Глава 14. Столкновение (Часть 1)

На следующий день, едва забрезжил рассвет, Хуан Синьэр проснулась.

Теперь она ежедневно тренировалась. И хотя без должного питания чрезмерные нагрузки только усиливали чувство голода, ради поддержания хорошей формы она не могла себе позволить расслабиться.

К тому же, сегодняшний день был особенным, и она никак не могла уснуть.

Сейчас было затишье в сельскохозяйственных работах, и дома почти нечего было делать. Однако в семье Лао Хуан сегодня царила суета: все вокруг было вычищено, двор прибран, даже трех свиней вымыли.

Чтобы произвести хорошее впечатление на будущих сватов, семья Лао Хуан старалась изо всех сил. Исключение составлял второй дядя — он, как обычно, рано утром ушел к соседям резать и продавать свинину.

Насколько Синьэр помнила, второй дядя почти никогда не сидел дома, разве что в проливной дождь. Все остальное время он проводил вне дома.

По совету бабушки Хуан Синьэр специально притворялась неуклюжей, ожидая прихода семьи будущего мужа, чтобы разыграть перед ними спектакль.

Ближе к концу часа Чэнь к дому семьи Лао Хуан наконец подошла группа людей.

— Это семья Лао Хуан?

— Да, это семья Лао Хуан.

Кто-то крикнул, кто-то ответил.

Так было положено. Спросила Ли Данян из семьи Ли, а ответила сваха, невестка третьей тети, Чжан Ши, которая уже дважды приходила к ним.

Хуан Лаотай поспешила выйти навстречу, а Хуан Лаотоу, тоже не желая показаться невежливым, стоял у входа в дом, ожидая гостей.

Помимо Ли Данян и Чжан Ши, пришли еще двое: мужчина постарше и худенький мальчик.

— Лао Ли, проходи, выпьем чаю.

Хуан Лаотоу, конечно же, узнал будущего свата. Хотя они жили в соседних деревнях, но часто виделись, поэтому были знакомы.

Ли Дашу с улыбкой поклонился и вместе с сыном, Ли Мушэном, прошел в дом. Хуан Лаотай и вторая тетя пригласили Ли Данян и Чжан Ши в дом, все расселись и начали непринужденную беседу.

Мужчинам не пристало много говорить во время сватовства, поэтому в основном разговаривали женщины. Сваха Чжан Ши то хвалила дочь семьи Хуан, то расхваливала парня из семьи Ли, стараясь никого не обидеть.

Хуан Лаотоу и Ли Дашу лишь изредка вставляли смешки, соглашаясь с ней.

Ли Данян и Хуан Лаотай вели себя иначе. Они уже начали своеобразное соревнование. Ли Данян, помимо того, что расхваливала своего сына, еще и время от времени принижала детей из других семей, подчеркивая преимущества своего.

— Мы не то чтобы богаты, но два старших брата Мушэна трудолюбивые и способные, поэтому ему не приходится работать в поле. Мы живем неплохо и очень любим Мушэна.

Хуан Лаотай, услышав это, почувствовала недовольство. Все знали, что Ли Мушэн слаб здоровьем. С его-то телосложением, если он пойдет работать в поле, то долго не протянет.

— Наша Синьэр, к сожалению, не так счастлива, как вы слышали. Но она очень разумная и справляется с любой домашней работой, причем делает все безупречно. Она умеет и в поле работать, и рукодельничать, и очень послушная. Все это вы можете узнать, поспросив кого угодно.

Хуан Лаотай говорила правду, но слова ее звучали несколько двусмысленно. Ли Данян почувствовала себя неловко, ей показалось, что Хуан Лаотай насмехается над ее сыном.

Однако она не могла открыто выразить свое недовольство. Они пришли договариваться о свадьбе, а не ссориться. Если они будут слишком враждебны друг к другу, никому не будет хорошо.

Чжан Ши тоже почувствовала напряжение и поспешила вмешаться, пытаясь успокоить обеих женщин. Вторая тетя тоже старалась говорить о хороших качествах семьи Ли, чтобы Ли Данян не потеряла лицо.

Хуан Лаотоу и Ли Дашу общались довольно мирно. Они не были ни слишком дружелюбны, ни слишком отстранены, ограничиваясь короткими фразами и наблюдая за словесной перепалкой женщин.

Конечно, последнее слово оставалось за ними. Увидев это, женщины немного смягчились, и атмосфера стала более дружелюбной. Тогда Хуан Лаотоу решил напомнить о главном:

— Старушка, уже поздно.

Хуан Лаотай сразу поняла, что он имеет в виду.

— Ой, совсем забыла о главном. Вторая сноха, третья сноха, идите приготовьте все. Пусть Синьэр приготовит несколько блюд, чтобы угостить сватов.