Глава 3: Непрошеный гость (Часть 4)

Цзиншу остолбенела. Не нужно было спрашивать, он действительно владел этим цингуном.

Но разве в книгах не говорилось, что для освоения этого боевого искусства требуется не менее десяти лет? Сколько ему лет? Как он мог достичь такого мастерства?

Си Цзюнь тихонько крикнул в душе: «Плохо дело, очень плохо!» Ему нравилась ее растерянность. Всякий раз, видя, как она не может сообразить, с приоткрытым ртом и широко раскрытыми глазами, он не мог удержаться от смеха, не мог удержаться от желания... похвастаться.

Поэтому, прежде чем она успела открыть рот, он передал ей птичье гнездо и повернулся.

Эти шаги... это легендарный «Шэньсин Бабянь»? Независимо от того, так это или нет, вскоре после «Шэньсин Бабянь» у ее ног появилась связка бамбуковых куриц, связанных виноградной лозой. После «Шуйшан Пяо» две жирные, прыгающие рыбы лежали у ее ног. А потом... то ли «Таньчжи Шэнь Гун», то ли «Байбу Чуанъян», она уже не понимала. Маленький дикий кабанчик тоже примостился у ее ног.

Достав белоснежный платок, он аккуратно вытер кровь с рук и спросил: — Хватит?

Она кивала, не переставая.

Он изменился перед ней, холодный он стал показным. А она перед ним, разве не изменила свой образ? Она очень умная, самостоятельная и независимая, но стоя перед ним... она становилась очень глупой.

— Хватит? Тогда пойдем.

Он повесил добычу на спину лошади. Неизвестно, какой породы была эта лошадь, но как бы тяжело ни было то, что он вешал ей на спину, она вела себя так, будто ничего не произошло. Даже маленького дикого кабана она несла, а сама продолжала жевать траву, совершенно не обращая внимания.

— А Бай, будь паинькой, хватит есть, пойдем! — тихо сказал он белой лошади.

Фыркнув дважды, она сама пошла вперед. Пройдя несколько шагов, Си Цзюнь обернулся и увидел, что Цзиншу все еще стоит на месте. Он снова не удержался и улыбнулся, изогнув брови. Неужели это так удивительно? Ну ладно, белая лошадь, которая понимает человеческую речь, стоит того, чтобы немного удивиться.

Он вернулся, взял корзину и надел ее на спину, а затем взял ее за руку и повел вперед.

Для незнакомых мужчины и женщины это было довольно неожиданное действие. Даже для хорошо знакомых мужчины и женщины, в семь лет они не сидят за одним столом, не говоря уже о такой близости?

Но он вел ее так, будто это было само собой разумеющимся, а она шла за ним так естественно, словно в этом действии не было ни малейшего неуместности для них обоих.

Так они и шли вниз с горы. Он не говорил, все его внимание было сосредоточено на аромате магнолии, исходящем от нее. Она тоже не говорила, все ее внимание было сосредоточено на легком тепле на запястье.

Подняв брови, они встретились взглядами. Эти незнакомцы необъяснимо установили доверие.

Такое не могло произойти с Цзиншу. Ребенок, которого не любила мать, с детства должен был научиться прежде всего читать по лицам. Чувство доверия редко появлялось у нее. Но безоговорочно она считала, что Си Цзюнь достоин доверия. Странно? Очень странно.

У подножия горы, увидев издалека жителей деревни, Цзиншу наконец очнулась и выдернула руку из его ладони.

Он заметил, но ничего не сказал, лишь спросил: — Сегодня утром я слышал, что ваш отец заболел. Что за болезнь?

— Болезнь печени. Врач сказал, что это из-за многолетней депрессии и застоя ци печени. Вероятно, из-за того, что он не смог продвинуться в карьере, он долгое время пил от тоски, что и привело к болезни. — Она знала, что имперские экзамены всегда были больным местом отца.

— Если это такая болезнь, у меня есть несколько хороших рецептов, которые можно попробовать.

Цзиншу спросила: — Вы врач?

— Нет. Мне посчастливилось познакомиться с императорским лекарем, и я получил несколько рецептов. В следующий раз, когда увидимся, я дам их вам.

— Хорошо, спасибо.

Разговор начался, ее растерянный вид исчез, и Цзиншу, вернувшаяся в нормальное состояние, здоровалась с идущими навстречу жителями деревни, иногда останавливаясь, чтобы поговорить. Были и родители учеников, которые останавливали ее, спрашивая о делах в школе у их детей. Конечно, были и любопытные жители, которые несколько раз взглянули на Си Цзюня, но в основном они были доброжелательны.

— У вас хорошая репутация среди людей, — сказал он.

— Это благодаря вам. — Раньше ее репутация была неплохой, но не до такой степени.

— Какое это имеет отношение ко мне?

— Утром вы сказали, что я буду учить юного наследника.

— И это тоже связано с хорошей репутацией?

— После болезни отца я заменила его на занятиях. У отца хотя бы было звание сюцая, а у меня ничего нет, и я женщина. Я осмелилась взять книги и пойти преподавать, и родители, конечно, чувствовали, что их обманывают. Сначала даже были те, кто просил старосту вернуть плату за обучение, и из школы сразу ушло семь-восемь детей. К счастью, за последние два месяца ученики постепенно вернулись, а ваши слова утром действительно заставили родителей посмотреть на меня свысока. — В тетради, оставленной матерью, было написано, что это называется «эффект знаменитости», и это очень полезно.

Си Цзюнь понял. Учитель юного наследника, естественно, должен пользоваться большим уважением, чем обычный учитель. — Учить Ин Гэ’эра — непростое дело.

