что тогда станет с его драгоценной дочерью? Если она пострадает из-за него, то может погибнуть весь клан Цзинь!

Надо сказать, что канцлер Цзинь был не зря первым министром, он был очень проницателен! Этот Чжан Чжэнь и стал причиной всех бед семьи Цзинь, которые в итоге привели к её гибели. Он был настоящей звездой несчастья! Какой обычный человек станет водиться с духами и призраками? Только великий мудрец или великий злодей. Чжан Чжэнь точно не был мудрецом, ха-ха, а злодеем он быть не мог. Но у него был особый дар — он притягивал к себе духов и демонов, словно какой-то «несчастный учёный».

— Отец, послушай меня, — сказала Цзинь Мудань. — В этом мире даже император вынужден считаться с общественным мнением. Как говорится, «закрыть рот народу сложнее, чем перекрыть реку», и ещё: «язык может убить». Это говорит о том, насколько опасны слухи. Я боюсь, что если мы резко разорвём помолвку с Чжан Чжэнем, то пойдут слухи, что семья Цзинь «презирает бедных». Тогда пострадает не только твоя репутация, но и моя будущая жизнь. Я говорю это не из-за бесстыдства, а потому, что ни один достойный мужчина не возьмет в жены девушку с запятнанной репутацией!

Рассказывая об этом, Цзинь Мудань невольно вспоминала прошлые трудности и унижения, и её слова звучали очень искренне. Цзинь Чун и его жена задумались. — Господин, мне кажется, Мудань права, — сказала Цзинь Фужэнь. — Хотя Чжан Чжэнь сам по себе не представляет угрозы, твои политические враги могут использовать эту ситуацию против тебя, и тогда всё будет плохо. Мы должны быть осторожны, как будто бьём крысу, боясь разбить посуду.

Выслушав жену и дочь, Цзинь Чун восемь раз обдумал ситуацию. — Это моя ошибка, — сказал он. — Выпив немного вина, я, как и другие, заключил договорённость о браке, заключённую в детстве, и не стоило этого делать! Этот Чжан Лаоэр, пока был жив, был невыносимо педантичен. Кто бы мог подумать, что такой человек, придающий большое значение правилам и традициям, и сосредоточенный на карьере, воспитает такого сына, как Чжан Чжэнь… Сейчас у нас нет другого выхода! Может, отложим этот вопрос? В нашей семье уже три поколения не было зятьёв-простолюдинов. Даже если бы его отец был жив, он должен был бы сначала сдать экзамены, прежде чем просить о свадьбе! Подождём до окончания экзаменов, и если он ничего не добьётся, тогда и поговорим с ним.

Услышав это, Цзинь Мудань поняла, что отец хочет отложить решение вопроса до экзаменов, которые состоятся через несколько месяцев. Но встреча духа карпа с Чжан Чжэнем должна произойти со дня на день, этот бесстыжий человек не станет ждать экзаменов! Если оставить всё как есть, то история может повториться! Неужели помощь бессмертного была напрасной?!