Глава 2. Помни о прошлом (2)

— Цинь Дэ Фэй! — на этот раз Мэн Шуанвань не стала ждать, пока та закончит, а резко прервала ее. — Здесь Чанъань Дянь, ты еще и мать третьего принца, как ты можешь говорить так неосторожно?

Видя, что императрица, кажется, разгневана, Цинь Дэ Фэй поспешно замолчала, встала и извинилась: — Прошу прощения, Ваше Высочество, я не хотела.

Мэн Шуанвань не предложила ей сесть, а сказала: — Я знаю, зачем ты пришла сегодня. И не только ты, боюсь, многие наложницы в гареме думают так же. Но не забывайте, что Ду Цайжэнь, хоть и недавно прибыла во дворец, тоже наложница императора. Если все они женщины Его Величества, то о каком соблазнении может идти речь? Больше не говорите мне таких слов.

Цинь Дэ Фэй не смела больше ничего добавить и покорно согласилась.

Когда она откланивалась, Мэн Шуанвань добавила: — А Чжао еще мал, ты, как его мать, должна заботиться о его воспитании. Все остальное второстепенно.

Что до мыслей других, это их дело.

Мэн Шуанвань даже не нужно было никого расспрашивать, чтобы понять: наверняка кто-то из завистливых наложниц, ревнуя к тому, как император в последние дни относится к Ду Цайжэнь, не осмелившись прийти к ней самой, подговорила мягкосердечную Цинь Дэ Фэй.

Ведь весь гарем знал, что императрица благоволит к третьему принцу и, соответственно, хорошо относится и к Цинь Дэ Фэй.

Но это не значит, что она станет орудием в чужих руках.

Она — императрица Великой Хэн, хозяйка Шести дворцов.

Ею не так легко воспользоваться.

Вскоре после ухода Цинь Дэ Фэй Мэн Шуанвань, прислонившись к спинке кровати, велела Жо Юэ снова послать кого-нибудь в Цисы Дянь.

— Полагаю, Ду Цайжэнь за эти дни поправилась. Отправьте ей пару корней женьшеня и пожелайте скорейшего выздоровления.

Жо Юэ отправилась выполнять поручение.

Примерно через час она вернулась с докладом, что все сделано, Ду Цайжэнь безмерно благодарна, и Мэн Шуанвань больше не стала расспрашивать.

Она думала, что через некоторое время Ду Цайжэнь полностью поправится, но во время ужина Жо Юэ прибежала с известием, что днем Ду Цайжэнь снова почувствовала себя плохо, подняла шум, чем встревожила императора.

— Говорили, что ей стало лучше, почему же ей вдруг стало хуже? — Мэн Шуанвань слегка нахмурилась.

Жо Юэ ответила, что и сама не знает.

— Слышала, что она чем-то испугалась, но чем именно — неизвестно, — сказала Жо Юэ. — У Его Величества были государственные дела, он не пошел сам, но послал управляющего Чжана в Цисы Дянь. Императорский лекарь тоже поспешил туда. Позже Его Величество издал указ, что Чжэн Цзеюй, как старшая наложница, плохо присматривала за Ду Цайжэнь, и наказал ее, лишив месячного жалования…

— Его Величество прибыл! — раздался голос евнуха снаружи. Мэн Шуанвань жестом велела Жо Юэ замолчать, а затем встала, чтобы лично встретить императора.

Хотя сегодня ей было лучше, чем в предыдущие два дня, она все еще чувствовала себя неважно и почти не двигалась, когда приходила Цинь Дэ Фэй.

Но сейчас, когда прибыл император, она должна была встретить его лично.

— Ты нездорова эти дни, зачем же вышла? — увидев ее у входа во дворец, император, только что сошедший с небольших нефритовых носилок, взял ее за руку и повел в спальню. — Пойдем внутрь.

Мэн Шуанвань собиралась поприветствовать его, но он прервал ее, и ей пришлось просто следовать за ним.

Когда они сели на кушетку Лохань, Мэн Шуанвань тихо сказала: — Ваше Величество, почему вы пришли так поздно? Я не успела подготовиться.

Цинь Хуайцзинь знал, что у нее эти дни, поэтому не приходил в Чанъань Дянь. Так было всегда, ведь, придя, он ничего не мог сделать, кроме как поговорить с ней.

Поэтому его неожиданный визит сегодня обрадовал Мэн Шуанвань.

— Сегодня у меня было не так много дел. Закончив с докладами и посмотрев на время, я понял, что уже пора ужинать, и решил разделить трапезу с тобой, — сказал Цинь Хуайцзинь. — Зная о твоем недомогании, я не стал посылать гонца заранее, чтобы ты не утруждала себя приготовлениями.

Видя его заботу, Мэн Шуанвань слегка опустила голову, ее щеки порозовели от смущения.

— Что вы, Ваше Величество. Когда вы приходите, я всегда должна быть готова.

Цинь Хуайцзинь улыбнулся: — Именно поэтому я и не стал предупреждать заранее.

С этими словами он обратился к Чжан Яню, дворцовому надзирателю, стоявшему позади:

— Подайте ужин.

Мэн Шуанвань, услышав это, подняла голову, немного удивленная: — Ваше Величество?

Цинь Хуайцзинь пояснил: — Перед тем как прийти, я велел Чжан Яню распорядиться об ужине в Управлении императорской кухни.

Управление императорской кухни, о котором он говорил, конечно, не входило в состав Шести управлений. Оно относилось к Палате дворцовых служб и обслуживало только императора.

Мэн Шуанвань поняла, что он приказал доставить ужин прямо оттуда, и больше не стала спрашивать.

Пока они ждали, они непринужденно болтали.

Мэн Шуанвань была очень рада.

То, что император пришел к ней в эти дни, явно свидетельствовало о его чувствах.

Незаметно разговор зашел о Ду Цайжэнь.

— Я слышала, что Ду Нянцзы из Цисы Дянь днем снова почувствовала себя плохо, — она не придала значения внезапному ухудшению состояния Ду Цайжэнь, а просто по привычке рассказывала императору обо всем, что делала. — Я посылала к ней людей, но, когда они вернулись, ничего такого не сообщали.

Выражение лица императора не изменилось, он лишь сказал: — Я тоже слышал об этом. Служанки Ду Цайжэнь доложили, что она чем-то испугалась. Думаю, твои служанки, прослужив тебе долгое время, невольно переняли твою манеру говорить, и недавно прибывшая во дворец Ду Цайжэнь не смогла к этому привыкнуть. К тому же, у нее слабый характер, да и она еще не до конца выздоровела, вот и испугалась.

Он произнес это ровным, мягким голосом, таким же, каким говорил с Мэн Шуанвань раньше, но эти слова поразили императрицу.

Она подняла голову и посмотрела на него.

— Ваше Величество… что вы имеете в виду?