Бескрайние желтые пески тянулись вдаль, ветер поднимал пыль, образуя вихри, кружащиеся и взмывающие над землей.
На раскаленном желтом песке ничего не было, лишь несколько одиноких кактусов выше человеческого роста, и палящее солнце, медленно испепеляющее путников.
Издалека медленно приближались мужчина и женщина, женщина была у мужчины на спине.
Она была тяжело ранена. Из-за тряски рана на спине открылась, и капли крови стекали вниз, падая на песок по мере движения мужчины. Песок быстро впитывал их, не оставляя и следа.
Мужчина был очень измотан. Его пересохшие губы шелушились и кровоточили. Солнце продолжало палить, ему было очень жарко, но тело уже не могло выделить ни капли пота. Он твердо шагал вперед, продолжая идти. Стиснув зубы, он пробормотал: — Не верю, что человек не может победить Небеса.
Его звали Сяхоу Юань. Несколько дней назад он вернулся из Округа Лин и узнал, что Линь Чаоцзинь послал Сяо Фан напасть на Ли Гэ. Он обезумел!
Ли Гэ был искусен в боевых искусствах, обладал острым умом, разбирался в военном деле, и у него было множество способных генералов. Как легко было его убить? Даже самый продуманный план требовал благоприятного времени и места. Как можно было заставлять Сяо Фан идти на нападение только потому, что Линь Чаоцзинь получил пощечину?
Пятьсот человек, которых привела Сяо Фан, погибли без остатка. Когда он прибыл, Сяо Фан уже была при смерти. Если бы он опоздал еще на полдня, он увидел бы лишь холодный труп. Он ненавидел! Ненавидел Ли Гэ и еще больше ненавидел Линь Чаоцзиня. Он клялся, что не пощадит ни одного из них.
Прижавшись к его спине, вдыхая исходящий от него мужской запах, Сяо Фан вдруг захотелось смеяться. Глухое хихиканье, каждый смешок, каждое движение заставляли ее морщиться от боли.
Ей следовало быть тише, но она очень хотела узнать... узнать ответ, прежде чем умереть. — Сяхоу Юань, что тебе во мне нравится?
Она не была красива, ее кожа была смуглой. С детства без отца и матери, выросшая в приграничном городе, она стала настоящей бой-бабой. Она говорила грубо и высокомерно, ни одному мужчине она не могла понравиться. Но Сяхоу Юань, приехавший из Столицы, сразу обратил на нее внимание.
Как так? Белый и богатый, искусный в боевых искусствах, знатного происхождения Сяхоу Юань... Кого угодно мог бы полюбить, но почему он полюбил ее, эту мужеподобную женщину? Неужели ослеп?
Он часто проявлял к ней знаки внимания. Столкнувшись с его искренностью, у нее было только одно чувство — без причины проявлять усердие, значит, замышлять недоброе.
Опыт научил ее, что люди — самые реалистичные существа. Если нет особой цели, зачем красивому, богатому и знатному мужчине без всякой причины угождать ей?
К тому же он был Третьим принцем. Каков его статус и положение, ей не нужно было объяснять. А она была всего лишь Женщиной-Ракашей, чьи родители и братья были убиты Татарами, которая всем сердцем жаждала мести, вступила в армию и прославилась, рубя головы.
Она и он были как небо и земля, отношения, которые никогда не могли сойтись. Он никак не мог... как он говорил — полюбить ее.
Но теперь она немного верила. Если бы не сильная любовь, разве он рискнул бы своей жизнью, проникнув во вражеский лагерь, чтобы спасти ее? Просто... все равно трудно понять, кого угодно он мог бы захотеть, почему именно ее, эту уродливую женщину?
Он рассмеялся, не ответил, но спросил: — С какого момента ты почувствовала ко мне что-то?
— Иди ты! Когда это я к тебе что-то почувствовала! — сказала она, кривя душой.
Даже если она была отважна и умела в бою, даже если она рубила головы, как срезала лук, даже если все трепетали при ее имени, в конце концов... она была всего лишь женщиной, женщиной, которая жаждала быть любимой. Поэтому она действительно почувствовала что-то.
— Наверное, когда я помог тебе поменять обувь, — сказал Сяхоу Юань сам себе.
Поменять обувь...
Тогда он указал на ее туфли и сказал: — Женщинам следует больше следить за своим видом. Посмотри, какие у тебя грязные туфли.
Она безразлично пнула ногой песок и рассмеялась: — Какие грязные? Это медали за заслуги, испачканные человеческой кровью. Третьему принцу, даже если он захочет такую пару туфель, будет, пожалуй, трудно найти.
Сяо Фан вела себя крайне отстраненно. Любой мужчина, умеющий читать по лицам, понял бы, что в такой ситуации следует отступить на три шага.
Но он этого не сделал. Он шагнул вперед, воспользовавшись преимуществом роста, обхватил ее за талию и поднял на прилавок. Словно не расслышав ее насмешки, он ответил: — Как бы ни гордилась, не носи свои заслуги постоянно на себе. Чрезмерное хвастовство — это поверхностно.
Затем Сяхоу Юань собственноручно снял ее туфли и надел пару вышитых сапог. Ну... это тоже можно считать вышитыми туфлями, верно?
Боже!
Вышитые туфли, украшенные жемчугом? Вещь, которую она и представить не могла, что наденет на ноги. Хуже того, он сжег ее старые туфли прямо у нее на глазах.
