Глава 7. Рукав, орошенный росой с цветочных ветвей (1)

После того, как наложницы разошлись, Мэн Шуанвань вернулась в свои покои.

Ее все еще тревожила ситуация с Чжэн Цзеюй, которую отправили обратно в столицу.

Утреннее приветствие отнимало много времени, и только сейчас, когда все ушли, она смогла спокойно обдумать это.

Хотя слуги из Ганьлу Дянь объяснили причину, Мэн Шуанвань все равно чувствовала, что что-то не так.

Во-первых, Чжэн Цзеюй была натурой тихой и неконфликтной. Без веской причины она бы не стала приказывать своей главной служанке поднимать руку на другую наложницу, Минь Цайжэнь.

Во-вторых, Чжэн Цзеюй много лет была рядом с императором, и их связывала глубокая привязанность. Если бы кто-то из ее окружения действительно обидел Минь Цайжэнь, то наказали бы только виновную служанку. Зачем же отправлять саму Чжэн Цзеюй обратно во дворец?

Если бы Чжэн Цзеюй действительно оскорбила фаворитку, это было бы понятно. Но Минь Цайжэнь всего месяц как во дворце и еще даже не была с императором.

Император уже однажды нарушил правила ради нее, а теперь так сурово наказал Чжэн Цзеюй из-за того, что Минь Цайжэнь обидели.

Казалось, он по-настоящему увлекся ею.

Подумав об этом, Мэн Шуанвань замерла.

Затем она быстро отогнала эти мысли.

«Не нужно об этом думать», — сказала она себе.

«Это всего лишь новая наложница».

Сейчас главное — разобраться в произошедшем.

Она снова позвала Жо Юэ и еще раз расспросила ее.

— Люди из Ганьлу Дянь действительно сказали, что старшая служанка Чжэн Цзеюй ударила Минь Нянцзы?

— Да, Ваше Величество, — подтвердила Жо Юэ.

— Они также сказали, что иначе император не разгневался бы так сильно.

Получив тот же ответ, Мэн Шуанвань поняла, что Жо Юэ больше ничего не знает.

Она решила больше не спрашивать.

Подумав немного, императрица сказала: — Жо Юэ, сходи в Ганьлу Дянь и приведи сюда тех, кто знает об этом.

Жо Юэ согласилась и уже собиралась уйти, как вдруг императрица остановила ее.

— Подожди, — сказала Мэн Шуанвань, словно что-то вспомнив. — Минь Нянцзы сейчас и так расстроена. Если я вызову людей из Ганьлу Дянь на допрос, кто знает, что она подумает. Лучше не надо.

Чжэн Цзеюй отправили обратно во дворец из-за того, что она обидела Минь Цайжэнь. Если Мэн Шуанвань начнет расспрашивать слуг, Минь Цайжэнь может подумать, что императрица заступается за Чжэн Цзеюй.

Мэн Шуанвань не хотела, чтобы ситуация повторилась, как в прошлый раз, когда ее добрые намерения были неверно истолкованы, и ее обвинили в жестоком обращении с наложницами.

— Ваше Величество, значит, вы не будете выяснять, что произошло? — спросила Жо Юэ.

Императрица — главная во дворце. И хотя наказание определил император, если она не будет знать причину, это выставит ее в невыгодном свете.

— Выясню, — ответила Мэн Шуанвань. — Но не у слуг.

Она встала.

— Приготовься. Мы идем в Хуэйю Дянь просить аудиенции у императора.

Она решила спросить все напрямую у императора.

Жо Юэ удивилась, но не стала задавать вопросов.

Раньше такое уже случалось. Иногда император становился свидетелем ссор между наложницами и наказывал кого-то. Если императрица спрашивала его о причине, он всегда все объяснял.

Поэтому Жо Юэ решила, что и в этот раз все будет так же.

Мэн Шуанвань тоже так думала, поэтому и отправилась в Хуэйю Дянь.

По дороге она обдумывала, как лучше начать разговор с императором.

Однако, прибыв на место, она не смогла произнести ни слова.

— Его Величества нет во дворце? — Мэн Шуанвань была поражена словами евнуха.

Она никак не ожидала, что императора не окажется во дворце.

Сейчас было время обеда, и она специально пришла в это время, думая, что он будет трапезничать. Но ее ждало разочарование.

Летний дворец — не столица, здесь не так много мест, куда можно пойти, поэтому Мэн Шуанвань не могла представить, где может быть император.

Она уже хотела спросить об этом, как вдруг услышала шум изнутри дворца.

— О, невестка? — Вэй Ван, вышедший из дворца, явно не ожидал увидеть императрицу. Он невольно обратился к ней, а затем, спохватившись, поспешно поклонился. — Приветствую Ваше Величество.

Мэн Шуанвань тоже не ожидала увидеть Вэй Вана.

Она кивнула, и князь спросил: — Ваше Величество ищет императора?

Мэн Шуанвань кивнула.

— Но, похоже, я не вовремя.

Она сказала это просто так, без какого-либо подтекста.

Однако Вэй Ван, видимо, решил, что она уже знает, куда отправился император, и сказал: — Да, не вовремя. Мы с императором только что беседовали, как вдруг он спросил, который час, встал и сказал, что ему пора идти в Ганьлу Дянь.