— Я догадалась, он избалованный ребенок.

— Нет, он ребенок, которого не любят.

Что?

Единственный сын князя Гуна... То, что он сказал, слишком сильно отличалось от того, что она видела. Она приподняла брови и ждала, пока он объяснит.

— Мать князя Гуна, принцесса Лепин, родилась от вдовствующей императрицы. Отец, князь-консорт Цзян, — племянник вдовствующей императрицы. А нынешний император — не родной сын вдовствующей императрицы. Когда Его Величество взошел на трон, он был еще молод, и вдовствующая императрица управляла двором. Вдовствующая императрица обладала сильным характером, женщины не уступали мужчинам. Она управляла двором в полном порядке, ее стиль правления не уступал императорам прошлых династий во время правления за занавесом. Реки были чисты, море спокойно, страна богата и народ благоденствовал. Но Император день за днем рос, и как он мог смириться с ролью марионетки? Чтобы вернуть себе императорскую власть, он соперничал с вдовствующей императрицей более десяти лет. Даже после того, как вдовствующая императрица удалилась в гарем, Император все равно не смел проявлять ни малейшей небрежности.

— Поэтому Император постоянно остерегался князя Гуна? Нет, слухи говорят, что Император очень ценит князя Гуна.

— Как можно не ценить? Приходится делать вид. Вдовствующая императрица смотрит в оба.

— У князя Гуна есть... амбиции?

— Нет, он намеренно притворяется бездельником, чтобы вдовствующая императрица и стоящий за ней клан Цзян умерили свой пыл.

— Тогда в чем проблема?

— Но Первый принц глуп. Он действительно думал, что Император ценит князя Гуна, и снова и снова пытался с ним заключить союз. Князь Гун притворялся дурачком, а Первый принц не отступал, напрямую просил Императора даровать брак, чтобы он женился на родной матери Ин Гэ’эра.

— У него не было особых возражений против брака, но он ненавидел принуждение. Но даже ненавидя принуждение, он много лет притворялся послушным перед Императором. Нельзя было допустить, чтобы все пошло насмарку, поэтому ему пришлось с радостью принять ее в дом.

— Они хорошо ладили?

— Мать Ин Гэ’эра — племянница императрицы, двоюродная сестра Первого и Третьего принцев. У нее был властный и высокомерный характер, она постоянно пыталась подавить мужа. В те дни князь Гун жил хуже, чем умирал. Он каждый день проводил в борделях, сразу же взяв более десяти наложниц. Слухи о разладе между ним и его женой распространились повсюду, и весь город смеялся над княжеством Гун.

— Настоящая катастрофа.

— Разве не так? Во время родов княгиня Гун сильно кровоточила, чуть не умерла. С тех пор она была прикована к постели, лечилась отварами, пока в прошлом году не умерла. Только тогда князь Гун вздохнул с облегчением.

— Неужели Первый принц не пытался снова подсунуть кого-нибудь князю?

— Вы угадали. Первый принц, конечно, хотел подсунуть еще одну двоюродную сестру в княжескую резиденцию. Князь Гун испугался до смерти, плакал всю дорогу до Императора, обнимал Императора за ноги и плакал навзрыд, говоря, что один брак уже отнял у него половину жизни, и раз у него уже есть сын, он больше никогда в жизни не женится.

— Только из-за этого князь Гун не любит сына?

— Да, он не может справиться со своими эмоциями. На людях он изображает глубокую отцовскую любовь, а дома даже не удосуживается взглянуть на сына.

— Та няня...

— Вероятно, человек Императора. Ее отправили к Ин Гэ’эру с намерением воспитать его бесполезным.

— Тогда, если я войду в княжескую резиденцию, разве я не буду...

— Не волнуйтесь, няне Лин не до вас, ей самой нелегко. — Видя, что Цзиншу молчит, он мягко сказал: — Если сможете, любите Ин Гэ’эра побольше. Он чувствительный ребенок.

— Я понимаю.

Они шли и уже приближались к дому. Она сказала: — Вы сначала посидите в гостиной, а я пойду готовить.

— Я помогу вам разделать добычу.

— Не нужно, вы гость.

— Я непрошеный гость, поэтому должен немного помочь.

Видя его настойчивость, она улыбнулась, взяла корзину и бамбуковых куриц, и, ведя Си Цзюня, который нес на спине дикого кабана, а в руках кроликов и рыбу, толкнула дверь и вошла в дом. — Идите в задний двор, там есть колодец.

Лю Юйшу, игравший во дворе, сразу же привлекся добычей и поспешно подбежал.

— Подойди, помоги, — сказала Цзиншу.

— Хорошо, — Лю Юйшу послушно подошел, взял кроликов и пошел в задний двор.

Устроив вещи, Цзиншу сначала вернулась в свою комнату, собираясь взять деньги, чтобы Юйшу купил вина и закусок. Но, открыв пятистворчатый шкаф, она обнаружила, что спрятанные деньги исчезли без следа. Она поспешно отдернула одеяло, убедилась, что спрятанный в вате земельный акт на месте, и только тогда вздохнула с облегчением.

Она в панике выбежала в задний двор, схватила Лю Юйшу и спросила: — Кто сегодня заходил в мою комнату?

Юйшу, не задумываясь, ответил: — Вторая сестра заходила.

— Что Юаньшу делала там?

— Не знаю.

— Где она?

— Вторая сестра сказала, что пошла прогуляться, но... она была очень счастлива, словно случилось что-то хорошее.

Эта Юаньшу, разве она не понимает, в каком положении семья? Она даже украла деньги на еду, проклятая!