Просто ужасно! У нее не было другой обуви, и чтобы не ходить босиком, пришлось их надеть. Те дни, когда она ходила по военному лагерю в вышитых туфлях, сколько же насмешек она выслушала от товарищей!
Но она вынуждена признать, что туфли были очень удобными, и она здорово покрасовалась. Даже когда она совершала нападение на вражеский лагерь, она была в них, словно он был рядом.
Кривя душой, она не могла обмануть себя, наверное, и Сяхоу Юаня тоже!
— Сяхоу Юань, ты знаешь, что я скоро умру?
— Знаю.
— Ты будешь скорбеть?
— Буду, и буду сожалеть.
— Сожалеть о чем?
— О том, что всю жизнь останусь одиноким.
Всю жизнь одиноким? Почему? Из-за нее? С чего бы? Друзья как руки и ноги, женщины как одежда. Тем более, она даже не была его женщиной. Почему он говорит такие серьезные слова?
Потому что она скоро умрет, и он сыплет ей в уши сладкие слова, не скупясь? Потому что он хочет быть образцом хорошего человека, чтобы у умирающей не осталось сожалений? Она не должна и не могла верить, но его тон был таким скорбным и печальным, что убедил ее.
Она сухо рассмеялась, с совершенно нахальным видом сказала: — Не пугай меня до смерти, я и так от боли умираю. Ты же Третий принц, на ком только не можешь жениться из знатных семей? Не говори глупостей! Я обещаю, что став призраком, буду защищать тебя, а потом найду тебе красавицу, помогу вам сойтись...
— Даже если это тебя напугает до смерти, терпи. Это мои слова от всего сердца. Запомни их крепко, будь ты человеком или призраком, — прервал он ее слова, его тон был серьезнее, чем когда-либо.
И потом, необъяснимо, она поверила, запомнила. Еще более необъяснимо, что эта «вера» глубоко, глубоко успокоила ее сердце...
Она тяжело вздохнула, горько улыбнувшись: — Если будет следующая жизнь, я буду к тебе добра.
— Это обещание?
— Да, мое, Сяо Фан, обещание. Действительно навечно.
Он рассмеялся, но в глубине души понимал — она не сможет этого сделать.
Неся любимую, он шаг за шагом медленно шел. Солнце по-прежнему палило. У него пересохло во рту, он постоянно облизывал колющие, потрескавшиеся губы, но в конце концов не осталось даже слюны.
Кровь уносила ее силы, Сяо Фан чувствовала себя все более усталой. Она хотела притвориться, что ничего не случилось, хотела собраться с силами и поговорить с ним, но... больше не могла.
— Сяхоу Юань, когда я умру, кинжал у меня на груди будет твоим.
— Хорошо.
— Я хочу, чтобы ты выжил. Если тебе будет очень жарко, выпей моей крови.
Сяхоу Юань нахмурился. Снова? Снова продлевать жизнь ее кровью? Сердце... стало горьким...
Ее голос постепенно стихал, тело постепенно обмякало, и наконец остановилось сердцебиение и дыхание...
Он продолжал идти вперед, но аромат магнолии за его спиной исчез. Не нужно было оборачиваться, Сяхоу Юань уже понял, что ее больше нет.
Большие мужчины не плачут, но разум не мог остановить слезы. Кристальные капли тихо скатились из уголков глаз, глаза пронзила мучительная боль...
Эта жизнь — снова отчаяние...
Глаза открылись. Небо еще не рассвело полностью, за окном только начинался рассвет, облака окрасились несколькими лучами зари.
Лю Цзиншу медленно села. Было не холодно, но она натянула на себя одеяло, плотно закутавшись, и подсознательно посмотрела на валенки у кровати.
Она никогда не носила вышитых туфель, не знала, почувствовала бы она себя красивой в такой обуви, но длинные сапоги, расшитые жемчугом, действительно были очень красивыми.
Встав с кровати, она надела валенки. На носке ее туфли тоже было темно-коричневое пятно крови, но это была кровь не от убийства врагов, а от забоя курицы.
Звучит немного унизительно, но она была благодарна, благодарна, что она не Сяо Фан.
С тех пор как ей исполнилось пятнадцать, ей постоянно снились странные сны. Отрывки историй, главы печали. Разные женщины и мужчины снова и снова появлялись, уходили и исчезали во сне. Она не понимала, почему ей снятся такие сны, но каждый раз, просыпаясь, на сердце оставался неописуемый привкус — скорбь, печаль, тяжесть и подавленность.
Прокукарекал петух, она вырвалась из подавленного настроения.
Вышла во двор, умылась, потом пошла на кухню разводить огонь. Открыла рисовый кувшин — осталось всего две пригоршни риса, хватит максимум на сегодня.
Подумав, она подошла к погребу, открыла деревянную дверь сверху и спустилась по лестнице. Сладкого картофеля тоже осталось немного, бобы и пшеница давно закончились. Две банки маринованных овощей были наполовину полны. Ей было очень тревожно, но время не позволяло ей долго думать об этом.
Наугад выбрала несколько сладких картофелин, набрала миску квашеной капусты, вылезла из погреба и пошла на кухню готовить завтрак. С другой стороны она развела огонь, чтобы сварить лекарство. Она инстинктивно взглянула на мешочек с лекарством, висевший на стене — осталось травы на два дня. Болезнь отца требовала длительного лечения, ни дня нельзя было пропустить прием лекарства...
— Стой!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|