Мэн Шуанвань никак не ожидала такого поворота событий и невольно спросила: — Император отправился к Минь Нянцзы?

Вэй Ван только сейчас понял, что императрица ничего не знает.

Но все уже было сказано, скрывать больше не было смысла.

Тем более что Минь Цайжэнь — наложница, и в визите императора к ней не было ничего предосудительного. Поэтому он слегка кивнул.

— Император сказал, что обещал отобедать с Минь Цайжэнь.

Мэн Шуанвань не знала, что и чувствовать. Она посмотрела на евнуха, который сказал ей, что императора нет, но тот уже опустил голову и молчал.

Скрыв пальцы в широких рукавах, она медленно сжала их, подавляя нарастающую боль в груди. На ее бледном лице появилась легкая улыбка.

— Благодарю Вэй Вана за информацию. Похоже, я действительно пришла не вовремя.

Она больше ничего не сказала и быстро удалилась.

Она даже не попросила евнухов передать императору, что она приходила.

Хотя Мэн Шуанвань быстро взяла себя в руки, Вэй Ван заметил тень грусти, мелькнувшую в ее глазах, когда он сообщил ей о визите императора к Минь Цайжэнь.

Князь стоял на месте, провожая ее взглядом, пока ее фигура не исчезла за дверью дворца. Только тогда он отвел взгляд.

— Ваше Высочество, — обратился к нему слуга, спрашивая, будет ли он ждать возвращения императора или сначала пообедает.

Вэй Ван усмехнулся.

— Конечно, сначала пообедаю.

Затем он тоже покинул Хуэйю Дянь.

Он заметил мимолетную грусть императрицы и догадался о причине.

Хотя император правил уже десять лет, и все во дворце говорили о нежной любви императорской четы, особенно хвалили императрицу за ее доброту, великодушие, мягкость и безупречные манеры, считая ее образцом для всех женщин Поднебесной…

Но судя по ее реакции, похоже, у императрицы были свои печали.

Однако какое ему до этого дело?

Подумав об этом, Вэй Ван усмехнулся и покачал головой.

Вернувшись в Гуаньфэн Дянь, Мэн Шуанвань никак не могла забыть о произошедшем.

Она понимала, что император, как правитель, волен идти куда угодно, и его визит к Минь Цайжэнь был вполне оправдан.

Но слова Вэй Вана вызвали у нее неприятное чувство.

Такого с ней раньше никогда не случалось.

В последнее время она стала сама на себя не похожа.

Десять лет назад, в день своей коронации, когда император сказал, что доверяет ей, она решила, что будет поддерживать порядок в гареме, чтобы императору не пришлось беспокоиться о наложницах.

Но с появлением Минь Цайжэнь она постоянно чувствовала уколы ревности.

Так не подобает императрице.

Даже сама Мэн Шуанвань не могла этого принять.

Она не должна была так себя вести, не должна была расстраиваться из-за того, что император пошел к другой наложнице. Она должна была, как и прежде, быть хорошей императрицей и женой.

Все эти чувства были неуместны.

Словно пытаясь убедить себя, Мэн Шуанвань откинулась на спинку кровати и снова и снова повторяла эту фразу про себя.

Когда Жо Юэ пришла спросить, не желает ли она пообедать, императрица отказалась.

Она так и просидела на кушетке Лохань с утра до вечера.

Когда пришло время ужинать, Жо Юэ решила, что больше не может потакать императрице. Можно пропустить обед, но ужин — ни в коем случае.

Поэтому она распорядилась, чтобы слуги из Шанши Цзюй приготовили ужин, и поспешила в главные покои.

Но не успела она дойти, как к ней подбежала служанка и сообщила, что император уже у ворот дворца.

— Что? Император здесь? — Жо Юэ не стала терять времени на расспросы. Она велела служанке сообщить в Шанши Цзюй о прибытии императора, отправила других слуг встретить его, а сама поспешила в главные покои.

Мэн Шуанвань тоже не ожидала, что император придет в это время. Услышав слова Жо Юэ, она отогнала грустные мысли и встала с кушетки Лохань.

Она не успела привести себя в порядок, но, несмотря на спешку, уже на полпути к выходу из покоев встретила императора, который вошел в Гуаньфэн Дянь.

— Приветствую Ваше Величество.

Император, заметив ее взволнованный вид, взял ее за руку.

— Не нужно церемоний.

— Ваше Величество посетил Гуаньфэн Дянь, а я не знала и не встретила вас как подобает. Это моя вина.

Пока они шли во дворец, Мэн Шуанвань произнесла эти слова.

— Это я пришел неожиданно, не предупредив тебя заранее, — ответил император, посмотрев на нее. — Я слышал, ты днем приходила в Хуэйю Дянь просить аудиенции?

Хотя Мэн Шуанвань, уходя, не просила придворных сообщить императору о своем визите, они сами решили, что должны это сделать. Ведь если бы император не узнал о визите императрицы, это было бы их упущением.

Поэтому Мэн Шуанвань не удивилась, что он знает о ее приходе.

Она лишь кивнула.

— Но я пришла не вовремя, Ваше Величество был занят, и я вернулась.

Они вошли во дворец и сели по обе стороны кушетки Лохань. Тогда Цинь Хуайцзинь сказал…