Глава 6. Принуждение (Часть 2)

Люй Ци, которая была очень наблюдательна, заметив, как Чу Яо, глядя на свою одежду, покачала головой и вздохнула, опустилась на колени и с обидой в голосе объяснила: — Это моя вина, госпожа. Я не подготовила для вас одежду после окончания траура. Но у меня были на то причины. Еще два месяца назад я хотела сшить для вас несколько новых нарядов, но ткани, которые присылают в поместье, все траурные. В вашем приданом, конечно, есть шелка и парча, но ключи от кладовой хранятся у Чжоу Момо. Она считает ваше приданое своей собственностью и никому не позволяет к нему прикасаться. К тому же, Би Сюэ постоянно меня оттесняла, а я не могла поговорить с вами, поэтому…

— Хорошо, встань. Ты не виновата. Виноваты те предательницы, и я виновата, что доверилась им, — Чу Яо помогла ей подняться. — Теперь ты моя личная служанка. Не нужно постоянно становиться на колени, веди себя подобающе. В этом поместье никто, кроме меня, не может тебе приказывать.

Люй Ци энергично кивнула, тронутая доверием госпожи. Она была импульсивной девушкой: ее настроение быстро менялось. Вскоре она повеселела и громко позвала слуг, чтобы те принесли завтрак.

Однако, когда завтрак принесли, лицо Люй Ци позеленело от гнева. — Лю Шэнь, что это такое? Как ты смеешь так издеваться над госпожой? Ты что, хочешь лишиться места? Не забывай, что твой договор находится в руках госпожи!

На столе стояла лишь полчашки риса, да еще и смешанного с нешлифованным.

Раньше, пусть завтрак и не был роскошным, он состоял из двух тарелок с закусками, двух тарелок с десертами, чашки белого риса, чашки каши и яйца. А теперь ни яйца, ни десертов, ни закусок — только чашка риса с шелухой. Что это должно означать?

Кухарка Лю Шэнь упала на колени. — Госпожа, простите меня! Даже у самой искусной хозяйки не получится приготовить еду без продуктов. Поместье перестало снабжать нашу кухню, что я могла сделать?

— Врешь! Даже если поставки прекратились, на кухне должны быть запасы. Зачем же так издеваться над госпожой? — возмутилась Люй Ци.

Лю Шэнь хотела что-то сказать, но Люй Ци перебила ее: — Я вчера видела на кухне три цзиня риса, два цзиня белой муки и десяток яиц. Госпожа ест так мало, что этого хватило бы на несколько дней. Неужели ты все украла?

Лю Шэнь покраснела от стыда и не могла вымолвить ни слова.

Чу Яо приподняла бровь. Она сразу поняла, в чем дело.

Хотя на кухню И Тянь Цзюй всегда присылали меньше продуктов, чем положено, остатки все равно были немаленькими. За месяц набегала приличная сумма. Люй Ци рассказывала, что кухарки были в сговоре с Би Сюэ. Раньше Би Сюэ их покрывала, и никто ничего не замечал. Но они не ожидали, что поместье прекратит поставки, а Би Сюэ не будет рядом, чтобы их защитить. Вот их обман и раскрылся.

Вспыльчивая Люй Ци тут же начала ругаться: — У вас совсем совести нет! Госпожа так хорошо к вам относилась, а вы вот как ей отплатили! Ты же служила еще в поместье Чжэньбэй вана! Как ты могла предать госпожу и набить себе карманы?!

Лю Шэнь в ужасе упала на колени. — Госпожа, прошу вас, простите меня! Я действительно немного присвоила, но я никогда не предавала вас! Пожалуйста, смилуйтесь надо мной!

Чу Яо была голодна и раздражена. Хотя ей очень хотелось отвесить Лю Шэнь пару пощечин, сейчас важнее было утолить голод. С Лю Шэнь она разберется позже. Договор все равно у нее в руках, кухарка никуда не денется.

Чу Яо велела Лю Шэнь любым способом приготовить ей достойный завтрак, пока у нее не лопнуло терпение. Это был ее шанс искупить свою вину.

Лю Шэнь, благодаря госпожу, удалилась. Люй Ци все еще была недовольна.

— Госпожа, почему поместье перестало присылать нам еду? Может быть, те женщины разозлились, что вы их наказали, и сговорились с поставщиками, чтобы отомстить нам? — тихо спросила молчаливая Люй Цинь.

Чу Яо покачала головой. — У них нет такой власти. Если я не ошибаюсь, это распоряжение госпожи Чжэн. Иначе слуги, какими бы смелыми они ни были, не посмели бы лишить нас еды.

— Госпожа… Чжэн? — Люй Ци, опомнившись, с ужасом посмотрела на госпожу. Если это действительно приказ госпожи Чжэн, то у них серьезные проблемы.

Чу Яо кивнула.

— Что же нам делать? — спросила Люй Ци.

Она могла ругаться с другими слугами, но с главной госпожой поместья ей не справиться. Госпожа Чжэн одним пальцем могла ее раздавить.

— Что делать, что делать… ждать, — холодно ответила Чу Яо.

Она всего лишь наказала ее служанок, а та уже прибегла к таким подлым методам. Вот она какая, госпожа Чжэн.

Наверное, она хочет, чтобы Чу Яо сама пришла к ней просить прощения. Возможно, она даже устроит публичное унижение, пригласив ее мужа и его новую наложницу. Тогда от достоинства княжны ничего не останется, и слуги перестанут ее уважать. В конце концов, она станет игрушкой в их руках.

Хм, она просчиталась!

Чу Яо лучше умрет от голода, чем станет унижаться перед ней.

Ее достоинство неприкосновенно!

Она еще поквитается с ней за это!