Глава восьмая (Часть 2)

—

Старая госпожа, выслушав, лишь холодно усмехнулась и ничего не сказала. Она подняла чашку, осторожно сдувая чаинки с поверхности, и спустя мгновение ее проницательный взгляд скользнул по Е Цзиньи: — Знаю, у тебя, как и у твоей Матушки, есть свое мнение. Расскажи, как ты собираешься поступить в этом деле?

В ее словах не было ни возмущения, ни напора, они звучали ласково, но Е Цзиньи почувствовала необъяснимое давление.

Е Цзиньи тихо выдохнула, встала и подошла к циновке напротив Старой госпожи. Опустившись на колени, она почтительно поклонилась: — И’эр не смеет быть дерзкой и прекрасно понимает, что с древних времен брак — дело родителей и свахи. Только... к принцу-заложнику Великого Цин... И’эр действительно уже...

— Прошу бабушку исполнить желание И’эр!

Говоря это, она слегка покраснела, словно стесняясь, но в ее ясных и прекрасных глазах, обращенных к Старой госпоже, были полная искренность и открытость.

В комнате было тихо, не слышно ни звука.

Очевидно, никто из троих в зале не ожидал, что она скажет такое.

— И’эр, ты... ты это...? — Е Шаоюань был несколько удивлен. — Ты ведь раньше говорила... что с Сяо Наньчжоу... это... — Он говорил сбивчиво, ошеломленный.

Ведь в тот день И’эр говорила совсем другое. Почему теперь она вдруг просит их исполнить ее желание?

Е Шаоюань был в недоумении, Старая госпожа тоже была ошеломлена ее внезапным поступком.

— Хм... Это дело...

— Не спеши...

— Ты пока отойди, позволь мне с твоим Отцом и Матушкой... еще раз обсудить.

Е Цзиньи, собравшись с мыслями, послушалась и вышла из Зала Цыань.

По дороге в Западный двор Тянь Ао несколько раз открывала рот, чтобы задать вопрос, но каждый раз проглатывала слова. Некоторое время госпожа и служанки молчали.

Только вернувшись во двор, когда Лянь Синь помогала Е Цзиньи купаться, а Тянь Ао убедилась, что никого нет рядом, она наконец задала вопрос, который терзал ее сердце.

— Барышня совсем не знакома с этим юным господином Наньчжоу, почему вдруг...

Е Цзиньи лениво откинулась на краю ванны, позволяя Лянь Синь мыть ей волосы. Горячая вода доходила до ее груди, слегка колыхаясь от нежных движений Лянь Синь.

В полудреме она услышала вопрос Тянь Ао и тихо рассмеялась.

— Тянь Ао тоже думает, что я в последнее время сошла с ума?

Тянь Ао: — ...

А иначе как?

То расторгает помолвку, то выходит замуж за принца-заложника. Кто бы на ее месте не растерялся!

Увидев растерянное лицо Тянь Ао, улыбка на губах Е Цзиньи стала еще шире. — Если я скажу, что это ради спасения жизни, Тянь Ао, ты поверишь?

— Конечно, нет, верно?

Даже она сама, будучи участницей событий, не хотела в это верить, что уж говорить о них, сторонних наблюдателях.

Не дожидаясь реакции Тянь Ао, Е Цзиньи продолжила: — Тянь Ао, ты помнишь юного господина Сюаня, который несколько дней назад сломал ногу?

— Конечно, помню. Но... какое это имеет отношение к вам и юному господину Наньчжоу?

Е Цзиньи услышала ее недоумение, но не ответила, лишь продолжала улыбаться Тянь Ао, пока туман в глазах Тянь Ао не рассеялся, сменившись удивлением. Только тогда она добавила: — Есть дом, есть карета, есть красота, нет Отца, нет Матери, нет долгов. Эта сделка, мы не в убытке!

— Но барышня ведь обещала Генералу, что с этим Сяо Наньчжоу абсолютно ничего не может быть. Неужели вы не боитесь, что Генерал заподозрит что-то из-за такой внезапной перемены? — Вспомнив реакцию Генерала в Зале Цыань, у Тянь Ао все время дергался висок. А ее барышня, словно ничего не произошло, небрежно ответила ей: — Спасение жизни важнее, чем нарушение обещания.

Да, спасение жизни важно. Если жизни нет, то как бы Генерал ни винил, винить будет некого.

— Но... он принц-заложник, этот статус, боюсь, немного...

— Неловкий?

— Нет, нисколько не неловкий. Для других это неловко, но для меня, Е Цзиньи, это как раз то, что нужно!

Когда Е Цзиньи говорила это, в ее глазах всегда играла улыбка, но эта улыбка не достигала глаз, и от нее становилось жутко. Тянь Ао отвела взгляд от ее лица, и в ее сердце возникло необъяснимое беспокойство по поводу этого плана Е Цзиньи.

— Почему же барышня так уверена, что Старая госпожа в конце концов согласится выдать вас замуж за этого принца-заложника Великого Цин? Неужели она действительно...

Услышав вопрос Тянь Ао, Е Цзиньи воспользовалась моментом, чтобы сменить позу. Она лениво положила руки на край ванны и медленно выпрямилась.

— Не то чтобы бабушка не любила меня, просто в ее сердце мое счастье ничтожно по сравнению со славой всего клана Е.

Обменять счастье одного человека на славу всего клана — такую выгодную сделку Старая госпожа клана Е не могла не заключить.

Вместо того чтобы в конце концов быть вынужденной согласиться и потерять лицо, лучше воспользоваться этой возможностью и заранее оказать Старой госпоже услугу.

Это сохранит ее добрую репутацию человека, заботящегося об общей картине, и избавит Е Цзиньи от будущих забот.

— Но Генерал наверняка не потерпит, чтобы барышня так страдала. Если Генерал будет настаивать и обратится к правителю, разве все усилия барышни не пропадут даром?

Голос Тянь Ао прозвучал у самого уха. Е Цзиньи вздрогнула и открыла прищуренные глаза.

Она подняла голову, посмотрела на Тянь Ао, увидела ее обеспокоенное, полное тревоги лицо и, немного подумав, неторопливо ответила: — Отец больше всего ценит сыновнюю почтительность. Как только бабушка примет решение по этому делу, Отцу придется подчиниться.

Тянь Ао, услышав это, задумалась. — Дай Бог, чтобы все получилось, как желает барышня...

Она тихо вздохнула, взяла рядом ароматный бальзам и нежно нанесла его на открытую кожу Е Цзиньи. — Когда Госпожа была жива, она больше всех любила барышню. Если бы она знала, барышня, что вы ради сохранения клана Е не побоялись унизиться и выйти замуж за принца-заложника другой страны, как бы ей было больно!

Тянь Ао, вспомнив свою рано умершую Госпожу, не могла сдержать слез.

Е Цзиньи, увидев ее грусть, обняла ее двумя белоснежными руками, прижалась маленьким личиком к ее теплой и мягкой груди, закрыла глаза и заныла, капризничая: — Я делаю это не только ради клана Е. Знаешь, когда гнездо пало, как могут уцелеть яйца? Тянь Ао, Матушка... она меня поймет.

Голос Е Цзиньи был тихим и мягким, словно теплое пламя свечи, согревающее сердце Тянь Ао.

За окном сияла яркая луна, ночь была прекрасна, легкий осенний ветер шелестел в кронах деревьев, оставляя после себя серебристый свет.

Под тем же лунным светом, в тюрьме города Цюйян, Сяо Наньчжоу сидел за столом в тюремной одежде.

Он был несколько шокирован новостями, которые только что принес его подчиненный Хунфэй.

— Ты уверен, что эти слухи пошли из резиденции Е?

Хунфэй, скрывавшийся в тени, не смел ничего скрывать и подробно доложил обо всем, что выяснили тайные агенты за эти дни: — Подчиненный не знает, какова цель той барышни из резиденции Е, но эти слухи действительно пошли от ее приближенных.

Услышав это, в глубоких глазах Сяо Наньчжоу промелькнула насмешка. Он большим пальцем правой руки поглаживал шрам на тигровой пасти левой руки, и в его сознании постепенно возникло лицо Е Цзиньи, высоко поднятое перед Мо Бао Чжай — своевольное, властное и показывающее зубы и когти...

— С древних времен... слухи рождаются от интриганов.

— Эта законнорожденная дочь клана Е... довольно интересна!

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)